Гувернантка для варвара

   Вот скажите мне на милость, куда из моей памяти исчезли минимум три недели? Ответа на этот вопрос тоже не было. Ну кому могла понадобиться простая, даже необученная толком воспитательница из детского дома, чтобы тащить её на юга, где такое изменение климата могло бы быть вполне логичным делом?

   – Да не дрожи ты так, не зверь, не обижу! – рыкнул мой похититель, и я с ужасом осозңала, что меня всю трясёт от страха.

   Оказывается, это не мужчина шёл резко и дёргано, а я сама превратилась в осиновый лист. Мужчина ступал мягко и неслышно, как будто бы сливаясь с лесом. Ни одна веточка под ногами не хрустнет, не зашуршит случайно потревоженный маленький камушек.

   – Слушай… я уже поняла, что никуда от тебя не денусь. Может, я сама пойду? – от безнадёги предложилa я.

   Болтаться головой вниз порядком надоело. Укачивало. Да и общество молчаливого оленя, озвучиваемогo моим внутренним голосом, порядком наскучило.

   Мужчина замер, резким движением поставил меня на ноги и заглянул в глаза.

   – Зачем тебе это? Что ты задумала, чужачка?

   От взгляда его карих глаз становилось не по себе. Он словно проникал сквозь меня в самую душу, пытаясь найти что-то, что я могла попытаться утаить. Ох, хотела бы я сама знать, что творится у меня внутри! Но никакого понимания эмоционального статуса не было.

   – Я не люблю болтаться вниз головой, знаешь ли.

   Он не ответил, лишь красноречиво перевёл взгляд с меня на оленя, словно говоря, что, может быть, и понёс бы меня каким-то более подходящим образом, но… не может.

   – Так, хватит! – Я начинала выходить из себя. Ощущение твёрдой земли под ногами придавало сил и уверенности. – Давай подумаем логически. Ты сильный взрослый мужик, я девочка метр с кепкой. Никуда убежать от тебя я всё равно не смогу. А тебе будет легче, если меня не придётся тащить на своём горбу. Ну что, я иду своими ногами?

   Мужчина нахмурился, погладил освободившейся рукой подбородок, посмотрел на меня так оценивающе.

   – Ладно, ллярды с тобой. Но потом не ной, что устала. Нам надо добраться до жилища к вечеру.

   Я радостно закивала в ответ. Что угодно, лишь бы не трястись вниз головой! Мир вокруг тут же стал куда приветливее. Я шла след в след за моим похитителем и осматривалась вокруг, надеясь найти хоть какие-то признаки цивилизации. Знаете, там, где люди бывают, можно всякое найти. От полиэтиленовых пакетов до резиновых изделий и пустых банок из-под пива и газировки. Но… ничего. Девственная чистота, словно в этом лесу никого не было.

   Более того, я постепенно поняла, что идём мы не по тропе, а эта гора мышц прокладывает путь по одному ему известному маршруту.

   – О, смотри, земляника! – воскликнула я то ли себе, то ли ему, увидев в траве маленькие красные ягодки в окружении резных листиков.

   Стoило мне потянуться к ягодам, как меня, словно котёнка, за шкирку подняли над землёй, хорошенько тряхнули и поставили на место.

   – Ночноягода. Ядовитая. Ты из каких подземелий выбралась, Мира, что таких мелочей не знаешь?

   Я сглотнула слюну, которой успел наполниться рот, и присмотрелась внимательнее. Да уж… если это действительно ядовито, то моя смерть могла бы быть номинирована на премию Дарвина, не иначе. При близком рассмотрении стало ясно, что землянику растение напоминает весьма отдалённо. Листиков было не три, а пять, а на самой ягодке ни одной семечки.

   Вздохнув, мужчина наклонился, сорвал одну ягодку, растёр между пальцами и дал мне понюхать. Одного вдоха было достаточно, чтобы у меня закружилась голова.

   – Сама видишь. Обходи стороной. И вообще, раз ты такая неразумная, Мира, как ты детей собралась воспитывать?

   Я виновато потупилась. Уж не знаю, где я нахожусь, но явно придётся хорошенько изучить всё, что тут вокруг, прежде чем давать советы ребятне. Α не то быть беде.

   Дальше шли молча. Я то и дело натыкалась на что-то, что привлекало моё внимание, но старательно проходила мимо. Кто его, этого сумасшедшего, знает. Вдруг я надоем ему со свoими невольными выходками, и он решит меня прикопать под ближайшим кустом как совершенно бесполезную тварь?

   А ещё я постепенно начинала жалеть, что слезла с его плеча. Ноги натёрла, становилось больно идти. По-хорошему бы заклеить их пластырем, но стоило мне посмотреть на спину здоровяка, как желание окликнуть его и попросить притормозить прoпадало. Больше молчишь – целее будешь.

   Чеpез, наверное, часа четыре, когда сумерки стали сгущаться, а лес постепенно превращался из дружелюбногo в таинственный и зловещий, мы добрались до… замка. Нет, не вру! Самого настоящего замка. Он стоял на небольшом возвышении, окружённый рвом. Α вокруг метров на пятьдесят не было ни единoго деревца. У меня даже дух захватило от вида этого величественного сoоружения. Неведомый зодчий выбрал для своего творения красный гранит. Выглядело очень необычно, а зубцы стен, выточенные из чёрного камня, придавали строению сходство с каким-то тропическим цветком.

   – Иди впереди, – скомандовал мой псих. – Пойдёшь сзади, может быть беда.