Гусары, молчать! Том 8

Природе явно не нравится, что припёрлись какие-то гады, которые уничтожают то, что она пыталась тут тысячелетиями взращивать. Поэтому нам частенько приходилось выдвигаться вперёд, прикрывая огнемётчиков. Самое интересное, что ни одно магическое животное не рискнуло атаковать нас, передвигаясь по выжженной земле.

Можно сказать, благодаря этому мы защищены с трех сторон из четырёх, поэтому нападения только с фронта. Впрочем, это нас не особо расслабляло. Достаточно вспомнить о тех же червях, после чего понимаешь, что так глубоко землю не подожжёшь.

Кстати, по этому поводу имел удовольствие поболтать с местным зоологом. Да, черви относятся к подклассу беспозвоночных, так что изучать их должен какой-то иной специалист. Не помню даже, как звучит этот раздел науки. Вот только здесь всем плевать на это. Основной момент, что это — магическое животное, значит — к зоологу.

Я был и не против, эффектная девушка, бархатный голосок, выдающиеся формы… На несколько мгновений я даже забыл, что женат, да ещё и ребёнок скоро будет. К своей чести — вспомнил довольно быстро, после чего не возвращался к оценке этого специалиста как к существу женского пола. Исключительно деловые отношения, не больше.

Так вот, поделился с ней информацией о червях и жабах. Она долго ползала по бумагам и файлам на своём компьютере, но уверила, что о таких существах не знает. Даже переспросила, не перепутал ли я чего, слишком сильно испугавшись.

Это меня немного вывело из себя. Маг она слабенький, едва-едва восьмой ранг взяла. Сомневаюсь, что может скастовать что-нибудь сильнее маленького лучика света. Зато этого мне хватило, чтобы моментально взломать её разум и засунуть туда свои воспоминания о встрече с этими тварями.

Отдаю честь этой даме, она довольно быстро пришла в себя. Да, её завтрак оказался на полу, едва не забрызгав меня, зато больше никаких неловких для меня вопросов не было. Наоборот, так почтительно со мной до сих пор ещё никто не общался.

Она не только записала всё, что я ей рассказал, но и помогла получить данные о тех магических существах, которые почему-то не попали в купленные мною брошюрки. Некрасиво, конечно, с точки зрения беспокойства за ближнего своего, что столь ценные данные никому не известны, кроме избранных. С другой стороны, вполне могу понять местного князя. Ничего личного, просто бизнес.

Занятно, что переданные мне данные по объёму в несколько раз превышали то, что можно приобрести в официальных магазинах. Да, конкретики и точной информации куда меньше, чем в брошюрах, но и тут можно всех оправдать. То, что мне скинули — воспоминания и описания охотников, которые бродят по Диким землям. Многие из них встречались с монстрами, что уничтожали целые отряды. Кому-то удавалось выбраться чудом, поэтому не все из них остались в здравом уме и твёрдой памяти.

У меня самого волосы дыбом вставали, когда я читал описания монстров. Не хочется даже в теории думать, что мы можем встретиться с чем-то подобным…

Из воспоминаний мага огня второго ранга. За тридцать пять лет до появления Артемия Юраньева в Австралии.

Они вышли из расположенной неподалёку от нас рощи. Изначально мы решили, что это обычные люди, такой же отряд, как и у нас. То, что мы не знали никого из них удивлением не стало, слишком много тут залётных групп, которые хотят испытать свою удачу.

Наш командир, маг первого ранга Аарон, особо не отреагировал на встречу. Не в первый раз сталкиваемся с охотниками… Знал бы он, что это стал его последним…

Никто из моих товарищей опасений не высказывал, да и мне сразу казалось, что всё спокойно. Командир общался с ними о чём-то в сторонке. Не помню, что привлекло моё внимание в стороне, но я посмотрел туда…

Лишь для того, чтобы с ужасом повернуться в сторону «людей», которые стояли около командира. Самым краем периферического зрения я сумел разглядеть их реальный облик. Высокие, метра под три существа. Очень тонкие. Руки длинные, чуть ли не волочатся по земле. Огромные глаза и пасти, которые способны раскрываться до нереальных размеров.

Не знаю, что было бы, не выскажи я своё опасение соседу. Эти твари услышали мои слова и тут же атаковали. Никто из нас не смог им ничего противопоставить. Десять секунд, столько времени потребовалось этим существам на то, чтобы уничтожить наёмников, о которых знала вся Северная Америка.

В живых оставили лишь меня… Нет, они ничего не говорили. Лишь внимательно смотрели в мою сторону, набивая животы моими товарищами. Они целиком заглатывали их, переставая быть настолько худыми…

Пометка под рассказом

Дальнейшая судьба опрашиваемого:

Помещён в лечебницу города Карнарвон. Через три дня он выключил охранную систему города. Пятнадцать тысяч жителей пропали без вести, тревогу никто не включил. Сам маг исчез сразу же после этого…

— Твою мать, и где этот Карнарвон находится? — выдохнул я, отрываясь от чтения этих ужастиков.