Гуру

С неба неспешно опускался облаком сахарной пудры снег, нежно обволакивая их головы. Ночь отступала. Темно-синяя мгла вот-вот должна была растаять и превратиться в столь же недолговечную и хрупкую прозрачную синеву. Наступающий день обещал, что от этого чувства, которое их сейчас связывало, вновь останутся одни осколки. Чего они хотели добиться, сидя на этом темном крыльце и держась за руки? Все это не имело ни малейшего смысла. Сэм предала Лизу, опубликовав то злополучное эссе и нарушив обет унести ее историю в могилу. Подруга отомстила, запустив процесс, который сулил конец репутации, карьере и жизни Сэм. Непростительные действия с обеих сторон, и все же вот они – все еще здесь, все еще вместе. Сэм заметила совсем недавно, что у них с Лизой так было всегда: схлестываются характерами, ссорятся, заводят друг друга донельзя словами, бьющими в самые больные места, а потом – все проходит, и они забываются в легком вихре шуточек, понятных только им, и воспоминаний, ценных для них обеих. Мозг выбирает путь наименьшего сопротивления, как говорила ей Диана. Они с Лиз были чем-то большим, чем подругами, больше даже, чем родственными душами. Они были половинками одного и того же человека, который становился целостным, только когда они были вместе. И все эти прошедшие годы они обе силились забыть эту простую истину. Сэм много рассуждала о том, насколько вредна для нее эта дружба, и часто объявляла, что с Татум у нее отношения более определенные, более устойчивые. По крайней мере, они не грозили друг другу сжечь все вокруг дотла и остаться с дымом в легких и пеплом в волосах созерцать пепелище. Но от этого чувства ей никогда не могло быть так же хорошо, как сейчас, Сэм готова была сейчас признать. Сэм хотела, чтобы ее воспринимали со всеми ее недостатками, и только Лиза могла это сделать. Лиза знала худшее, на что была способна Сэм, и любила ее вопреки этому. Сэм очень нуждалась в подруге и, глядя на Лизу, понимала, что и она нужна ей.

– Ты мне поможешь? – спросила она наконец.

– Я не могу. – Лицо Лизы стало пепельно-серым от одной только мысли. – Это будет нечестно по отношению к Джошу и девочкам. Они не заслужили этого дурдома.

– А по отношению ко мне это справедливо? – Сэм почувствовала, как слезы защипали в глазах. – А честно ли это по отношению к реальным жертвам насилия? Когда женщины, подобные тебе, выступают с ложными обвинениями, все становится только сложнее для всех остальных. Ты должна сказать, что все это враки и что ты понятия не имеешь, кто написал пост на «Реддите».

– Не могу.

«Почему же нет? – промелькнула мысль в голове у Сэм. Если Лиза не писала этот пост, то для нее же вообще не должно быть проблемой признать это, разве нет? Сэм снова взглянула на подругу. По позвонкам тонкой струйкой разлилась паранойя. Какие еще тайны пытается скрыть от нее эта женщина?

– Я не хочу, чтобы всеобщее внимание было приковано к моей семье, – продолжила Лиза. – Этого они точно не заслужили.

– Понимаю. Прости. – Сэм ощутила, что подруга может уступить, но не собиралась слишком сильно давить на нее. По крайней мере, пока. – Может быть, начнем с чего-то попроще? Ты могла бы выйти на связь в моем «Инстаграме».

– К чему мне это?

– Если подписчики увидят тебя в моем аккаунте, то они придут к мысли, что пост на «Реддите» – подстава. Почему это мы тусуемся вместе? Получается, что что-то не так во всей этой истории. То же самое получится и с твоими друзьями в Бенфорде: увидят нас вдвоем и сделают тот же вывод. Так постепенно все сойдет на нет. Ты же именно этого хочешь? Чтобы все закончилось?

– Не знаю… – промямлила Лиза, но Сэм поняла, что подруга готова к капитуляции.

– Ты можешь даже быть на заднем плане. Как тот сосед из «Большого ремонта».

– Уилсон? – Лиза не смогла сдержать смешок.

– Вот-вот, он самый! Будешь как Уилсон. Голова, высунувшаяся наполовину над деревянным забором[23]. – Сэм усмехнулась. – Все равно верхняя часть твоего лица лучше нижней.

– Прекрати. – Лиза отмахнулась от нее. – У меня обе половинки лица приличные. Это не я всегда настаивала на том, чтобы меня фотографировали с определенного ракурса, будто я чертова Мэрайя Кэри.

– Ничего не изменилось. У меня даже пункт об этом в договоре прописан.

– Боже! – воскликнула Лиза. – Так вот что такое жизнь по ту сторону забора. Я не понимаю, чего ты все мучилась по поводу своей внешности. Ты всегда была очень красивой. – Лиза протянула было руки, чтобы поправить прическу, но в конечном счете отказалась от этой затеи. – Все так думали.

– Далеко не все.