В помещении было сильно накурено, играла музыка, висели разноцветные лампы. Между столами сновали официантки в коротких шортиках и юбках, едва закрывающих зад. Народу было не протолкнутся. Слева в дальнем углу устроилась их команда. Билли помахала им рукой и протащила Нику за собой к барной стойке. Они уселись на высокие стулья, и новая знакомая продолжила свой рассказ.
- На чем мы остановились, ах, да. Все что в них есть - это их крутость, и они всяческие стараются её поднять в глазах друг друга: словами, жестами, поступками - эта целая система ритуалов. Ты должна делать как они и тогда сойдешь за свою. - она развернулась к бармену. - Две бутылки светлого, на твой вкус.
- Я не пью. - возразила Ника.
- Что я тебе говорила про обезьян? Гориллы не обременены интеллектом. Есть безалкогольные? - обратилась она к бармену. Он кивнул. - Только этикетку оторви. Слушай, приятель, запомни эту крошку, когда она будет заказывать себе что-нибудь выпить, это всегда должно выглядеть как алкоголь, но быть безалкогольным. Понимаешь, меня?
Он снова кивнул. Билли взяла выставленные на стойку бутылки и провела по аппарату картой.
- И еще один важный аспект. Ты ни в коем случае не должна показывать им свою слабость. Как бы не было тяжело - терпи. Ночью можешь уйти в лес и хоть все глаза выплакать, главное, чтоб этого никто не видел и не слышал. Не ставь их выше себя, не выказывай неуважения, не дай подумать, что ты всерьез считаешь их ничтожествами. В тайне мечтай убить каждого из них и даже можешь это сделать, если у тебя будет железное алиби, но не показывай им этого в открытую. Поняла?
- Ну вроде ничего сложного.
- Просто делай как я. - подмигнула ей Билли, высунув кончик языка.
В этот момент к стойке подошел подвыпивший парень.
- Привет, красотка, за сколько ты готова помочь мне сбросить напряжение после рейда? - спросил он.
- Может лучше нижние ребра себе удалишь? Пока они отрастают, ты столько раз успеешь себе отсосать, что забудешь иной способ удовлетворения. И рейтинг сэкономишь - сплошные плюсы.
Парень не нашелся, что сказать и свалил. Но его место тут же занял новый.
- Ух, ты сенс, да еще и девушка, да еще и красивая. Очень редкое сочетание и насколько у тебя подробная картинка?
- Я, конечно, не намекаю на то, что тебе нравятся большие пушки, но похоже тебе холодно, приятель. Такой ответ тебя устроит?
- Оу, как жестоко. - притворно оскорбился парень и пошел искать цели полегче.
- Схватываешь на лету. - заулыбалась новая знакомая. - А ты что, правда видишь...
- Да нет, конечно.
Брюнетка рассмеялась и, подхватив Нику под локоть, повела ее за стол.
- Слушай, тут же столько проституток, какого черта они к нам подкатывают?
- Одно дело, когда ты стреляешь по домашним овечкам и совсем другое, когда ты подстрелил косулю на охоте. Должны же они как-то удовлетворять свое эго.
Билли подвела ее к столу и начала по очереди всех представлять.
- Это Бес - наш главарь. Мой парень - Жатец. Татарин, Битый, Фантом, Пушкарь.
- Ну что ты уже определилась, кто из нас будет греть тебя холодными ночами в рейде? - спросил Битый.
- Я бы вручила тебе приз за самый худший подкат в истории, но к сожалению уже отдала его парню, подходившему к нам за стойкой. Не думала, что его кто-то сможет переплюнуть.
Муры заржали.
Ника стойко терпела пошлые шутки и грубые ухаживания, она до суха вычерпала свой запас остроумия, отбиваясь от наглых подкатов. Роль лесбиянки ей далась на удивленье легко, она просто представляла, как будет рассказывать эту историю Седому и вот уже вместо робкого похлопывания, официантка получала ощутимый шлепок по заднице. Все бы ничего, но одна из подавальщиц, начала отвечать Нике на знаки внимания. Но в целом все прошло лучше, чем она ожидала.
- Так все. Детское время вышло, пора чистить зубки и спать. Сбор в 6 утра, где обычно. - объявил Бес, как только стукнуло 23:00. - Если кто опоздает, лишу половины оклада за рейд. Новенькая, тебя это особенно касается.
Он все еще намеренно не звал ее по имени и не назвал место встречи. Ника со всеми попрощалась, ответив на парочку предложений провести ночь не у себя в комнате банальным «Да пошел ты!». Фантазии на что-то другое у нее уже не хватало. Они с Билли вышли на улицу, и Ника закрыла глаза и с наслаждением втянула носом не пропитанный табаком и женскими духами воздух.
- Какая красотища! - сказала она, крутя головой во все стороны. В ночной темноте зазывно мигающие неоновые вывески были особенно красивы и заставляли усомниться в реальности происходящего. Даже совсем не азартную Нику Билли пришлось одергивать, не давая ей зайти в казино.
Когда они поднялись в квартиру Билли, Ника с облегчение скинула ботинки и устало завалилась на кровать.
- Надо бы тебе обувку для стаба прикупить. - заметила подруга.
- Ага. Как только заработаю на нее. Сколько обычно длится рейд?
- По-разному, смотря где рыбачить будем, обычно от одного до трех дней.
- И как мне себя вести, когда вы будете стрелять в рейдеров или ловить их?
- Геройств от тебя никто не ждет. Просто хорошо выполняй свою работу сенса и не более.