Гувернантка для чудовища

^{- Да}-- Вот как мы поступим, Аби. Приедем домой и сядем пить чай. С вишнёвым вареньем, -Ройсбруг осторожно взял меня за плечи и развернул к себе. - Вы будете есть его до тех пор, пока горечь из души не уйдёт.

Я. улыбнулась, едва сдерживая слёзы.

- Варенье с кофе - ещё вкусней, - отвернулась, чтобы Ройсбург не понял, что именно творится сейчас у меня в душе, - но лучше - вишнёвую наливку.

- Ого! А вы, оказывается, знаете толк во вкусной и полезной пище, госпожа Райя!

- Хорошая наливка должна стоять в тёмном месте с полгода.

- Полгода? Но мы не можем столько ждать! Вы разрываете мне сердце.

- На продажу - двадцать один день. Но вкус не тот, так. мама говорила.

Надо же, впервые сказала о маме без горечи. Ройсбург хохотал, а белые лепестки вишни падали на его чёрные, жёсткие курчавые волосы. На его плечи и мои протянутые к небу ладони, засыпая воспоминания детства вишнёвым ароматом.

Кто знает, возможно, чудовище-некромаг прав? Буду есть варенье. До тех пор, пока оно не станет сладким. До тех пор, пока не заставлю себя забыть.

Ройсбург смотрел мне в глаза. На мгновение показалось - вот сейчас он обнимет, прижмёт к себе, и я почувствую сильные руки некромага - холодные, как мёртвая земля. Мне вдруг этого захотелось. Так... отчаянно, что...

- Аби, пойдёмте на кладбище, - вдруг услышала я.

- Что? - я помотала головой и распахнула мечтательно прикрытые глаза.

Всё-таки что-то со мной не то. Отдохнуть бы! Зелья попить. Но меня зовут на кладбище. Что за жизнь?

- Прорыв начался именно там. Поговорите с растениями - вдруг всплывёт что-то полезное? А я поищу...

Лицо некромага приобрело знакомое, привычное выражение недовольства.

Вот это разговор. А то ведь померещиться. не пойми что, в самом деле.

Мы дошли до кладбища. Над входом распахнула белые крылья Вечная плакальщица. Земля, так же, как и на площади перед ратушей, утопает в цвету. Наверное, поэтому раскуроченные склепы, напоминающие о былых событиях, не пугают, хоть и выглядят жутковато.

- Ищите, Аби, - скомандовал милорд Ройсбург, не уточнив, правда, что именно.

Я задумалась. Ройсбург говорил о том, что прорывы могли быть вызваны намеренно. В определённых местах. Этот, по версии некромага - ловушка для короля. Возможно ли отыскать здесь, на кладбище, что-то, подтверждающее подобную безумную идею? Например, какой-нибудь артефакт. Времени с момента, как мы отбились, прошло всего ничего. Вдруг повезёт? Я верю Ройсбургу.

Итак, о чём меня просили? Поговорить с цветами. Что ж.

«Здравствуйте, мои хорошие, - мысленно проговорила я. - Чувствую, вас напугали. Всё уже позади! Расскажите. »

Ничего. Растения выросли, потому что ожила земля - они были молодыми. Пели. Звенели. Радовались солнцу. Это - всё. Они не помнили, что тут было.

- Аби! - раздался вдруг торжествующий вопль милорда Ройсбурга (лич может позавидовать). - Аби! Нашёл!

Милорд держал наполовину разрушившийся кристалл двумя пальцами за цепочку -брезгливо, словно пойманную за хвост крысу.

- Что это?

- Доказательство моей правоты. Я раскопаю этот след, и никакой Совет мне не помешает! Словно в ответ на его слова, земля дрогнула.

Я почувствовала боль - растения вздохнули, словно прощаясь, и превратились в пепел.

- Нет... - прошептала я. - Нет! Не может быть...

- Прочь отсюда, - зарычал милорд Ройсбург. - Аби, бегите!

Над мёртвой землёй послышался гул, у меня же словно ноги отнялись - не пошевелиться.

Глава двадцатая

Как заворожённая, смотрю на трещину, что тянется к ногам по мёртвой земле. Травы и цветы, превратившись в пепел, пахнут горькой полынью. Пепел кружит, оседая на волосы, паучьими лапками касаясь кожи.

На губах - пыль, першит в горле, день обернулся тьмой, а сердце от страха - камнем. Трещина всё ближе - взгляд не отвести. Сзади, в затылок - ветер от чьего-то дыхания, спиной слышу звериный рык, но головы не повернуть. Словно злой волшебник заколдовал!

Как же это? Что со мной? И где Ройсбург?

- Абигаль.. Абигаль.

Передо мной вьётся дымок - чёрный, словно уголь. Крошечный смерч превратился в крылатую тварюшку с огромными, грустными глазами. Она. поманила пальцем. Я поняла - это. Нечто, мне неведомое, кем бы ни было - напугано, как потерянный, брошенный ребёнок! Как я, когда в родной семье не понимали, не считали своей. Хотела сделать шаг навстречу, но. Не смогла. Окаменела.

Тварь из тёмного мира обиженно взвыла, показав истинное лицо. Огромные клыки, а перепончатые крылья - словно царственная мантия на мощных плечах. Он. Прекрасен.

Чудовищно прекрасен!

В справочнике по нежити я про такое уж точно не читала, и последние несколько дней показали, что зря. Зря заучка Аби читала то, что задавали ей, да и некромагам - тоже. Надо было усыпить архивариусов сонным зельем и ночи напролёт хозяйничать в запретном отделе - вот что нужно было делать! Если выживу - даю себе слово, Аби больше послушна не будет. Не нужен мне король с его на то разрешением. Ройсбург - тем более! Я буду экспериментировать, пока..

- Тихо, тихо, девочка. Не то магия из-под контроля выйдет, и я тебя уже не спасу. Тихо, я сказал!