Гувернантка для дракона

Я поняла его сразу и уточнила:

– Нужно как-то по-особенному одеться?

– Выбери какое-нибудь платье, а для Риччи я приготовил одежду. Она в твоей комнате.

– Сиверд, была рада с вами побеседовать, – кивнула мужчине и поспешила к мальчику.

До встречи с императором осталось всего ничего…

* * *

– «Гроза» пятнадцать минут назад опустилась на космодром Итара, – сообщил Дариан, войдя в мою каюту. Он был, как всегда, безукоризненно одет – черная форма, подчеркивающая его статность, высокие армейские ботинки, и впервые я видела на нем укороченный китель, украшенный серебряными пуговицами и нашивками на груди. – Нам пора. Идемте?

– Да, – закричал Риччи, как всегда, отвечая за нас двоих.

– Нет, – пробормотала я, пытаясь справиться со своим внутренним страхам и успокоить учащенное сердцебиение.

Дариан, почувствовав мои эмоции, шагнул ко мне и, приобняв за плечи, шепнул:

– Трусишка.

– Николь, – малыш Риччи обнял меня за ноги, – тебе понравится у нас. Вот увидишь! У меня такой красивый дом.

– Даже не сомневаюсь, – погладила его по макушке.

– Тогда идем? – он потянул меня за руку. – Может, нас папа встречает.

– Малыш, – Дариан внимательно посмотрел на племянника. – Ты не мог бы подождать нас у беседки? Покатайся на качели, а мы сейчас быстро переговорим с Николь, и подойдем к тебе. Хорошо?

– Да, – и мальчишка вприпрыжку поскакал из моей каюты.

Когда мы остались наедине, Дариан сел на диван и притянув меня к себе на колени, спросил:

– Можно узнать, чего ты так боишься? Моего брата? Его гнева? Так я сказал, что не дам тебя в обиду. Неужели ты мне не веришь?

– Дело не в этом, – вздохнула в ответ.

– А в чем?

Опустив голову, промолчала.

За прошедшее время Дариан мне стал близок и очень дорог, он как-то незаметно пробрался в мое сердце, и больше всего на свете боялась того, что как только он вернется домой, его отношение ко мне изменится и я стану ему не нужна. Но даже сама себе в этом я призналась не сразу, а уж сказать Дариану, так вообще не могла.

– Николь, – мужчина погладил меня по щеке, вынуждая посмотреть ему в глазах. – Что не так? Поделись. Я смогу понять, и мы вместе преодолеем все трудности.

– Все это глупости. Мои личные страхи, – попыталась я, уйти от разговора. – Все в порядке. Идем?

– Ты забыла, я чувствую твои эмоции. Поэтому или ты мне говоришь правду, или…

– Что или? – перебила я его.

– Или мы никуда не идем, и пусть император и все его сопровождение ждет нас на космодроме. Представляешь, себе такую картину, – в голосе мужчины проскользнули насмешливые нотки. – Интересно, как думаешь, насколько хватит терпения моего брата?

– Не знаю, – пожала плечами в ответ, чувствуя, как помимо моей воли на губах появляется улыбка, едва представила императора в окружении приближенных, целый день, ожидающего нас у шлюза шаттла.

– Рад, что ты улыбнулась, – Дариан нежно коснулся губами моей щеки. – А теперь расскажи о своих страхах.

– Я боюсь, что, когда мы сойдем с этого корабля, все изменится, и не в лучшую сторону, – тяжело вздохнула. – Ты и Риччи вернулись домой. Здесь у тебя друзья, знакомые, своя личная жизнь, а я…

– Теперь ты моя жизнь, запомни это, пожалуйста, – настойчиво произнес Дариан, – и прекращай думать о всяких глупостях. Поняла?

– Да, – кивнула в ответ.

– Замечательно. Тогда идем, пока Риччи не заскучал и чего-нибудь не натворил. Ты же знаешь, он очень талантливый ребенок и способен на многое. Например, сбежать, – усмехнулся Дариан.

Представив такую ситуацию, тут же вскочила:

– Идем скорее.

Мы вышли из каюты, ставшей мне домом на некоторое время, и Дариан шепнул:

– Совсем забыл, ты сегодня очень красивая.

– Спасибо, – засмущалась я, хотя его комплимент был мне приятен.

Риччи к моему облегчению послушно катался на качели, и при нашем появлении тут же подскочил:

– Идем?

– Конечно, – улыбнулась в ответ. – Твой папа нас ждет. Он очень-очень соскучился по тебе.

– Правда?

– По-другому и быть не может.

У основного шлюза нас ждали Сиверд и Арон. На них была такая же форма, как и на Дариане, только на их кителях нашивок было немного меньше.

– Николь, – Арон окинул меня заинтересованным взглядом. – Роскошно выглядишь.

Я была очень благодарна этому мужчине за наше спасение и, хотя прекрасно помнила обо всех его подозрениях в отношении меня, пыталась быть любезной, но в глубине души знала – друзьями мы вряд ли когда-нибудь станем. Кстати, его отношение ко мне тоже изменилось. Даже не знаю почему. Возможно, понял, что я не представляю опасности для императорской семьи и действительно полюбила мальчика, а может, на него повлиял Дариан…

В ответ на его комплимент улыбнулась, автоматически поправив тонкий палантин на плечах. Я долго думала, что же мне надеть, а потом выбрала элегантное длинное черно-белое платье. Оно было совсем простого покроя, но в то же время выглядело нарядно. Единственное, что меня смущало, довольно глубокое декольте. Но я решила прикрыть его тонким шарфом и мой наряд вышел крайне удачным. Для Риччи же подготовили красивый черный шелковый костюм, состоящий из широких штанов и свободной рубашки.