Крячко повернул голову, прекрасно зная, кто столь бесцеремонным образом намерен нарушить его романтический настрой. Девяностолетняя соседка с третьего этажа, Маргарита Степановна, метко прозванная жильцами «самоутвержденным управдомом», уже не в первый раз возникала, как призрак, в самый неподходящий момент. У Крячко даже появилось стойкое ощущение, что седовласая фурия следит за ним. Круглосуточно. Или как минимум сидит в засаде между вторым и третьим этажами…
– Станислав Васильевич, – неторопливо спустилась на пару ступенек ниже Маргарита Степановна. – Я хочу вам напомнить, что вы – единственный из жильцов, кто не сдал деньги на мытье полов в подъезде. Если хотите, можете лично удостовериться. У меня все записано.
– Не стоит, – подавив раздражение, Стас заставил себя вымученно улыбнуться. – Я вам верю, Маргарита Степановна. И гарантирую, что сдам деньги завтра.
– А почему не сегодня? – Старушка преодолела еще одну ступеньку. – Раз уж мы с вами так удачно встретились, можете заплатить прямо сейчас.
– Прямо сейчас не могу. У меня, как видите, Маргарита Степановна, руки заняты.
– Они у вас всегда одним и тем же заняты. Или почти одним и тем же… У меня уже, знаете ли, плохая память на лица стала.
– Я заплачу завтра, – категорично отрезал Крячко. – Обещаю, Маргарита Степановна. А сейчас извините, и всего наилучшего… – Он переступил через порог и ногой захлопнул дверь.
– Я буду ждать, – донесся с лестничной площадки каркающий голос. – Неприлично жить в чистоте за чужой счет, Станислав Васильевич. Вам это не идет, знаете ли. Вы ведь блюститель порядка…
Маргарита Степановна продолжала говорить еще что-то, но Станислав уже сбросил обувь и пересек прихожую, по-прежнему держа девушку на руках. Лишь оказавшись в просторной гостиной, он бережно опустил ее на пол. Губы коснулись губ Елены. Пиджак полетел на диван, через секунду к нему присоединилась и наплечная кобура. Дурманящий запах французских духов, исходящий от девушки, буквально кружил Крячко голову.
– Погоди! Ты помнишь, зачем меня пригласил, Стас? – слегка отстранилась от него Елена.
– Уже запамятовал.
– Кажется, ты обещал продемонстрировать мне свою коллекцию дисков с классической музыкой…
– Обещал, значит, продемонстрирую. – Станислав вновь притянул Елену к себе. – Моя коллекция никуда не убежит, поверь мне. А ты… От тебя невозможно оторваться. Я еще никогда в жизни не встречал таких чудесных, таких чувственных губ.
– Да ну! А судя по тому, что сказала та пожилая дама на лестнице…
Крячко не дал ей закончить фразу, закрыл ей рот страстным поцелуем. Елена не стала противиться. Руки сомкнулись на шее Станислава, и он почувствовал, как им овладевает огромное неконтролируемое желание…
И тут, в самый, можно сказать, кульминационный момент раздался звонок в дверь.
– Станислав Васильевич! – нарушил идиллию похожий на воронье карканье голос. – Вы только обязательно занесите деньги до обеда. Лучше всего утром, часов в восемь. Я потом на почту пойду. Станислав Васильевич, вы меня слышите?
Елена не удержалась и прыснула от смеха, а Крячко негодующе зарычал:
– Старая мегера! Клянусь, когда-нибудь она меня достанет, я выну ствол и пальну в нее.
– Эй! – откликнулась Елена. – Как ты можешь так говорить, Стас? Ты же – полицейский.
– Это будет допустимая мера самообороны, – немедленно оправдался Крячко. – К тому же я ведь не сказал, что убью ее, просто сделаю предупредительный выстрел. В ногу.
– Это у вас называется предупредительный?
– Ну да. Мне кажется, такое предупреждение она должна будет понять.
– Станислав Васильевич! – не унималась старушка за дверью. – Вы слышите? – и для верности сопроводила свой вопрос очередным звонком в дверь.
– Слышу! – гаркнул Крячко. – Занесу деньги в семь утра. Или лучше в шесть.
– В шесть не надо, в шесть я еще сплю.
– Ничего, я вас разбужу. Пойдем в спальню, – предложил Станислав, понижая голос. – Там хорошая звукоизоляция, и там она до нас не докричится.
– В спальню? – игриво прищурилась Елена. – А ты, оказывается, хитрец. Признайся честно, Стас, эта старушка – твоя сообщница? Она все время помогает тебе таким образом загонять девушек в спальню?
– Ты меня раскусила.
Крячко взял Елену за руку и потянул ее в смежную комнату. На пороге спальни Елена скинула босоножки, и он, вновь подхватив ее на руки и покрывая бесчисленными поцелуями лицо девушки, донес ее до кровати и мягко опустил на атласное покрывало с вышитым на нем красным драконом. Она сомкнула веки и подалась ему навстречу. Ничто на свете больше не могло оторвать их друг от друга. В это мгновение она принадлежала ему, а он – ей. Все остальное перестало существовать. Кануло в небытие…
– Мне было очень хорошо, – тихо призналась Елена по прошествии часа, завернувшись в простыню, и в ее голосе отчего-то скользнули грустные нотки. – Так хорошо, как никогда и ни с кем еще не было.
– Мне тоже, – откликнулся Крячко.
– Я увезу эти ощущения с собой в Лондон и буду хранить их долго-долго, – прижалась она к нему.
– Насколько долго? – улыбнулся Стас.
– Насколько хватит моей памяти. Может быть, и всю жизнь. Кто знает…