Густав

– Отличное местечко, – провозгласила Ирина. На мягком сиденье ей плохо удавалось держать ровно спину, представляя грудь во всей красе, но она изо всех сил боролась с искушением утонуть в зыбкой толще дивана. – Очень колоритное! – Она заглянула в пискнувший телефон. – У меня уже куча лайков в инстаграм! При этом, лайкают вовсе не меня, а детали интерьера и требуют точный адрес!

По лицу Артура пробежала загадочная улыбка. В отсутствии черных очков его нос вновь принял хищный вид, еще больше подчеркивая восточную мужественность.

– Лишняя реклама сейчас точно не помешает, ведь заведенье совсем новое, еще не раскрученное, – проговорил он, – К тому же Карену стоило немалых усилий добиться именно такого конечного результата, который вы видели; а теперь необходимо, чтобы его труды оценило как можно большее количество гостей!

Дамы в неподдельном изумлении уставились на коротышку, которого почти по пояс засосало в пышный рельеф дивана.

– Так вы дизайнер, Карен?! – хором воскликнули женщины. Пренебрежение, вызванное невысоким ростом вновь отошло на задний план, уступая место искреннему уважению и преклонению перед настоящим талантом, способным творить красоту.

Друзья интригующе переглянулись.

– Не совсем, – скромно ушел от ответа виновник повышенного интереса.

Артур весело расхохотался, наблюдая за сменой выражений на лицах подруг.

– Карен всего лишь совладелец этого ресторана, – наконец, выдал он секрет, – но ему пришлось немало «пободаться» со своим компаньоном, убеждая того, что не стоит экономить на антураже, если хочешь принимать состоятельную публику и получать ощутимую отдачу от бизнеса.

Теперь настала очередь дам переглянуться. Постепенно раскрываясь, невзрачный с виду «подросток» представал перед ними во все более выгодном свете. В их ближайшем окружении считалось практически нормой, когда разного рода знакомые на словах старались всячески преувеличить свою значимость, при этом на деле не обладая никакими выдающимися способностями, возможностями, а зачастую, и средствами. Пустить ничем не подкрепленную пыль в глаза было в порядке вещей. Нередко люди жили в долг, тайно обрастая кредитами и скрывая денежные проблемы, но своим поведением упорно создавали у окружающих иллюзию того, что они чрезвычайно успешны и сидят на мешках с деньгами.. «Ярмарка тщеславия» диктовала свои правила, неуклонно вовлекая в свои пафосные ряды новых участников «шоу», в то время как не в меру «заигравшиеся» актеры покидали «подмостки» в полном разорении, безжалостно предаваясь скорому забвению.

Пока Ирина засыпала Карена отрывистыми вопросами, Анна искоса изучала мальчишеское лицо, по-новому воспринимая манеру разговора мужчины и его скупые жесты. Лишенная солидности внешность, обманчиво действовала на других, поначалу заставляя не принимать его всерьез. Однако, за неброским фасадом явно скрывалась масштабная личность – Анну заворожило это открытие и теперь она ловила каждое слово из его неспешной речи, боясь упустить что-нибудь важное для себя.

По мере того, как на столе появлялись живописно оформленные блюда, в инстаграм Ирины полетели красочные фото закусок, щедро присыпанных бордовыми зернами граната и веточками сочной зелени. Чтобы вместить в кадр обширную мясную тарелку с пиалой ароматной аджики посередине, Ирине пришлось откинуться назад, позволяя, наконец, Артуру подставить ей свои объятья.

– Как жаль, что невозможно запостить запах свежего хлеба, – сокрушалась Ирина, снимая на видео дымящиеся лепешки на фоне резных бокалов с вином рубинового цвета. – Ну, все, прощай диета! – скорбно проговорила она, протягивая руку к лавашу.

– Божественно вкусно! – вторила ей Анна, пробуя пресный кусочек мягкого сыра, выбранный из щедрого разнообразия на сырной тарелке. – Очень похоже на Моцареллу, но это не она!

– Один из видов Сулугуни, – пояснил Карен. В то время, как остальные без лишних церемоний завладели вилками, его столовые приборы пока оставались не тронутыми. – Все это дары Кавказа, которые сейчас производят там в огромном количестве. И при этом, отменного качества!

– Великолепно! – поддакивала подруге Ирина. Отбросив телефон, она тщательно накручивала на вилку длинную прядь домашнего сыра с яркими вкраплениями зелени, а глаза остановились на миниатюрном сырном мешочке, перевязанном сырной веревкой. Артур с удовольствием контролировал процесс, подсказывая, что лучше попробовать в первую очередь. – Стыдно признаться, но в погоне за различными «пармезанами» мы забыли про свои родные деликатесы!

Уже знакомая сдержанная улыбка тронула губы Карена, а глаза приобрели медовый оттенок.

– Я рад вам о них напомнить, тем более, что сейчас на Северном Кавказе происходит большой подъем производства национальных сыров и просто сумасшедшее их разнообразие!

– Готов засвидетельствовать, – подтвердил Артур, разливая гранатовый сок из глиняного кувшина, по форме напоминающего амфору, – видел своими глазами, как туристы на рынках набивают чемоданы этими гостинцами! А потом у каждого второго в аэропорту обнаруживается перевес!