На учете в уездном комитете труда состояло на 1 ноября 1920 года более 18 тысяч человек, числившихся безработными, а на производстве нередко не хватало квалифицированных рабочих {Такое большое количество безработных в Гжатском уезде объясняется в первую очередь тем, что в связи с упадком промышленности в стране и закрытием многих фабрик и заводов, в села уезда вернулось много крестьян, находившихся на заработках. По мере того как шло восстановление промышленности, часть крестьян Гжатского узла снова уходила в города.}. Низка была трудовая дисциплина. Многие рабочие и служащие часто совершали прогулы.
Благодаря усилиям трудящихся города и уезда, небольшая промышленность, имевшаяся в Гжатске прежде, была в основном восстановлена к 1926/27 году. В последующие годы в городе возникает ряд новых предприятий, расширяются и совершенствуются прежние. Несколько предприятий было создано на территории уезда. Промышленность развивалась на базе местных сырьевых ресурсов.
Перед Отечественной войной валовая продукция предприятий государственной промышленности города Гжатска и района составила 4,3 миллиона рублей (в ценах 1926/27 года) {Дело № 51 сектора сводного плана Смоленского облплана.}. К этому времени в городе имелись: лесопильный завод, кирпичный завод, завод первичной обработки льна (построен в годы первой пятилетки), вальцовая мельница, хлебокомбинат, ткацкая фабрика Управления Западной железной дороги, райпромкомбинат. В сельской местности района находились: 13 молочных заводов, Пречистенский спиртовой завод, Мишинский льнозавод, часть цехов райпромкомбината, производственные цехи лесхоза.
Значительно большее развитие получила кооперативная промышленность города и района. Валовая продукция кооперативной промышленности в 1940 году составила 13,6 миллиона рублей (в ценах 1932 года) {Дело № 51 сектора сводного плана Смоленского облплана.}. При этом основная продукция падает на швейную промышленность города.
Самым крупным предприятием кооперативной промышленности и вообще крупнейшим предприятием города была швейная артель «Трудовик». В ней было занято около 500 рабочих и служащих, выпустивших в 1940 году продукции на сумму свыше 7,6 миллиона рублей (в ценах 1932 года).
В 1941 году швейная артель «Трудовик» организовала вышивальное производство, химическую чистку и окраску тканей, расширила цех индивидуальных заказав и реставрации одежды.
Крупным предприятием кооперативно-промысловой промышленности являлась также артель «Новый путь», дававшая продукции на сумму свыше 2 миллионов рублей в год.
Успешно со своими заданиями оправлялись артели «Металлист», «Энергия», «Сотрудничество» и небольшие артели — имени XVIII партсъезда, «20 лет ВЛКСМ» и «Победа». Артель «Металлист» накануне войны выполнила производственный план на 130 процентов и заняла первое место в социалистическом соревновании среди промысловых артелей города.
В 1940 году в городе Гжатске и районе перерабатывалось зерно, изготовлялось длинное и короткое волокно, выпекались различные булочные изделия, производилось мыло хозяйственное, кирпич, пиломатериал, уголь древесный, щепа кровельная, шилась разная обувь, костюмы и пальто, выделывались овчины, изготовлялся сельскохозяйственный инвентарь, делались комоды, диваны, шкафы, матрацы, парты, колеса, телеги, сани и т. д.
На базе местных сырьевых ресурсов в начале 1941 года при райпромкомбинате было налажено производство хозяйственной веревки, добыча торфа на топливо и изготовление торфококса, выработка черепицы, извести, расширялась выработка кирпича и валеной обуви.
При райпищекомбинате было налажено изготовление мороженого, переработка овощей, ягод и фруктов, установлена крупорушка. Расширилось производство безалкогольных напитков, выпуск мыла, клея и колесной мази.
Увеличился ассортимент выпускаемой продукции ткацкой фабрикой. Она изготовляла тканевые и байковые одеяла, хлопчатобумажные скатерти, майки, свитера и другие трикотажные изделия.
Райзаготконтора «Главмолоко» увеличила выпуск мороженого, плавленого сыра, брынзы и вновь осваивала производство молочного кваса, кефира, шампанского и т. д.
В XVI томе Большой Советской Энциклопедии, изданном в 1929 году, о городе Гжатске писалось: «В промышленности, преимущественно мелкой, занято около 370 человек». Далее отмечалось, что грузооборот по отправлению составлял 16,7 тысячи тонн.
Краткая характеристика государственной и кооперативной промышленности города Гжатска и Гжатского района перед Отечественной войной показывает, как значительно развилась промышленность в городе и районе за годы предвоенных пятилеток. Для сравнения с прошлым не лишне заметить, что в 1940 году среднегодовая численность рабочих и служащих по хозяйству только районного подчинения составляла 1622 человека. Кроме этого, в районе имелось 950 кооперированных кустарей {Дело № 51 сектора сводного плана Смоленского облплана.}.
2.