Гувернантка для дракона

– Войдите, – не понимая, кто меня так рано разбудил.

Дверь распахнулась и ко мне заглянул Дариан:

– Доброе утро, родная. Как дела?

– Доброе, – я плюхнулась обратно в постель и накрылась с головой.

– Николь…, – вкрадчиво протянул он, а потом я почувствовала, как прогнулась постель по его весом. Стало понятно, что Дариан присел рядом. – С тобой все в порядке?

Я вынырнула из-под одеяла и пробурчала:

– Все хорошо.

– Плохо спала? – тут же послышался вопрос.

– Хорошо, но мало.

Дариан задорно рассмеялся. Наклонившись, он поцеловал меня в лоб и сообщил:

– Завтрак через час. Дарк проводит тебя в столовую. Так что просыпайся.

Приподнялась и, сонно нахмурившись, уточнила:

– А можно, я не пойду?

– Нельзя, – вкрадчиво произнес Дариан и нежно коснулся губами моих губ. – Вставай и собирайся. Дарк скоро зайдет, чтобы проводить тебя в столовую.

– А ты?

– А я буду ждать внизу, – он поднялся. – Скоро увидимся.

– Подожди, – подскочила я, встав в постели на колени. – А как мне себя вести? Что говорить? Наверно, есть какие-то обычаи, традиции, правила? Может, надо поклониться или что-то сказать? Не хочу попасть впросак.

– Просто веди себя, как обычно, – Дариан подмигнул мне. – И ничего не бойся. Все, что ты не сделаешь – будет правильным, помни о своем статусе.

Мужчина направился к двери.

– Дариан, подожди, – бросилась я вслед за ним. Он обернулся, окинул меня взглядом и, обняв за талию, прижал к себе:

– Родная, я бы очень хотел остаться, но мне надо идти.

– Но…

– Никаких, но…, – в его глазах я вновь увидела дракона. – Ты сводишь меня с ума, завораживаешь, порабощаешь, укрощаешь. Я зависим от тебя, и все, чего хочу, чтобы ты принадлежала мне. Я обещал не давить, но молю, не надо соблазнять меня…

И только сейчас я осознала, что на мне коротенькая кружевная полупрозрачная сорочка. От смущения тут же покраснела и отвела взгляд в сторону.

– Ты очень красивая женщина, – шепнул Дариан. – Но я пообещал не торопить тебя.

Он аккуратно отпустил меня, бережно поправил лямки сорочки, сползшие на плечи, и как-то по-отечески поцеловал в лоб:

– Жду тебя внизу, – а затем быстро вышел.

Останавливать мужчину я не стала, ощущая смятение чувств. Дариан стал мне дорог, меня подкупало его искреннее отношение ко мне, но в то же время я почему-то боялась поверить ему. Он был похож на сказочного принца, и мне казалось, стоит мне сказать «да», волшебный сон превратится в страшный кошмар.

Дверь за спиной мужчины закрылась, а я некоторое время так и продолжала на нее смотреть, а потом как ужаленная, помчалась в ванную. Бодрящий душ, утренние процедуры, прическа своими руками и вот я уже стою возле шкафа.

Чем быстрее приближалось время знакомства с императором, тем сильнее колотилось сердце. Безумно волнуясь, стала надевать приготовленный наряд к предстоящему завтраку. Застегнув молнию, оправив длинную юбку, подошла к зеркалу. Платье лазурного цвета выгодно подчеркивало мою талию, придавая образу грации. Рассматривая треугольный вырез, я поняла, что он глубже, чем я предполагала. Насколько это платье будет уместно? Я ничего не знала о моде куэтов, впрочем, как и не видела местных дам, поэтому была в растерянности. В этом состоянии меня и застал Дарк.

– Доброе утро, эрледи, – такими словами поприветствовал он меня, едва я ему открыла двери.

– Кто? – выдавила от неожиданности. – Кто такая Эрледи?

– Вы…, это, – мужчина замялся, будто подбирая слова. – Приближенная к императору.

– Ммм, – протянула в ответ, нервно поправляя несуществующие складки на юбке платья. – А где Риччи?

– Наследник уже столовой. Мне приказано сопроводить вас. Вы готовы?

– Наверно, – растерянно проговорила в ответ.

– Тогда идемте, эрледи.

Дарк провел меня по коридорам, нескольким лестницам и наконец-то остановившись сообщил:

– Мы на месте, – он толкнул двойную бело-розовую дверь. – Приятного аппетита.

И мне ничего не оставалось, как войти.

Первое, что мне бросилось в глаза – необычнее расположение столов. Их было несколько. За одним, в самом центре зала сидели Дариан, Риччи, император Асфегора Авад Коуш Ивар с золотым обручем на голове, а рядом с ним темноволосая красавица в светло-голубом платье. Остальные столы были расставлены полукругом.

В зале увидела Сиверда в сопровождении молодой женщины в светлом одеянии, Арона, одиноко сидящего за столиком у окна, членов команды, которых я точно видела раньше, и среди них несколько незнакомцев.

Едва сделала шаг вперед, в зале повисло молчание. Все моментально уставились на меня. Я посмотрела на присутствующих и мысленно чертыхнулась. Дариан сидел ко мне боком, а значит, никакой поддержки, даже взглядом оказать не мог. А я сейчас в ней очень нуждалась. Зато маленький Риччи тут же соскочил со своего места, и я невольно улыбнулась ему.

– Привет, – радостно произнес он, подбегая ко мне.

– Привет, малыш, – поздоровалась в ответ.

– Доброе утро, Николь, – внезапно пролетело по залу. Приятный мужской голос заставил вздрогнуть всех, в том числе и меня. Император важно поднялся из-за стола. – Рад приветствовать тебя в своем дворце.