Гуси-Лебеди

— Вроде тоже не сюда, — снова пожала плечами спутницами. Похоже это был её любимый жест для выражения сомнений. — Не знаю, он же не умер. Просто гуси-лебеди его куда-то утащили, потерялся между мирами. Заблудился. Дорогу обратно найти не может. Маленький мой.

— Он жив значит. Это же отличные новости. Я уверен, ты его обязательно вытащишь и спасёшь. С твоим-то упорством.

— Угу, — девушка посмотрела в ответ нечитаемым взглядом и принялась переплетать растрёпанную косу. — Твои бы слова да богу в уши. Боюсь, как бы он здесь не застрял по-серьёзному. С его-то умением попадать в неприятности.

— Тогда надо поскорее выбраться отсюда и обыскать другие… эээ… локации. Куда там ещё можно попасть? Какой транспорт ходит из Пекельного царства?

— В Верхнем мире мы уже были.

— Это тот, где Молочная река и кисельные берега? — внезапно сообразил Вик.

— Ну да, тут каждый мир своя река опоясывает. Сакральная граница Верхнего мира Молочная река. Млечный путь. Седьмое небо. И… и ещё какое-то название было у китайцев. Не помню.

— Откуда ты столько знаешь?

— Книжки читаю. Раньше братику читала, теперь только себе.

— А в Нижнем мире тогда какая река?

— Смородина.

— Слушай. И правда. Вспомнил. Огненная река Смородина и Калинов мост. А охраняет его Змей Горыныч о трёх головах.

— Ну да, я же тебе говорила. Самый скоростный вид транспорта. Змей. Но мы его не будем тревожить, ладно? Подвезёт куда не надо, потом не расплатишься…

— А как мы тогда? Пешком что ли?

— Выбирай. Гуси-лебеди, Змей Горыныч или огнедышащие кони Бабы-Яги?

— Ну, пешком, так пешком. Нам какую сторону?

— По стволу и наверх. Тут где-то должна быть яблоня… Хотя иногда она не яблоня.

Глава 3. Яблоня

— Ананасы разве растут на дубе? То есть, они же вообще на деревьях не растут. Кажется. Я репортаж видел, где их как капусту, в траве собирают.

— Олух, это всеплодное дерево. Тут не только ананасы. Тут всё, что вообще можно представить, растёт. Мировое древо называется. У скандинавов — ясень, Иггдрасиль который, у шумеров — хулуппу, у индейцев, которые мезоамериканские — это голубая агава, а у нас вот такое чудо.

— Агава? Это кактус что ли? Как они по нему взбираются? Там же сплошные колючки.

— Не знаю, сам у них и спроси. Или книжку умную почитай. Дон Хуан вроде рассказывал, но этот его ученик всё переврал после очередной порции пейота.

— Карлос Кастанеда, — поправил Вик, — и нет там ничего про Мировое древо.

— Есть, ты просто не те грибы употреблял при чтении. И не только там. О нём всегда рассказывают эзоповым языком, аллюзиями и никогда в лоб. Тот кто задумается, начнёт вопросы задавать — и сам поймёт. А если с детства о таком слушать, то и на интуитивном уровне соображать будешь. Надо было в своё время мифы и сказки читать, а не дурью маяться. Например, Пушкин его называл дубом зелёным. Вон, видишь там ветку с желудями? То-то же.

— Так дуб зелёный на острове Буяне должен быть, а мы не на… — Вик заозирался. — Откуда он тут вообще взялся? Вроде мы шли-шли, ничего не было? И тут — дуб!

— Вырос. Одной ночи ему достаточно, — пожала плечами девушка и потянулась к яблокам. — “Петух и жерновцы” читал?

— И не один раз, — закатил он глаза.

Вик ещё какое-то время постоял, полюбовался на уходящий куда-то за облака мощный ствол, обмотанный толстой, блестящей цепью: в разные стороны тянулись ветки с яблонями, грушами, даже шишками, арбузами и какими-то странными плодами, похожими на розовую капусту кольраби — кажется, в Китае это называют драконий фрукт, но Вик его никогда не пробовал — а затем вслед за девушкой полез вверх.

— Ничего себе, Мировое древо, — прохрипел он на очередном витке, проклиная славяно-языческое мироустройство, — не могли что-нибудь попроще придумать? Там, Мировую лестницу, Мировой эскалатор или… О! Лучше всего — Мировой лифт! Чтобы сел, выбрал этаж, который тебе нужен: Явь, Правь, Навь, и тебя — вжух — сразу по адресу доставили.

— Вот когда встретишься с местными инженерами, предложи им эту идею, а пока не надо всё валить с больной головы на здоровую, — возразила ничуть не запыхавшаяся спутница, — ты не пробовал спортом заниматься? Зарядку там раз в неделю делать, а не сидеть круглыми сутками за компьютером в позе буквы зю. Что дома, что на работе, все вы к нему как приклеенные. Знаю я вас.

Вик выдохнул в сторону, выискивая контраргументы, потыкался по регистрам памяти и промолчал, обречённо соглашаясь. Из активных видов спорта — шахматы онлайн же не считаются? — на рыбалке последний раз он был именно с дедом. Кажется, в выпускном классе. Над рекой поднимался лёгкий туман, они сидели, скрытые душной травой, и ловили толстолобиков на свежий горох с дедушкиного огорода. Пахло мокрой глиной, поздним летом и камышами, а ещё казалось, впереди будет много-много таких же свежих утр, дней и вечеров бок о бок. Он тогда планировал на каждые большие праздники приезжать к деду, помогать с огородом, колоть дрова и сидеть вечерами за самоваром, беседуя обо всём на свете, но как это обычно выходит, всё сложилось совсем не так.