Гувернантка из другого мира, или Фея с поличным

Тумбочка в моей гостиной оказалась доверху забита золотом.

- Вы и сейчас будете молчать или заверять меня в своей непричастности происходящему, леди?

Я сглотнула.

«Вы взяли деньги, леди...»

Деньги...

Но в тумбочке - золото в слитках!

Или я чего-то не понимаю, или.

Внезапно перед мысленным взором предстала комната. Внимание сразу оказалось прикованным к подоконнику с цветком в горшке. Я как-то сразу поняла: это моя комната. То есть не моя, я леди Фрейи Миноре. Бывшей хозяйки тела.

Под подоконником тайник!

А в тайнике. что-то.

Виски ударило набатом, сердце пропустило удар.

Грудь сдавило ощущение приближающейся беды.

Я по-прежнему не помнила, что хранится под подоконником в неизвестной комнате, но точно знала, что, если не забрать это оттуда в ближайшее время, случится беда!

Глава 30 О разговорах в полумраке и стыдных радужных мыслях

Магический фонтан посреди кабинета его темнейшества источал радужный подвижный свет. Длинные тени на стенах сплетались в элементах первобытного танца, отчего создавалось впечатление, что всё сумрачное пространство кабинета движется, плывёт, меняясь каждую секунду.

В кабинете находились трое: сам тёмный лорд, его начальник тайной жандармерии, гранд Агрус Сехпинай, а также ларсен-хранитель Акишико.

Его темнейшество с фавном вели беседу, начатую уже давно. Ларсен - с интересом прислушивался. Радужный фонтан обеспечивал полную магическую и звуковую изоляцию.

Тёмный лорд, окутанный в подвижные тени, сам казался тенью, призраком, ночным охотником, сотканным из тумана тьмы.

В радужном мерцании фонтана нечеловеческая природа гранда Агруса также проступала более отчётливо. Первобытное время, когда все расы жили обособленно, давно канули в Лету, и Марк с детства привык встречать фавнов, двуликих, фей на улицах городов империи и у Грани. Но в этих магических отблесках, бросающих отблески на лицо фавна, в танце теней, скрадывающих кресло с резной спинкой, можно было запросто вообразить гранда в одной из древних соляных пещер, со стенами, утыканными неоновыми кристаллами, с ритуальной росписью на лице и массивных закрученных рогах...

Начальник тайной жандармерии хмурил лоб, в глубоко посаженных глазах его читалась озабоченность.

- С тёткой, то есть со своей благодетельницей фай не контактировала уже несколько месяцев. С тех пор, как съехала из её дома. Леди Миноре жила на постоялом дворе, на самой окраине. На границе с Аллеей Арлекин.

- Вы же не говорили с леди Лилиан-Ши? - настал черёд тёмного лорда хмуриться.

- Нет, разумеется. Феи, как вы знаете, не отличаются словоохотливостью. Потому я разговорил одну из горничных леди, - нечеловеческое лицо гранда прорезала скупая улыбка. - Не волнуйтесь, ваше темнейшество, всё произошло по обоюдному согласию.

- Леди Лилиан-Ши знает, что её воспитанница - гувернантка в правящем доме?

- Если и знает, молчит, - покачал головой гранд.

- Что удалось выяснить по убийствам? Леди Миноре напугана.

- Значит, цель убийцы достигнута.

- То есть?

- Все эти выкрики прессы про возвращение секты Знамени Дарков, одержимых фанатиков, с которыми мы успешно покончили восемнадцать кругов назад - чушь полная. Выдумка для масс. Я готов головой поручиться, мой лорд: это не ритуальные убийства.

Тёмный лорд вскинул бровь.

- Что же тогда? Я сам видел портальные гексаграммы. И ощущал призыв к Грани.

- Это говорит только об одном: заказчик не поскупился на декорации. И даже амулеты, наполненные запрещённой магией, были использованы подлинные. Вот только я продолжаю настаивать: это мишура. Попытка отвлечь внимание жандармерии.

- От заказных убийств?

- Я в этом уверен.

- Но какова цель?

- Это может показаться бредом, ваше темнейшество, но выглядит так, словно кто-то хочет напугать вашу гувернантку. Или поторопить её, - гранд особенно выделил это «поторопить».

- Украсть Маори она не может, - покачал головой Марк. - Значит ли это, что они собираются убивать по фее каждый день?

- Мы этого не допустим. Предприняты усиленные меры патрулирования улиц. За каждой феей со схожими признаками установлено наблюдение. Буквально сегодня-завтра я выйду на банду.

- Вы подозреваете группировку?

- Я почти в этом уверен. Вы знаете, что теневой столицей управляет теневой совет. И он взбешён происходящим наравне с жандармерией.

Темнейшество скривился. Ему совсем не нравились столичные порядки. Опять же, этот теневой совет, по сути, несколько объединившихся глав преступных банд, которые «сотрудничают» с жандармерией, обеспечивая тот или иной уровень преступности в Эспаде. Нелепо, непонятно. Дико даже. И слишком сложно для того, кто прежде смотрел на мир в чёрно-белых отсветах Грани!

Неужели покойного императора устраивало такое положение вещей?

- Всё-таки, кто-то со стороны? - помотав головой, тёмный лорд отогнал непрошенные мысли, возвращаясь к разговору.

- Подозреваю, что одна из группировок втайне от совета объединилась с некими «гостями столицы». Чтобы не платить в общую казну процент от заказа. И я скоро выясню, какая именно.