Гвардейский крейсер «Красный Кавказ» (1926-1945)

А тут, как на грех, испортилась погода. Словно и не светило только что яркое солнце. Крепчал мороз. Крейсер входил в полосу тумана. Усилилась качка, которая расшатывала всякого рода временные крепления. Вода появилась уже и в носовой части корабля. От близких взрывов во время бомбежки здесь ослабли заклепки и разошлись швы. К счастью, удалось довольно быстро подкрепить днище и переборки, законопатить швы. Вода была остановлена. Но зато из трещин в некоторых топливных цистернах мазут потек в четвертое котельное отделение. Возникла опасность пожара.

Каждая минута преподносила нам все новые и новые сюрпризы... Ко мне подошел старший политрук Ефимов, взволнованный до крайности.

- Если бы не увидел сам, что сделали вдвоем, без всякой помощи, штурманские электрики Алексеев и Баврин, - не поверил бы никому.

- Что же именно сделано ими?

Вместо ответа Сергей Васильевич увлекает меня на боевой пост штурманских электриков. А произошло там вот что. После одного особенно близкого и сильного взрыва авиабомбы из внутренних, уже затопленных помещений в отсек хлынула под большим напором вода. Струя ее с каждым мгновением била все сильнее.

- Распорки! - крикнул Алексеев и закрыл отверстие спиной. Пока Баврин готовил аварийные материалы, Алексеев, упершись руками в стальную стойку - пиллерс, собственным телом преграждал воде путь к приборам. Он с трудом выдерживал нараставшее давление. От перенапряжения перед глазами поплыли круги. Холод проникал, казалось, в каждую клеточку тела. Но моряк выстоял.

Я внимательно разглядывал Бориса Алексеева, будто видел его впервые. Что знали мы о нем раньше?.. Парень как парень. Силы особой в нем незаметно. Высокий, чернявый, специалист отличный. Но звезд с неба не хватал. Скромница. А вот приспели крайние обстоятельства, и человек предстал перед нами в совсем ином свете, великую красотудуши своей показал... Поговорив со штурманскими электриками, я опять отправился к 104-му шпангоуту. Возле одного из помещений мое внимание привлек громкий спор. Старшина 2-й статьи Григорий Ясько настойчиво доказывал командиру дивизиона живучести Шапирину, что необходимо спуститься в затопленный малый румпельный отсек.

- Разрешите, товарищ инженер-капитан-лейтенант, - напирал Ясько, - нырну и в два счета запущу эжектор осушения. Я отсек знаю хорошо. Шапирин сначала колебался, а потом, повинуясь особому чутью, присущему толковому механику, решительно отказал. Позже, уже в доке, моряки, вспомнив настойчивость Ясько, вволю посмеялись над ним. Площадь пробоины составляла несколько квадратных метров. Против эжектора было бы все море. Но это выяснилось, когда корабль был уже вне опасности.

А пока волны все свирепели и дифферент на корму увеличивался. Изредка по корпусу крейсера, словно по телу живого существа, пробегала дрожь. Звенели, как при землетрясении, стеклянные зарешеченные колпаки ламп в коридорах. Видимых повреждений нет, а корабль медленно тонет. В этом самое страшное. Легче сражаться с водой, когда известно, откуда она проникает.

Весь мокрый, Григорий Ильич Купец налетел на меня в одном из нижних помещений.

- Попробуем дать ход, Алексей Матвеевич. Надо возвращаться на базу. Вода прибывает.

- Складываешь оружие, механик? - До этого далеко, сами видите, все люди работают. Но, полагаю, не худо бы держаться поближе к берегу!.. Я поднялся на палубу. Из-за дифферента (он к тому моменту перевалил за пять метров) по ней трудно было передвигаться. Приказав старпому дать малый ход, остановился возле четвертой башни. У самых ног плескалась вода. Здесь теперь "заканчивался" крейсер. Все остальное, вплоть до флагштока, ушло в волны.

- Поступление воды возрастает незначительно, - доложил Купец. Я приказал увеличить ход. Рули не работали, и приходилось управлять кораблем с помощью турбин. Но скоро Купецснова попросил меня лечь в дрейф - море опять ринулось в атаку. И еще не раз нам приходилось останавливать турбины, передавая "Красный Кавказ" во власть ветра и волн. В довершение всех бед из-за дифферента вышла из строя артиллерия главного калибра. Крейсер лишился основного оружия.

В таком состоянии в ночь на 5 января мы подходили к Новороссийску. Доложив радиограммой в штаб флота о положении "Красного Кавказа", я просил выслать буксир: пройти самостоятельно по сложному фарватеру в минном заграждении у нас не было никакой возможности. Но вместо буксира мы получили приказание следовать в Туапсе! Значит, еще 70 миль по штормящему морю! По-прежнему малым ходом, под двумя машинами! Мне казалось, что корабль держится только подпираемый крепкими матросскими плечами. Да, так оно, впрочем, и было...

Утром "Красный Кавказ" ошвартовался в Туапсе. У борта крейсера встали два буксира с мощными помпами. А еще две переносные помпы, откачивавшие по 800 тонн воды в час, установили на самом корабле.

Продолжение главы "Первый гвардейский"