Гвидово поле. Хроники Паэтты. Книга V

Шумно распахнулась дверь, и в комнату ввалился сам хозяин замка. Он был в охотничьем костюме и даже, как мы упоминали ранее, не снял шпор, будто бы лишь только узнав о госте, тут же бросился к нему. Впрочем, костюм был чист и свеж, так, будто бы его надели какую-нибудь четверть часа назад. Да что там костюм! Сапоги были начищены так, что на них вопиюще выглядела бы даже небольшая пылинка. Да, в этом был весь Дафф – его ума хватало лишь на нелепые шутки.

– Давин, дружище! – расплываясь в счастливой улыбке, возопил юный шут. – Какими ветрами тебя закинуло сюда? Извини, не знал, что ты сегодня прибудешь – иначе ни за что не заставил бы тебя ждать! Но что поделать – мне скучно, вот и приходится развлекаться хотя бы охотой!

Уже в эту самую секунду Давин принял решение подыграть Даффу. Нет, этот недотёпа никак не мог быть тем самым Даффом из рассказа Лауры! Бедняжка явно что-то напридумывала себе. Ну да ладно, вскоре всё выяснится. А потому сейчас не нужно быть чересчур серьёзным, чтобы вскоре не сделаться смешным из-за этих нелепых подозрений.

– Что-то подсказывает мне, приятель, что охотился ты совсем не за косулями или кабанами, – поднимаясь навстречу Даффу, рассмеялся он. – Что там сегодня в твоём ягдташе? Дочка мельника? Жена лесника?

– Ты, как всегда, видишь меня насквозь! – с комичным смирением вздохнул Дафф, обнимая друга. – Если выбирать между ланью, что бегает на четырёх ногах и той, что бегает на двух – я всегда предпочту последнюю! Как минимум, погоня за нею не бывает такой утомительной!

– Не говоря уж о том, что трофей оказывается куда приятней! – подмигнул Давин.

А может быть всё действительно объясняется куда проще? Возможно, этот потаскун просто весь день прокувыркался в своей постели с какой-нибудь смазливой горожанкой? На самом деле, на Даффа одинаково было похоже и то, и другое. Но Давин давно уже привык не обращать внимания на подобные выходки.

– Тут даже и не поспоришь! – хохотнул в ответ Дафф, присаживаясь за стол, где стояли не убранные до сих пор остатки ужина. – Ну а ты тут какими судьбами? И как добрался?

Давин ухватился за второй неосторожный вопрос и решил пока не отвечать на первый – он решительно не знал, как к нему подступиться.

– Отвратительно добрался! – проворчал он, плюхаясь на другой стул. – Завтра поутру пошли своих людей в направлении к Колиону. Клянусь честью, твои дороги вытряхнули из меня добрую половину кишок! Пусть они соберут их и привезут обратно – авось я найду лекаря, который приладит мне их назад!

Дафф захохотал и, не брезгуя, подхватив с тарелки Давина недоеденный кусок мяса, направил его в рот.

– Во имя всех богов, Дафф! – продолжал сокрушаться Давин. – Ты же сам ездишь по тем же дорогам! Неужели сложно отправить крепостных, чтобы они хотя бы завалили самые глубокие ямы? Молот Асса, да я почти своими глазами видал, как смерды ловят карасей в этих яминах! А в некоторые даже забрасывают сети!

– Я не езжу в каретах, – с набитым ртом пояснил Дафф. – Вот тебе главный урок, дружище – не нужно быть таким неженкой! Ехал бы верхами – горя бы не знал! Дьяволы! Это мясо жёсткое, словно подошва! А пиво ты, я погляжу, вылакал до дна!..

Схватив нож, он заколотил им по пустому кувшину. На звон тут же явился лакей.

– Пива! – выплёвывая недожёванный кусок прямо на стол, рявкнул Дафф.

Лакей тут же исчез. Дафф с некоторым отвращением смахнул комок мяса на пол. Давин никак не отреагировал на происходящее – он лишь всё больше убеждался в том, что Дафф нисколько не изменился.

– Сейчас нам принесут лучшего пива в окрестности сотни лиг! – заявил хозяин замка, не церемонясь, утирая рот рукавом. – Выпив его, ты будешь полностью вознаграждён за свой нелёгкий путь, поверь мне! Это пиво варит жена моего кузнеца, и оно такое же тёмное, как самая тёмная палатийская ночь!

– Зная тебя, я ожидал куда более скабрёзной метафоры, – усмехнулся Давин. – Кажется, наш мальчик стал подрастать.

– Кузнечиха страшна как Гуррова задница, – отмахнулся Дафф. – Так что мне не с чем было сравнивать.

Словно позабыв недавний опыт, юноша вновь откусил здоровый кусок холодного мяса и принялся его жевать. Отсмеявшись непритязательной шутке приятеля, Давин теперь мог помолчать и собраться с мыслями. Он пристально вглядывался в лицо Даффа, пользуясь тем, что сидит спиной к камину, и пытался разглядеть в нём что-то, что доказывало бы правоту Лауры. И не находил.

Принесли пиво, и оно действительно оказалось выше всяких похвал. Дафф, отхлебнув едва ли не половину кружки, наконец сумел протолкнуть в горло неподатливый кусок. Впрочем, это уже не имело значения – вместе с кувшином слуга принёс и поднос с двумя дымящимися тарелками.

– Так что же всё-таки привело тебя ко мне? – залпом приканчивая остатки пива в кружке, поинтересовался Дафф. – Не пойми меня неправильно – я очень рад тебя видеть и всё такое… Просто любопытно.

– Ты приезжал не так давно к Лауре? – максимально нейтральным тоном спросил в свою очередь Давин.

– Приезжал, – легко согласился Дафф, продолжая нарезать кусками мясо, истекающее душистым соком.