Гвардеец (Оболганная эпоха)

- С туркой-то. Так мы его в два счёта раскатаем. Вояка из него плохой. Чуть нажмёшь - бежит, будто пятки смальцем смазаны.

- Ну-ну, - пробормотал я, помня, сколько ещё будет этих войн, когда Оттоманская Порта вновь и вновь, науськиваемая врагами России, двинет войска к нашим границам, однако гренадер лишь хлопнул меня по плечу:

- Не боитесь, покуда присягу не примите, никуда я от вас не уйду, ни в какой отпуск. Токмо вы энтот день на всю жизнь запоминайте. Присяга для солдата ровно как второе рождение. После неё грех в кабаке не проставиться, и мне, Полкану старому, чарку не преподнести за науку.

- Не волнуйся, Степан, будет тебе чарка, - пообещал я.

И вот настал день присяги. Новобранцев всего двое - я и Карл. Нас вывели перед ротой, поставили рядом с развёрнутым знаменем, командир велел положить руку на Евангелие, и я, волнующимся голосом произнёс первые строки:

'Я, Дитрих фон Гофен, обещаюсь всемогущим Богом служить всепресветлейшей нашей государыне императрице, верно и послушно, что в сих постановленных, також и впредь поставляемых воинских Артикулах, что оные в себе содержати будут, все исполнять исправно...'

Глава 15

Обычно так давали присягу офицеры, солдатам полагалось стоять в строю, поднимая правую руку, а потом целовать Евангелие, но для нас, как для иностранцев, сделали исключение. Выяснилось, что после каждого повышения в чине требовалось присягать заново. Офицеры расписывались на гербовой бумаге, их подписи заверял полковой священник.

После присяги мы, как обещались, повели Чижикова в трактир, благодарить за науку. Звали и других гренадеров, но командовавший нами капрал Ипатов никого не отпустил.

- Благодарите, что хоть вам идти разрешаю, - важно объявил он. - А с завтрашнего дня начнёте нести службу вместе со всеми. Тогда узнаете почём фунт лиха.

Выглядело его обещание очень уж многозначительным. Что имелось в виду, мы узнали позже. Пока что в моём представлении прочно засели картинки балов из 'Войны и мира', сцена входа в город кавалерийского полка из 'Гусарской баллады' да пошлые анекдоты про поручика Ржевского. Гвардейская служба представлялась сплошным весельем: промаршировать перед Зимним дворцом, ловя восхищённые взгляды прелестниц, получить по чарочке вина из рук чуть ли не самой императрицы, троекратно прокричать 'Виват' и с песнями удалиться на постой. Лепота!

Святая наивность!

Чижиков долго кружил по городу, выбирая 'особливое место'. В первом трактире ему не понравилось - слишком много народа, яблоку некуда упасть; во втором - скучно, людей нет; в третьем плохо готовят ('мне кишки ещё дороги'); в четвёртом водка 'невкусная'. Чем привлёкла его взгляд пятая точка 'общественного питания' - скорее всего, не понимал даже сам Чижиков. Скорее всего, от долгого хождения у него заболели ноги, или нос зачесался нестерпимей обычного.

Мы заняли лучшее место. Какой солдат не любит поесть, а особенно пожрать. А если этот солдат двухметровый вечно голодный гвардеец - ничего удивительного в том, что стол буквально ломился от еды. Мы перепробовали всё мясное, что готовилось в котлах или вертелах (и это, не смотря на то, что пост, начавшийся с пятнадцатого ноября, был в самом разгаре), выпили графин водки (множественное число, пожалуй, будет преувеличением - почти всё выдул наш дядька). Я больше потягивал пиво, оно ничем не напоминало то, что приходилось пробовать раньше. Гораздо вкуснее - что называется, без консервантов.

Чижиков оказался хорошим рассказчиком, не лишённым чувства юмора. Мы узнали много нового о командире третьей роты - капитан-поручике Басмецове, который в глазах Степана был большим оригиналом и редким лодырем. Так получилось, что солдаты редко видели своего офицера: Басмецов любил препоручать обязанности заместителям, а сам либо пил 'горькую', либо ухаживал за богатыми вдовушками. Частое отсутствие в полку и манкирование обязанностями сходили ему с рук только благодаря высокопоставленным заступникам, ибо капитан-поручик водил знакомство с такими знатными птицами, что на них и смотреть-то снизу невозможно: шапка свалится. Обычно, всеми делами в роте заправлял поручик Дерюгин - на редкость злопамятный тип, скорый на кулачную расправу, причём одинаково доставалось что дворянам, что разночинцам - жаловаться в полку было не принято, дуэли ещё не вошли в моду, так что он мог не опасаться за жизнь и карьеру.

Я почему-то думал, что большинство офицеров в полку окажется иностранцами, но на самом деле почти все должности занимали чистокровные русские. Опять как-то не вяжется с вызубренной версией: дескать, во времена Анны Иоанновны кругом было засилье иноземцев. Да, командовали полком или входили в штаб: курляндец Густав Бирон, шотландец Джеймс Кейт и Иосиф Гампф - швед или финн, точно не знаю. Но на три четверти офицерский состав оказался русским. Вот и верь школьным учебникам!

Красный как индеец Чижиков сидел с кружкой пива в одной руке и наполовину обглоданной бараньей костью в другой: