Мысль о том, что я останусь в незнакомом месте, где, судя по всему, летают драконы и бродят вот такие вот здоровенные воины с мечами, ввергала меня в полнейший ужас. К тому же я до этого нигде особо и не бывала – пару раз в далеком детстве ездила с папой на Черное море, а потом безвылазно жила в небольшом городке, совсем недавно перебравшись в мегаполис. А теперь – новый, совершенно незнакомый мир, какое-то магическое средневековье!
- Я могу постараться, дитя мое, – мягко отозвался архимаг, – но это ничего не даст. Потому что подобный переход возможен только в Самайн, в последний день октября, когда миры по божественному промыслу выстраиваются в один ряд. Это как раз произошло сегодня, и следующий раз настанет ровно через год.
- А по-другому никак?
И он подтвердил, что никак.
На это я растерянно подумала, что в моем мире тоже… последний день октября! Зато завтра будет уже ноябрь, и квартирная хозяйка придет за платой за очередной месяц. Но дверь ей никто не откроет, потому что я застряла в этом самом магическом средневековье... Тогда она подождет пару дней, после чего войдет сама и вышвырнет мои вещи на улицу.
Второй раз в жизни!..
- В эту ночь был зачат Хайден, – задумчиво произнес король. – Именно в эту ночь ровно через год его колыбель появилась на пороге моей спальни.
- И именно сегодня Хайдену удалось пробить портал в другой мир, – многозначительно добавил архимаг.
Тут я решила прервать увлекшихся воспоминаниями мужчин, потому что вспомнила кое-что важное.
- Но ведь был же еще один! – заявила им. – Еще один портал! Первый, через который в мой мир попал Хайден, я не видела. Зато второй, через который там появился король, распахнулся как раз перед моим носом. Выходит, все-таки можно открыть проход еще раз?!
Архимаг взглянул на меня с интересом.
- Ты права, был и второй переход. Король использовал оставшийся заряд Амулета, чтобы открыть парный портал, ведущий по следу Хайдена. На него потребовалось куда меньшее количество магии, но и продержаться он смог всего лишь пару минут. Мой господин серьезно рисковал, отправляясь за своим сыном.
- А назад? – спросила я жалобно, взглянув на Дункана Гровера. – Может быть, получится открыть портал в третий раз?! Я уйду сама, ваше величество, меня не нужно провожать!
- Судя по всему, это невозможно, – отозвался король. – Артефакт полностью разряжен. Мне пришлось рискнуть со вторым переходом. Не успей я, мы бы с Хайденом застряли в твоем мире на целый год.
- Зато теперь я застряла в вашем! – воскликнула я в отчаянии.
- К великому сожалению, только в следующий праздник Самайн мы можем попытаться вернуть тебя назад, – голос архимага был полон сочувствия.
- То есть я смогу попасть домой только через год, – пробормотала я. – Но как же так?!
И пусть меня выкинут из квартиры, но… Эта чертова работа по «Теории государства и права», которую я писала три ночи подряд!.. Если бы я только знала, что провалюсь в другой мир – вернее, попадусь под горячую руку Дункану Гроверу, – я бы не стала так над ней убиваться.
Не выдержав, нервно рассмеялась над своими мыслями, хотя очень хотелось заплакать.
- Но что я буду делать весь этот год? – спросила у архимага, затем перевела взгляд на короля. – Я ведь совсем не знаю этого мира! Я… Я вообще ничего здесь не знаю!
Архимаг тоже взглянул на своего повелителя, дожидаясь его решения.
- Прошу вас, ваше величество! – пробормотала я, понимая, что моя жизнь зависит только от его милости.
- Как тебя зовут? – спросил король, успевший уже забыть мое имя.
- Марьяна, – отозвалась я глухо. – Марьяна Воронова, ваше величество!
- Странный мир и странные имена, – вынес он свой вердикт. – Магии у вас нет, крыльев не расправить… Зато есть железные повозки без лошадей и огромные дома, размерами больше королевского дворца в Дайсу. Мой мир отличается от твоей родины, Марьяна Воронова, и выжить тебе в одиночку здесь будет очень сложно. Впрочем, даже тем, кто родился в Троемирье, дожить до старости непростая задача. Но твой король справедлив…
- Справедлив, ваше величество! – поддакнул архимаг.
- И раз уж мой сын стал косвенной причиной твоего попадания в Троемирье, ты останешься здесь, в Амантеле, и будешь присматривать за принцем.
- Присматривать за Хайденом?! – не поверила ему. – Но…
Тут я поймала на себе острый взгляд архимага и с громким стуком захлопнула рот. Потому что король справедлив, и он не приказал вышвырнуть меня на улицу, как ненужную вещь, а оставил в замке, поручив приглядывать за самым дорогим, что у него есть.
За своим сыном.
И пусть я никогда не имела дел с детьми и не особо представляла, что мне придется делать, но при мысли о Хайдене в груди появилось странное тепло.
Быть может, потому, что мы с ним были очень похожи? Пусть у него был отец, но мне казалось, что мальчик очень и очень одинок.
Поэтому я искренне произнесла:
- Спасибо за доброту, ваше величество! – и попыталась изобразить что-то вроде поклона.
Судя по скептическому выражению на привлекательном лице короля, получилось у меня так себе. Впрочем, я все-таки не удержалась и спросила: