Вальд долго объяснял особенности нынешней внутренней политики «Стаи», и причины, по которым Судзо оказался разделен между ним и Бенедиктом Гридом. Это было похоже на не объявленную войну, хотя на самом деле являлось обычным противостоянием между двумя партиями — «дикими» и «алыми». «Диких» в городе было десять человек, включая Вальда, Фредерика и Шона, и все они находились сейчас с ними в одном помещении — спортзале закрытой школы, довольно далеко от места первой встречи. Их представили друг другу, но парень смог запомнить имя только одной девушки — Наи, представительницы народа арга — зверолюдей. Она почти не отличалась от обычных людей… Большие кошачьи желтые глаза, заостренные уши, слегка удлиненный клыки; топ с открытой спиной демонстрировал небольшой гребень бурой шерсти, сползающий с затылка по шее и спине до середины лопаток. И больше ничего необычного… Ну, разве что кроме пары дополнительных рук. У Наи было четыре руки, которые она держала скрещенными на груди и животе, внимательно рассматривая Ранмаро и Юрику.
Лэйт старался не пялиться в ее сторону, но у него это плохо получалось. Ная старательно делала вид, что ее не смущает его внимание.
— Значит, вы у нас оппозиция, — хмыкнула Юрика, вольготно расположившись в предложенном ей с почтением кресле.
— Бенедикт Грид не достоин своего места, но пока в республике заправляет Крэйн Столсанг, сместить его не получится, — ответил Вальд. — А убрать самого Крэйна могут либо ваша мать, либо брат. Господин Ичиро до сих пор не вернулся из Вердиро…
— Не только они… — пробормотал Фредерик Сольряйн.
— Мэй… — тихо произнесла Ная.
— Мэй? — переспросила Юрика, встрепенувшись.
— Да, Мэй, — ответил Шон Шабири, который все это время молча стоял в стороне. — Ученица Ришари. Было время, когда она была правой рукой Ичиро, и «Стая» занималась делом, а не потаканием интересам наследников Десяти Великих Домов.
— Дома Столсанг, — мрачно уточнил Вальд. — Крэйн — амбициозный человек, не пойму, почему госпожа Ришари не прикончила его.
— Кто знает, — пожал плечами Фредерик Сольряйн. — Но если Ичиро и Ришари не вернутся, он попытается захватить власть над всей «Стаей». И всем Союзом. И как только это произойдет… Как только Сигурд и Белгорро поймут, что Юг лишился своей Богини… Они сметут нас в мгновение ока. Судо падет.
— Грида нужно убрать, чтобы навести порядок в Судзо, — Вальд повернулся к Юрике и Ранмаро. — Крэйна — чтобы спасти весь материк.
Юрика, которая рассеянно рассматривала стену за спиной зверочеловека с того самого момента, когда услышала имя Мэй, встретилась с ним взглядом.
— Ясно. Можно задать один вопрос?
Ранмаро услышал в ее голосе нехорошие, мрачные нотки.
— Да, — Вальд их тоже услышал.
— Что плохого в том, если Судо попадет под управление Ранфарга Белгорро? В Федерации больше порядка и стабильности, не так ли? Более того, именно ваши товарищи спонсируют и курируют многие преступные организации — там, у нас дома. Это из-за «Стаи» Фламби — родной город Ранмаро — сгорел однажды дотла. Не понимаю, почему мы должны переживать о судьбе вашего Союза?
В спортзале повисла напряженная тишина. Вся «Стая» старательно прятала глаза от пронзительного взгляда дочери Богини Юга.
Ранмаро понял, что ситуация требует разрядки.
— Это уже второй вопрос, — произнес он с легкой улыбкой. — Да, мы не должны переживать об этом. У нас свои счеты со «Стаей». Только…
— Только что? — недовольно проворчала его сестра, уже догадавшись, что сейчас будет.
— Только «Стая» — не Судо. Даже больше, «Стая», с которой мы сталкивались раньше — не эти ребята. Они ни разу не были в Федерации… Ведь так? — он с надеждой посмотрел на Вальда и остальных.
— Нет, не были, — быстро подтвердил Браун.
— Ну, вообще-то, — осторожно произнес Фредерик, — я был. Лет сто назад. И Вальд был, но в Вердиро, еще до того, как Белгорро создал Федерацию. В старые добрые времена. Летишь, бывало, на флайере, а в иллюминаторе Небесный Город на землю падает. Тот, в котором ты прожил пятьсот лет. Славные были деньки.
Возникшую на этот раз паузу Ранмаро прекращать не спешил.
Юрика, подавленная услышанным, отвернулась.
— Вы — дети Богини Юга, — слова, разрезавшие тишину, принадлежали Нае. — Если не вы — то кто? Кто поможет нам? Просто поддержите нас… И убедите Мэй вернуться в «Стаю». Я не смогла… Никто не смог.
— Ты знаешь, где она сейчас? — с нескрываемой надеждой спросила Юрика и спрыгнула с кресла.
Вальд жестом приказал Нае замолчать и пристально посмотрел на девушку.
— Ты знаешь ее? — спросил он с удивлением.
Юрика смутилась и села обратно.
— Вы сказали, что она — ученица моей матери.
Она подняла голову, и все увидели каким ожесточенным и решительным стали черты ее лица.
— Я должна увидеть ее. Где она? Где Мэй?
Вальд не ответил сразу, явно колеблясь. Но потом все же решился и произнес:
— Здесь. Мэй здесь, в Судзо. Работает учительницей в школе. Она приказала нам не приближаться к ней. Оставить в покое.
— Отведите меня к ней.
Вальд обменялся взглядами со своими подчиненными. Не встретился с признаками протеста и с улыбкой ответил: