Гвендолин

– Да ты слышал, что он сказал! – возмущается Сван, но руку опускает.

– Слышал. А вдруг он сдохнет у нас по дороге от твоего удара? Сам знаешь, чем это чревато…

– Да,  ярл, – скрежещет зубами Сван.

– Но если ты, заморыш, – сверкает на меня глазами предводитель варваров. – Еще раз пасть откроешь, кнутом учить буду… Лично… Слышал меня.

Утвердительно киваю, замирая от страха. Этот точно слов на ветер не кидает...

Глава 7

Нас снова разделяют.  Брэди, Джеда и Комгала берет к себе на корабль Гуннар, а я и Ульрих остаемся с ярлом.

Конечно, я с большим удовольствием поменялась бы с кем-то из ребят местами, но кто же меня будет спрашивать. После утреннего происшествия находится рядом с Ингваром мне даже как-то страшно, да и Сван подливает масла в огонь время от времени злобно зыркая на меня. Я же в ответ лишь безмятежно улыбаюсь, чем злю его еще сильнее. Но поскольку это совсем не тянет на причину для придирок, он уходит, несолоно хлебавши, чтоб потом возвратиться вновь и мозолить глаза.

Судно бодро двигается вперед, ветер попутный и викинги отдыхают на своих лавках, отложив весла и весело переговариваясь. Я неплохо знаю их язык и довольно-таки сносно понимаю, о чем они говорят. В основном воины беспокоятся о семьях, которые остались на родине беззащитными перед какими-то “унандэ”, обмениваются впечатлениями о поездке и хвастаются подарками, которые приготовили для близких.

Сван выступает петухом и демонстрирует красивый кованный серебряный браслет, который он приготовил для какой-то Санны, подначивая скромного юношу по имени Ньял. Бедняге, как я поняла, не хватило денег на столь дорогой подарок для невесты, и он из-за этого становится предметом шуточек такого гада, как Сван. Щеки Ньяла заливаются румянцем, и он что-то зло цедит сквозь зубы, но Сван в ответ лишь только хохочет. Вот что за противный человек.

– Ты как? – наконец, находит возможность спросить Ульрих. Раньше все наши попытки поговорить резко пресекались, но теперь, среди общего гомона нас почти никто не слышит.

– Терпимо, – чешу затылок, ощущая под пальцами спутанные лохмы волос.

– Тебя когда к ведьме отвели, – шепчет мне на ухо Ульрих. – Мы уже решили, что все, тебя не дождемся…

– Она меня варевом своим напоила и спать уложила, – делюсь впечатлениями. – Мы для чего-то этим варварам нужны. И очень сильно. При чем все.

Мы ненадолго замолкаем, обдумывая ситуацию. Что-то с этими викингами не чисто. Как-то они слишком странно себя ведут с нами. Вроде и как с рабами, но с другой стороны, словно берегут, как… как поросят перед праздником. Я, конечно, не думаю, что они каннибалы, но что-то им явно от нас нужно, и ручаюсь, это не к добру.

– Ульрих, а это ты забрал у меня книгу Дэглана? – вновь вспоминаю об утерянных записях и с надеждой смотрю на монаха.

– Нет, Гвени. Не я, – вздыхает монах. – Когда я о ней вспомнил и попытался найти, опасаясь, что ее обнаружат, у тебя уже ее не было.

Закусываю губу, дабы сдержать рвущиеся наружу эмоции, и внезапно ощущаю чей-то внимательный взгляд. Он словно тоненькими мелкими колючими иголочками пробегается по позвоночнику, заставляя напрячься. Поднимаю голову и с изумлением замечаю, что на меня пристально смотрит никто иной, как ярл Ингвар собственной персоной. В горле сразу же пересыхает, а сердце начинает биться в груди пойманной птицей. Неужели догадался? Неужели понял, что я девушка?

Но прежде чем я успеваю основательно испугаться, он уже отводит глаза и начинает, как ни в чем не бывало, переговариваться с Ове, сидящим у рулевого весла.

На обед нам дают по вяленой рыбешке и кружке воды. Я с удовольствием заглатываю предложенную пищу, ловко выбирая мелкие косточки и выкидывая их за борт. Вода немного отдает несвежим запахом, но после соленой еды ужасно хочется пить, и я не брезгую предложенной жидкостью. Тем более что мне нужно восстановить силы в кратчайшие строки. Обсудить с Ульрихом побег пока возможности нет, я опасаюсь, что нас незаметно могут подслушивать. Но искренне надеюсь, что этим вечером мне удастся перекинуться хоть парочкой слов с ребятами. А пока я занимаюсь тем, что пытаюсь четко распланировать свои действия.

Мне очень повезло, что я в сутане. Странствующие монахи не вызывают особого удивления, да и разбойники на них не нападают, ибо это совершенно не имеет смысла. Денег у таких пилигримов как кот наплакал, а вот божьего суда боятся даже злодеи. Это варварам закон не писан. Что им опасаться пограничья и Черного моря Маннана, если их защищают собственные боги, благословляющие на грабеж…