Гулы

Какое-то время Аз Гохар стоял неподвижно. Глядя в долину, он чувствовал, как опять поднимается из глубины подсознания эта мысль. Он гнал её весь вчерашний день и сегодня, чтобы она не мешала ему, но вот теперь все закончено, и мысль неумолимо возвращалась: вчера утром, в номере терренской гостиницы, он понял, что умрет на этой высокой горе. Он давно знал год своей смерти, а последние несколько лет знал даже и месяц, но вчера утром понял, что умрет именно сегодня на этой горе… Подняв руки, он стиснул виски — мысль была настолько реальной, что разрывала сознание. Отправляясь на гору, он знал, что погибнет, но выхода у него не было: он должен был уничтожить Вассаха. Теперь же все позади — гулы мертвы, так неужели он мог ошибиться? За долгую жизнь, он предсказал смерти тысяч людей, и то, что его могло подвести его знание, казалось ему невозможным.

Еще какое-то время он стоял неподвижно. Из полного оцепенения его вывел свет — два ярких луча вспороли черные тени. Попытавшись собраться, Аз Гохар различил отдаленный шум двигателя, с каждой секундой звук нарастал и вскоре превратился в мощный рев. Четверть минуты спустя темноту снова взорвали лучи — сначала из-под подъема ударил сноп света, а затем на поляну вылетело что-то огромное. Аз Гохар непроизвольно сделал шаг в сторону, а через мгновение возле него остановился приземистый джип.

Как только джип замер, из него выскочила Джей Адамс. Аз Гохар машинально отметил, что лицо ее искажено странной гримасой, в которой смешались боль и отчаяние. Сделав шаг к старику, женщина выдохнула:

— Он погиб!

— Я знаю,— протянул Аз Гохар, но Джей словно не слышала его.

— Они схватили его — мне не оставалось ничего другого, как стрелять! Я видела взрыв: пламя поглотило все кладбище и накрыло его, а потом оно выплеснулось наружу!..

— Я знаю,— повторил Аз Гохар.

— О, Господи! — продолжила Джей.— Вы не сказали, что там будет так страшно!

Внезапно она замолчала. Глядя на Джей, Аз Гохар видел, как напряжена женщина, и понимал, что она в шоке, но почему-то с каждым мгновением его все меньше интересовали эмоции Джей, он чувствовал, как что-то происходит внутри его самого: темная волна захлестывала его с головой, и были в ней тоска и надежда.

Не двигаясь с места, он проговорил:

— Джей, все закончено. Завтра утром вы уедете из этого города, а сейчас садитесь в машину и отправляйтесь к развилке — встречайте синьора Белова и Паолу.

На долю секунды в глазах Джей возникло непонимание, и Аз Гохар повторил:

— Садитесь в машину и отправляйтесь к развилке.

— Но ведь вы сами сказали…

— Езжай те к развилке! — в третий раз повторил Аз Гохар, и Джей показалось, что голос старика странно напряжен.— Через пару минут вы вернетесь сюда, и мы решим, что нам делать, а сейчас уезжайте: мне нужно побыть одному!

Еще мгновение Джей оставалась на месте, наконец, облизнув губы, повернулась к машине.

Через некоторое время, сделав круг по поляне, джип исчез за подъемом, тогда Аз Гохар провел рукой по лицу. Он чувствовал, как странное напряжение охватывает его тело — сердце билось толчками, и он думал, что знает, что это значит…

Несколько секунд Аз Гохар стоял неподвижно, слушая шелест листвы, отблески далеких пожаров плясали на кронах каштанов, казавшихся гигантскими оборотнями, столпившимися возле поляны.

Движение справа от себя он заметил внезапно: сначала ветер донес до него запах гари, затем он бросил взгляд в темноту и увидел смутно освещенную заревом пожаров фигуру. На то, чтобы понять, что это гул, у него ушел миг. Аз Гохар двинул рукой и стиснул лежащую в кармане теплую фляжку.

Какую-то долю секунды тварь оставалась на месте, и за это мгновение в голове промелькнуло, что, возможно, еще не все кончено и он обманет судьбу. Большой палец руки лег на разбрызгиватель, и Бен приготовился действовать, как только гул шевельнется, однако в этот миг, не двигаясь с места, стоящее у кустов существо вздернуло руку, и в ней блеснул автомат.

На долю мгновения яркая вспышка осветила поляну. Грохот выстрелов прокатился над склоном, и словно кувалда врезалась в грудь: ноги моментально отнялись, в ребрах полыхнул адский огонь, горящие в долине костры в диком вихре взметнулись на небо. Аз Гохар упал на траву. Что-то теплое мгновенно наполнило рот, свинцовая тяжесть придавила к земле, однако сознание не ушло, и он разглядел, как гул двинулся с места.

Через пару секунд существо остановилось возле него, мгновение оставалось недвижным, наконец прошептало:

— Ну вот мы и встретились, чертов тахши… — Подцепив ногой выпавшую из руки старика фляжку, гул отшвырнул ее.— Повелитель рассказывал о тебе, он говорил, что ты попытаешься уничтожить нас всех, но недооценил тебя: решил, что в полдень ты умер… — Существо склонилось к лежащему человеку.— Ты обманул его — убил почти всех. Но меня ты убить не сумел…

Лежа на земле, Аз Гохар чувствовал, как немеют конечности,— начиная от кончиков пальцев, холод быстро поднимался к груди. Он знал, что это конец, и чувствовал исходящий от создания смрад.