Гусеница на диете

– Мама, прекрати! В самом деле, у нас совсем другие дела. Кстати, Варя, я решил больше не дышать на стекло, а пригласить знакомого эксперта. Работал с ним раньше. Иван неплохой парень, только немного странный. Он скоро приедет и все возможные следы обнаружит. Или не обнаружит. Обещал подъехать сегодня, так что задержись немного, и ты все узнаешь, – повернулся к гостье Габриэль.

– Куда же я убегу? Отбегалась уже… Надеюсь, ты отвезешь меня домой, когда все выяснится? – спросила Варя.

– Конечно, отвезу. Куда захочешь!

– Габриэль, у нас закончились кое-какие продукты, и в аптеку мне надо. Ты очень удачно заехал. Не могли бы мы пока быстренько съездить в магазин? – спросила Светлана Ивановна.

– Прямо сейчас?

– А когда? Ты же теперь через несколько дней, а то и через неделю здесь объявишься… – обиженно произнесла мама.

– Ну… – Габриэль неопределенно посмотрел на Варвару.

– Я могу остаться, если ты мне доверяешь, – сразу же сказала она, по-своему прочитав его взгляд. – А если не доверяешь, то можешь закрыть меня в какой-нибудь из комнат. Но с вами по магазинам я не поеду!

– Конечно, доверяю, о чем речь! А наши работники где? – спросил Габриэль у мамы.

– Никого нет, отправились в город в кино и гулять в парк. То есть отпросились у меня. – Светлана Ивановна обрадовалась, уж очень, по всей видимости, хотела поехать в магазин со своим сыном вдвоем.

– Счастливого пути! – подбодрила их Варвара.

– Ты останешься одна в доме! – предупредил ее Габриэль.

– Ничего страшного. Заодно и за домом присмотрю.

– Ты и Ваню встреть, если без нас явится. К машине проводи, объясни ситуацию. Ладно?

– Не волнуйся, все будет в порядке. Я даже могу угостить твоего эксперта кофе или чаем. Я здесь уже несколько освоилась… я имею в виду кухню.

– И машину, – не удержалась все-таки Светлана Ивановна.

– Вот и славно! А мы с мамой постараемся побыстрее вернуться.

Габриэль довольно потер руки и сразу же увел свою мамашу с кухни.

Уехали они на «Мерседесе».

Глава 16

Варвара, оставшись одна, не стала разгуливать по чужому дому – в отсутствие хозяев это ведь неприлично. Поэтому она взяла бокал, недопитую бутылку вина и пошла в гостиную, где устроилась перед телевизором в большом, удобном кресле, подняв ноги на журнальный столик. Нашла какой-то зарубежный фильм и погрузилась в перипетии сюжета, периодически делая маленькие глоточки сухого вина.

Ожидание оказалось весьма томительным. В огромном доме постоянно раздавались какие-то звуки, шорохи, и Варе стало не по себе. Она поминутно вздрагивала, поворачивалась то в одну, то в другую сторону, пытаясь угадать источник шума. А когда раздался звонок в домофон, чуть не подпрыгнула. Чувствуя себя не в своей тарелке из-за какой-то странной нервозности, Варвара взяла со стола нож – на всякий случай! – положила его в карман и понеслась, как могла, на своих раненых ножках к входной двери. На экране домофона увидела, что перед воротами стоит сутулый лысый человек в темной куртке. Ну да, Габриэль ведь говорил, что должен приехать его знакомый, эксперт Иван. И она нажала на кнопку, которая раздвигала ворота в стороны, а сама открыла дверь. Мужчина увидел ее одинокий силуэт в освещенном проеме и медленно двинулся вперед.

– Вы Иван? Эксперт? – спросила Варвара, когда визитер приблизился.

Мужчина кивнул.

– Габриэль и его мама в отъезде, но скоро будут… Проходите, – пригласила Абрикосова.

Посетитель двинулся по гравиевой дорожке какими-то неуверенными шажками, почему-то озираясь. Затем остановился.

– Пойдете в дом, я могу угостить вас чаем или кофе. Меня зовут Варвара, я знакомая Габриэля, – продолжала балерина, взяв на себя роль гостеприимной хозяйки. – Или сразу машину посмотрите?

– Машину? – спросил Иван.

– Да, джип… стекло… Ой, но как же мы его посмотрим? Наверняка включена сигнализация, а Габриэль мне ключи не оставил. Значит, давайте, Иван, подождем. Он с мамой скоро вернется, тогда вы и осмотрите автомобиль. Проходите, я все-таки налью вам чего-нибудь горячего, на улице прохладно!

Мужчина вошел в дом и потопал за Варей. Она суетилась на кухне, пыталась с ним разговаривать, но гость был немногословен, слышались только «угу» да «ага».

Чайник зашумел, кружка с дорогим растворимым кофе стояла в ожидании кипятка.

– Я сейчас, – улыбнулась странному визитеру Варя и не спеша выскользнула за дверь.

На крыльце она дрожащими пальцами нажала на кнопку открывания ворот. Створки поехали в стороны, и Варвара только сейчас отметила, что те отъезжают со скрипом. С замиранием сердца балерина прислушалась, нет ли каких звуков на кухне, вышла из дома и, чувствуя ужасное напряжение, от которого ее спина буквально обливалась потом, поспешила к воротам. А в голове билась неприятная мысль: сейчас подозрительный посетитель обнаружит ее исчезновение и погонится за ней. Выскочив за ворота с сильно бьющимся сердцем, она обернулась. С одной стороны к участку Габриэля подступал лес, с другой виднелся обрыв, и в просвете между деревьями искрилась вода. Следовательно, рядом протекала речка. А вот домов поблизости не наблюдалось. Ни огонечка, ни костерочка.