Гжатск

Покупка земли была особенно распространена у крестьян Ширяевской вотчины графа И. Д. Орлова. В 13 деревнях этой вотчины 277 крестьянских дворов являлись собственниками земли, что составляло половину всех домохозяев этих деревень. Кое-кто из крестьян владел тремя-четырьмя десятками десятин покупной земли.

Вместе с тем подавляющее большинство крестьян под воздействием расширившихся товарно-денежных отношений, которые еще более усилили феодальный гнет, буквально разорялось и нищало {Не случайно первые хлебозапасные магазины в стране, предназначенные для обеспечения населения хлебом в период голодных лет, были созданы решением сената еще в 1734 году именно в Смоленске и Гжатске. В 1750 году они существовали уже во всех городах Смоленской губернии.}.

К началу XIX века многие из гжатских крестьян дошли до такого разорения и нищеты, что министерство внутренних дел, по представлению смоленского военного губернатора, вынуждено было ассигновать 84 тысячи рублей «на продовольствие неимущих крестьян Гжатского уезда» {«Журналы   Комитета   Министров»,   т.1.   СПб,   1888,   стр. 36,  журнал от 6 февраля   1803 года.}. Такие ассигнования были крайне редкими и проводились   в   исключительных   случаях.

Декабрист смолянин Ф. Н. Глинка, проезжавший через Смоленскую и Тверскую губернии незадолго до войны  1812 года и помечавший в своем дневнике все, достойное   внимания,   некоторые   страницы   его   посвятил описанию тяжелой,  поистине трагической доле крепостных Сычевско-Гжатского края. Он рассказывает о «курных избах», из всех углов которых проглядывает нищета и бедность, об изнурительном труде крестьян на помещика, об их невыносимой жизни и исступленной злобе к барам. Беседуя с одной крестьянкой из деревни С., он  записал следующие ее слова:                                                    I

 «У нас, батюшка, не как у людей: отдыху нет ни на минуту и в воскресный день кряхтим да потеем на работе, да коли б дельная работа... а то, как кроты, роемся в земле: то скапываем горы, то насыпаем пригорки, а кирпичу-то, кирпичу, каменьев, каменьев сколько перетаскали! Да все в гору и все на своих плечах! Кони от натуги подохли... Матушка весна хоть для всех красна, только нам не мила: люди встречают ясные денечки да радуются, а мы кулаком слезы утираем. От раннего утра  до поздней зари мы все в садах ,на работе» {Глинка Ф. Письма русского офицера, ч. 2, содержащая в себе мысли, замечания и рассуждения во время поездки по Смоленской  и Тверской  губ., М.   1815,  стр.  92—93.}.

Гжатским крестьянам, как и крестьянам других уездов Смоленской губернии, почти всегда не хватало хлеба, они вынуждены были прибегать к займам у помещика или ростовщика. Многие крестьяне, чтобы прокормить семью, кроме земледелия, занимались извозом, сплавом барок, пилили лес.

Усиление крепостной эксплуатации и гнета вызвало рост крестьянского протеста, который в отдельных случаях выливался в открытые волнения крестьян, особенно после войны  1812 года.

В  1797 году   произошло   волнение   крестьян в   Сычевской вотчине гжатского купца и крупного помещика Олонкина.  В   Гжатском  краеведческом   музее  хранится приговор Гжатского уездного суда по делу выступления крестьян Олонкина, утвержденный в октябре  1797 года петербургскими судебными властями. Один из  организаторов выступления крестьянин Терентий Миронов приговорен был к  наказанию   кнутом   и  ссылке  в   Нерченские рудники.  Все    остальные активные    участники волнения были также наказаны плетьми и сосланы в Сибирь.

В имении княгини Голицыной протест крестьян принял   форму  раскольнического  движения.   В   1812  году священники   сел   Спасского  и  Субботникова,  принадлежавших Голицыной, представили вотчинному правлению два донесения о возникшей среди местных крестьян старообрядческой секте.  В донесении указывалось, что зачинщики движения обещаниями «свободы  из владений помещика  и  прочими соблазнами записали уже в  раскол свой более 1500 душ». Комитет министров, получив это донесение, предписал Смоленскому губернатору немедленно   представить   об   этих   раскольниках   самые подробные сведения и обратить на них серьезное внимание.

Из других форм крестьянского протеста надо отметить побеги крестьян от своих владельцев, носившие массовый характер, жалобы крестьян на владельцев, а иногда убийства помещиков и поджоги помещичьих имений.

Значительное обострение классовой борьбы в деревне в конце XVIII — начале XIX веков являлось выражением конфликта, возникшего между новыми производительными силами, свойственными капиталистическому способу производства, и старыми крепостными производственными отношениями. Оно означало назревание кризиса крепостной системы..

Гжатск и его уезд в период Отечественной воины 1812 года

Гжатск стоял на главном пути движения наполеоновской армии на Москву и из Москвы на запад. Поэтому он был не только свидетелем, но и активным участником Отечественной войны 1812 года.