Продолжительность насиживания яиц составляет около одного месяца, на 28-й день приходится начало наклева яиц. Вывод гусят обычно начинается на 29-й день и на 31-й день приходится окончание вывода. Это условные сроки, они порой колеблются в ту или иную сторону. Во многом они зависят от условий хранения яиц перед инкубацией, а также от особенностей насиживания.
Оптимальное время для высиживания гусят — это апрель и май. Хотя можно посадить гусыню на насиживание и в конце марта. Для выведения птенцов отбирают качественные яйца от птиц, обладающих высокой продуктивностью. Под гусыню можно подкладывать яйца, снесенные не позднее 12-ти дней назад. Всего под гусыню средних размеров допустимо класть 9 яиц.
В редких случаях для насиживания гусят используют птицу другого вида. Так, гусиные яйца подкладывают под курицу, обладающую отличными качествами насиживания, если отсутствует гусыня с нужным инстинктом. Выявить хорошую наседку среди кур можно также путем наблюдения. Под наседку-курицу подкладывают не более 5 гусиных яиц. Большее количество курица насидеть не сможет, даже если совсем не будет покидать гнездо.
О гнезде гусевод всегда заботится заблаговременно, за какое-то время до того, как гусыня начнет высиживать яйца. Его размер зависит от породы, он должен соответствовать габаритам птицы.
В гнезде должно быть достаточно места для размещения в нем мягкой подстилки и самой гусыни, сидящей на яйцах. Под гнездо приспосабливают коробку, ящик или корзину. В емкость сначала насыпают слой земли или дерна не менее 7 см толщиной. Затем его разравнивают, кладут на него толстый слой соломы (10–15 см) и плотно приминают ее.
Гусыни всегда стараются зарыть яйца как можно глубже, на тонкой подстилке они могут оказаться на мерзлой земле, подмерзнуть и полностью потерять выводимость. Для предохранения наседки от насекомых-паразитов под солому на дно ящика насыпают слой золы, добавив в него порошок персидской ромашки. Затем в центр емкости укладывают скрученное из соломы круглое гнездо. Если гусыня не в первый раз насиживает яйца, то можно взять уже старое, давно облюбованное ею, присыпав его верх соломой. Приготовив несколько гнезд, расставляют их в темных тихих уголках помещения. Дальше гусыня сама выберет понравившееся ей гнездо.
Если одновременно на яйца сажают нескольких гусынь, то для них выделяют часть гусятника, отгораживая закуток глухой стенкой. Гнездо каждой гусыни отделяют перегородкой, иначе птицы будут беспокоиться, устраивать драки, а также путать гнезда после прогулок и кормления.
По мере приближения периода, когда яйценоскость заканчивается, гусыни начинают выщипывать из своего тела пух и укладывать его в гнезда, образуя оригинальную пуховую подушку. После снесения последнего яйца гусыня остается в гнезде и сходит с него лишь для поедания корма. В этом случае яйца из-под гусыни лучше не убирать, обеспечить в помещении тишину, затемнение и спокойную обстановку.
Для насиживания в помещении гусятника поддерживают благоприятную температуру не ниже 11–12 °C. Наседку подсаживают в гнездо для высиживания в вечернее время. В этот период она должна скрывать своим телом все яйца, не раскрывая крыльев. Те яйца, которые остаются непокрытыми телом гусыни, обязательно убирают из гнезда. Если наседке, обладающей ярко выраженной склонностью к насиживанию, понравилось гнездо, то она осваивается за ночь и дальше прекрасно себя чувствует, насиживая яйца.
Гусыня, насиживающая яйца, периодически сходит с гнезда, чтобы поесть и попить воды. Особое внимание следует уделить питанию птицы в период насиживания. Неполноценный рацион плохо влияет на качество высиживания. В рацион гусыни-наседки обязательно должно входить цельное или дробленое зерно, можно использовать качественные зерновые отходы или мучную смесь. Не рекомендуется давать увлажненные мешанки, они могут вызвать у птицы расстройство пищеварения, что плохо сказывается на качестве высиживания.
Гусыню не следует беспокоить в первые дни насиживания. Бывает, что птица в это время отказывается от корма. Ни в коем случае нельзя снимать ее с гнезда и насильно тащить к кормушке. Нужно подождать, пока наседка полностью привыкнет к гнезду и сама начнет вставать с него. После этого следует выпускать ее 2 раза в день для приема пищи. Длительность процесса кормления не должна превышать 10–20 мин. Во время кормления и прогулки наседке надо обеспечить возможность купаться в зольной ванне. Затем насытившаяся гусыня должна незамедлительно вернуться в гнездо. Если же гусыня в течение часа не возвратилась в гнездо, ее необходимо туда посадить.
В том случае, когда гусыня-наседка отказывается от корма после первых двух дней насиживания, ее осторожно снимают с гнезда и подносят к кормушке и поилке. В том месте, где сидит наседка, должны всегда быть корм и чистая вода.