Гвардеец (Оболганная эпоха)

- О, если вы говорите о днях, проведённых в Петропавловской крепости, я постараюсь загладить чужие ошибки. У меня в полку появились две вакансии, обе на рядовые чины, но молодцы вроде вас без всяких опасений быстро выбьются в офицеры. Тому будет моя порука.

- Вы предлагаете нам службу в гвардии? - уточнил я.

- Да, в лейб-гвардии Измайловском полку. Вы, фон Гофен благодаря богатырской стати можете стать гренадером[12]. В каждой роте служит по шестнадцать гренадер. В особое время их сводят в специальную роту. Вы, фон Браун, не столь высоки и могли бы...

- Я бы тоже хотел стать гренадером и служить вместе с кузеном, - вмешался Карл.

Бирон посмотрел на него сверху вниз.

- Быть по сему, - благосклонно сказал он. - Я подготовлю приказ о вашем зачислении. Дней через десять приходите в полковую канцелярию, всё будет готово.

- Благодарим за честь, - мы с Карлом одновременно встали и поклонились.

В комнату без стука вошла молодая красивая женщина, с чёрными пронзительными глазами и такими же волосами.

- Сашенька, это мои земляки, бароны фон Гофен и фон Браун, - обняв жену за талию, игривым голосом произнёс Бирон. - А это моя жена, княгиня Александра Александровна.

- Очень приятно, господа, - вежливо произнесла женщина.

После того, как её отец - сиятельный князь Меншиков - впал в немилость и оказался в опале вместе со всей семьёй, она провела четыре тяжёлых года в ссылке в Берёзове, где наряду с простыми крестьянками 'чинила платье и мыла бельё'. В 1731 году, взошедшая на престол Анна Иоанновна, вернула Меншиковых из ссылки - выжили только Сашенька, унаследовавшая красоту старшей сестры Марии - невесты Петра Второго, и её брат, тоже Александр. Ссылка изменила их характеры. Некогда взбалмошные и тщеславные баловни судьбы превратились в саму простоту и скромность. Александра вышла замуж за Густава Бирона и жила в пышности и богатстве, однако в сундуке её до сих пор хранилась крестьянская одежда, привезённая из Берёзова.

Несмотря на вежливое и скромное обращение женщины, мы быстро поняли, что пребывание наше в этом гостеприимном доме затягивается, и поспешили раскланяться.

Выйдя из ворот, я резко остановился. Шедший позади Карл не успел среагировать и врезался мне в спину.

- Ты чего? - удивился кузен.

- Ничего, - сказал я. - Когда подполковник сказал прийти в канцелярию?

- Через десять дней, - спокойно пояснил Карл.

- Вот именно, что через десять, - с нажимом произнёс я. - Надо каким-то образом перекантоваться десять дней, и как это сделать, если в карманах свищет ветер, и мы не знаем здесь ни одной души?

Глава 11

- Пере... что? - не понял Карл.

- Перекантоваться. Ладно, забудь, - махнул рукой я. - Так, выраженьице липкое. Я вот к чему - вопросы надо порешать: где жить и что есть. Было бы лето, с ночёвкой особых проблем бы не возникло. Тут половина домов пустые стоят - залезай и живи, только на глаза не попадайся. Но сейчас поздняя осень, даже днём холодно, а ночью вообще зуб на зуб не попадает, плюс дождь как из решета с утра и до вечера, значит, нужно искать какую-нибудь съёмную квартиру или постоялый двор, где тепло и сухо.

- Петербург дорогой город, - сообщил кузен.

- Вот именно. За любую ерунду штаны последние снимут. При наших нынешних финансах, вернее совсем без них - ничего хорошего нам не светит. Деньги нужны.

Действительно нужны. Без них, что в осьмнадцатом веке, что в двадцать первом - труба. И как достать сумму, которой хватит на ближайшие день-два, ума не приложу. Заработать? Каким образом? Всё что я умею, здесь вряд ли пригодится. Даже грамотность моя относительная, ибо письменность, что русская, что немецкая отличается от той, что меня учили. Я понятия не имею где и когда надо ставить всякие 'яти' и не уверен, что 'жи-ши' пишутся сейчас через 'и'. И тем более местным не надо ставить программку на компьютер, настраивать принтер или менять картридж в ксероксе. Никому, выходит, мои умения не нужны.

И по хозяйству помочь не сумею. Городской быт мало, чем отличается от деревенского: парового отопления нет, удобства во дворе, ванну не принять, еда в печах готовится, а их топить надо углём или дровами.

А я дрова-то рубил раза два в жизни, на даче. Обычно давал соседу бывшему колхознику пять сотен, так он мне два кубометра берёзы за день колол и в поленицу укладывал.

Отправиться в порт, поработать грузчиком? Во-первых, дворянину зазорно, во-вторых, денег больших вряд ли заработаешь, а спину с непривычки сорвать можно. Да и руки у меня после дыбы не прошли, не стоит перенапрягать.

- Может, продадим что-нибудь? - предложил Карл.

- Ну да, чтобы продать что-нибудь ненужное, сначала надо купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нет.

Кузен, не читавший Успенского, не оценил шутку юмора.