— в Касселе исполняется только что сочиненная Малером «Музыка к живым картинам» по поэме немецкого поэта и романиста Йозефа Виктора фон Шеффеля «Трубач из Зеккингена».
1885, январь
— Малер заканчивает вокальный цикл «Песни странствующего подмастерья».
1 апреля —
Густав просит освободить его от контрактных обязательств в Касселе. В ходе переговоров ему разрешено покинуть пост 1 июля.
С 29 июня по 1 июля
— под музыкальным руководством Малера проводится главное культурное событие года Касселя — фестиваль «Музыкальное празднество».
13 июля
— Малер прибывает в Прагу, где ему предложено стать капельмейстером Немецкого театра.
17 августа
— пражский дебют Густава. Он управляет постановкой «Водовоза» Луиджи Керубини. На опере присутствует император Франц Иосиф.
1886, 25 июля
— Малер приезжает в Лейпциг, чтобы занять должность оперного дирижера.
1887, 13 октября
— Рихард Штраус, дирижирующий своей Второй симфонией в Лейпциге, знакомится с Густавом Малером.
13 ноября
— Малер управляет постановкой оперы «Тангейзер» Вагнера в Лейпциге. В зрительном зале присутствует вдова композитора Козима. После спектакля они встречаются в первый раз.
1888, 15 января
— в Лейпциге Петр Ильич Чайковский знакомится с Густавом Малером и Ферруччо Бузони.
9 марта
— император и король Пруссии Вильгельм I умирает в Берлине. Десятидневный траур, ставший причиной остановки работы театров, используется Малером, чтобы успеть закончить свою Первую симфонию.
2 октября
— к всеобщему удивлению, Густав назван новым директором Королевского оперного театра в Будапеште.
1889, 26 января
— состоялось первое выступление Малера в Будапештском театре. Дебютным спектаклем стала опера «Золото Рейна» Вагнера, поставленная на венгерском языке. Зрители пришли в восторг.
18 февраля
— скончался отец Густава Малера Бернхард.
11 октября —
после продолжительной болезни скончалась мать композитора Мария.
20 ноября
— впервые звучит Первая симфония Малера. Реакция будапештской аудитории — в диапазоне от прохлады до неприятия.
— в результате личного конфликта с новым директором Будапештской оперы графом Зичи Густав Малер уходит в отставку и принимает пост первого дирижера в Гамбурге.
1892, январь
— при подготовке к премьере «Евгения Онегина» Чайковского Густав Малер некоторое время общается с прибывшим в Гамбург русским композитором. Чайковский столь впечатлен Малером, что поручает ему управлять премьерой своей оперы, состоявшейся 19 января.
Лето
— труппа Гамбургского театра вместе с первым дирижером Густавом Малером приглашена на длительные гастроли в Англию. Заграничные выступления имеют огромный успех.
1893, лето
— Густав обосновывается на летнем австрийском курорте в деревне Штайнбах, где ему впервые приходит идея сочетать отпуск с композиторской деятельностью.
Осень
— тяжело заболевший Бюлов объявляет Малера своим преемником по руководству Гамбургскими симфоническими концертами.
1894, 29 марта
— Густав на панихиде по умершему Гансу фон Бюлову настолько впечатлен хоралом на оду «Ты воскреснешь» поэта Фридриха Готлиба Клопштока, что приходит к пониманию концепции своей Второй симфонии.
1895, 6 февраля
— брат Густава Малера Отто кончает жизнь самоубийством в венской квартире своего друга Нина Гофмана.
4 марта
— первые три части Второй симфонии Малера впервые исполняются в Берлине. Полностью сочинение исполняется 13 декабря. Произведение является первым композиторским успехом Густава. Бруно Вальтер вспоминает это событие как истинное начало карьеры Малера в качестве композитора.
1896, 9 ноября
— в Берлине состоялась премьера второй части Третьей симфонии Малера. Сочинение получило неожиданный успех общественности и прессы.
21 декабря
— Густав Малер отправляет письмо-заявление на должность дирижера Венской придворной оперы.
1897, 23 февраля
— Густав Малер принимает крещение как католик в церкви Святого Ансгара Гамбургского.
9 марта
— третья и шестая части Третьей симфонии Малера исполняются впервые в Берлине. Реакция на третью часть смешанная, шестая же вызывает бурю негодования.
10 марта
— Густав уезжает из Берлина в Москву, где в качестве дирижера дает два концерта.
4 апреля
— Малер принимает условия договора с Венской оперой на один год.
11 мая
— Малер после единственной репетиции дирижирует дебютным спектаклем Придворного театра, оперой «Лоэнгрин» Вагнера. Представление имеет большой успех.
27 сентября
— Густав Малер подписывает контракт с венским издателем Йозефом Вайнбергером на публикацию своего вокального цикла «Песни странствующего подмастерья».