Гвардия тревоги

Когда после боя курантов папа Новицкий, нацепивший красный колпак и дурацкую бороду из старой мочалки, принес откуда-то мешок с подарками и стал с шутками и прибаутками раздавать их гостям, Тае захотелось залезть под праздничный стол. Куда как кстати вспомнилась одна из любимых поговорок отца: «Незваный гость хуже татарина!» Мало того, что сама явилась в гости на Новый год без подарков, так еще и хозяев в неловкое положение поставила. Ясно, что мешок с подписанными сюрпризами Новицкие готовили заранее, ориентируясь на список приглашенных. Откуда они могли знать, что им на голову свалится еще и Тая Коровина?..

— Таис Петербургская! — возгласил между тем папа Новицкий и закрутил головой, соображая, кто же из многочисленных гостей его семьи существует под такой звучной кличкой. После некоторых колебаний с места поднялась кругленькая девочка с пунцовыми щеками.

— Получи, Таис, свой подарок и будь счастлива в Новом году! — громко сказал Новицкий.

Тая с недоумением смотрела на аккуратный сверточек, перевязанный фирменным голубым с золотом бантиком. На сверточке красовалась наклеенная этикетка, подписанная каллиграфическим почерком: «Таис Петербургской — наши лучшие пожелания!»

Осторожно оглядываясь по сторонам, Тая не удержалась и тут же, за столом, на коленях развернула подарочную, в серебряных звездах, бумагу.

Внутри находилась маленькая коробочка в ромашках, явный футляр от флакончика духов или иной парфюмерной мелочи. Тае показалось, что она даже чувствует тонкий цветочный аромат. Открыв коробочку, девочка заглянула внутрь, а потом наклонила ее. На ладонь выскользнул крошечный кулончик из темного нефрита в виде древнегреческой амфоры и тоненькая цепочка, которая крепилась к ручкам сосудика.

— Ах! — сказала Тая.

Сидящая рядом Маша с любопытством заглянула ей в ладонь.

— Гляди-ка, как ты ей понравилась… Это когда-то Аськин любимый был, — объяснила она. — Она сама-то уже давно не носит, а я выпрашивала — не отдавала. Хотя вообще-то Аська не жадная совсем…

Тая покраснела и сжала кулончик в кулаке.

— Да я не про тот подарок, — с досадой сказала Маша. — Я про другое. Полина у Николая Павловича — она же как ребенок совсем: радоваться радуется, но первым делом подарка к Новому году ждет. Новый год-то она хорошо понимает… А у тебя ведь нет ничего?

Тая отрицательно помотала головой и поняла, что скорее умрет, чем отдаст несчастной Полине полученный от красавицы Аси кулончик.

— Сейчас, — сказала Маша и убежала по коридору.

Вернулась с красивой фирменной коробкой печенья — в шоколаде и с абрикосовым мармеладом.

— Вот, это Людке Вадим подарил. Она сладкоежка, но давно мой старый альбом с лошадьми хотела, — скороговоркой выпалила Маша. — Я ей не давала, потому что они с Нинкой на них сверху принцесс пририсовывают и Бритни Спирс клеют, но потом все равно бы пришлось, вот я с ней сейчас и поменялась на печенье. Держи, отдашь Полине.

— Ох, Маша, нет! Нельзя же так! — выдохнула окончательно сконфуженная Тая. — Твой альбом! Давай… давай я лучше потом Люде такое же печенье куплю!

— Да ладно! — махнула рукой Маша и улыбнулась. — Что мне теперь! Пускай их принцессы с Бритни скачут — куда же деваться!.. Ну пошли скорее, и так опаздываем уже!

Маша подхватила явно тяжелую клетчатую сумку.

— Давай помогу! — предложила Тая.

— Давай, — согласилась Маша.

Девочки взяли сумку за ручки с двух сторон и согласно понесли вниз по лестнице.

— Мария, не забудь, передай там учителю поздравления от всей нашей семьи! — крикнул вслед уходящим папа Новицкий.

— Обязательно передам! — кивнула Маша.

На улице падал легкий, сухой снежок, как будто где-то высоко в небе распотрошили большую подушку. Куда-то стайками, словно яркие снегири, бежали веселые, хохочущие люди. На всех газонах с оглушительным треском рвались петарды и фейерверки. Над Овсянниковским садом стояло разноцветное зарево. При каждом близком взрыве Тая останавливалась, приседала, зажмуривала глаза и закрывала ухо — свободной рукой. Маша от взрывов даже не вздрагивала. «Как старая боевая лошадь!» — почему-то подумала Тая.

Когда на Исполкомовской улице проходили мимо большого дома, празднично сияющего огнями елок и телевизоров, Маша вдруг остановилась.

— Слушай, а ведь здесь Дима Дмитриевский живет, — сказала она. — Мы сюда к нему приходили. Ты квартиру помнишь?

— Конечно, помню, — ответила Тая. — Я у него дома сто раз была. А что?

— Может, давай, раз уж ты здесь, и его заодно позовем, а? — предложила Маша. — Он с Николаем Павловичем о математике поговорит…

— Не знаю как-то, — нерешительно сказала Тая. Ей и хотелось увидеть Диму, и в то же время форма Машиного предложения царапнула, не понравилась. — Может, у них гости?

— Ну гости, так гости, — пожала плечами Маша. — Поздравим с Новым годом, извинимся и уйдем. Пошли! Вон тот ведь подъезд, да?

Она решительно потащила свой край сумки к парадной, и Тае ничего не оставалось, как последовать за ней.