Гуманист

Почти час после ссоры Рэй безмятежно развлекался со своей новой игрушкой, устанавливая на неё различные полезные примочки, по типу трёхмерных карт и голосового помощника с иллюзией эмоциональности, даже захотел купить в местном магазине баллончик с краской, чтобы ещё сильнее преобразить релект, но в итоге передумал. Когда же он наконец закончил, то снял его с руки и бережно положил на кофейный столик в углу комнаты. По его расчётам Аманда должна была вернутся с минуты на минуту, но этого, почему-то, не происходило.

«Хочет заставить меня переживать или задерживается?» — раздумывал Рэй, привыкший всё планировать наперёд, даже такие банальные вещи, как возвращение домой его сестры.

Но было что-то не так. Было тихо, даже слишком. Рэй не сразу обратил на это внимание, занятый своими делами, но в итоге всё же выглянул в окно, стараясь найти источник этой звенящей тишины. За стеклом, ожидаемо, его ждала та же сотрясающая стены тишь. Даже птицы, казалось, перестали распевать свои серенады. А людей как будто никогда и не существовало: город был пуст и безмолвен, что пугало страшнее любой очередной угрозы «решающей войны», ежедневно транслируемой по устаревшим телевизорам и современным аналогам радио, которое как раз работало через новоприобретённый релект. Рэй, правда, даже ни разу не пробовал заняться его прослушиванием.

Через всё ещё открытое окно в комнату начали постепенно проникать тревожные нотки сирен, которые дополнили и завершили собой картину внутреннего беспокойства. Рэй, уже успевший списать тишину на обычную случайность, вновь выглянул в окно и увидел немыслимое: сотни людей на улицах, которых буквально минуту назад было не сыскать, взялись из неоткуда и начали хаотично сбиваться в толпы. Нервный звон, который изредка затихал, оставил место зацикленной аудиозаписи, представляющую собой послание к простым горожанам. Рэй прислушался:

«Угроза атомной войны достигла своего пика. Просьба всем слышащим это сообщение — скорее идите к ближайшим пунктам сбора и там ожидайте дальнейших указаний». — Поведал старческий голос через один из акустических излучателей, находившийся ближе всего к зданию, где жили Рэй и Аманда.

— Этого ещё не хватало… — Произнёс он себе под нос, пока хватал со столика купленное устройство и раздумывал как бы поскорее разыскать Аманду. Ничего решительного в голову вовсе не приходило, ведь единственным способом связи мог быть только релект, но у Аманды его, к сожалению, не было.

Рэй, захватив всё самое необходимое, а в число оного входила пластиковая бутылка с водой, наскоро наполненной из под причудливого крана, небольшой рюкзачок, куда отправился флакон с питьевой жидкостью, сам релект, уже закреплённый на своём законном месте и карточка из лёгкого металла, являющаяся единственным способом попасть в их квартиру. Вскоре он выбежал на тесную лестничную площадку, проведя этой карточкой по специальному индикатору. Когда последний уведомил значком закрытого замочка о надёжной, как уверяли по телевизору, консервации помещения, Рэй почти бегом, не дожидаясь лифта, которым уже кто-то воспользовался, побежал вниз на первый этаж.

Выбежав на улицу в туманное утро, он огляделся, надеясь заметить Аманду, но его ожидал провал. Впрочем, он не расстроился.

«В любом случае она должна была услышать сообщение и подойти к одному из пунктов.» — Вмиг успокоил себя Рэй и вспомнил о Марке, который с недавней поры находился в коме, после аварии. Единственным верным решением стало взять последнего с собой. Сейчас всё равно все государственные структуры, включая и больницы, пребывают в состоянии полнейшего хаоса и неразберихи, поэтому забрать друга не должно стать слишком уж непосильной и, занимающей излишнего времени, задачей.

Окончательно скоординировав в голове свои последующие действия и облачив всё в форму примитивного плана, Рэй приступил к его реализации. Он почему-то был уверен, что в этот раз угроза атомной войны вполне себе реальная, ибо в прошлые разы не доходило до прямых указов гражданскому населению перейти на недавно построенные площадки. И ведь было удивительно, что человек, постоянно находившийся под пятой стресса и переживаний, ежедневно достигающих его сознания, в критический момент абсолютно утрачивает любую способность к эмоциональному сдвигу и начинает делать всё чётко и быстро, уже готовый к любому, даже самому наихудшему сценарию.

До местной больницы он дошёл, а точнее добежал, ведь времени было не то чтобы много, без приключений. Лишь пару раз натыкался на паникующих гражданских, которые так и норовили подставить ему случайную подножку.