Half-Life: Opposing Force

   Коридор перешел в широкий, но короткий туннель. Пола здесь не было. От входа в туннель и до выхода – массивной железной двери, был протянут мост. Прямо под мостом, в десяти сантиметрах от ног Шеппарда плескалась мутная вода неизвестной глубины. Шеппард решительно направился к противоположной двери.

   За ней Шеппарда ожидал неприятный сюрприз – тело какого-то человека в водолазном костюме. У тела недоставало руки и обеих ног. Шеппард поморщился и даже не стал всматриваться в лицо покойника. Его гораздо больше заинтересовал потрескивающий шар портала, который висел в воздухе в двух шагах от тела. Снова прыгать в неизвестность очень не хотелось, и Шеппард осторожно обошел портал и нажал кнопку открытия следующей двери. Но, видимо, неизвестность ждала и затягивала Шеппарда – дверь не желала открываться. Капрал вздохнул. Ничего другого не оставалось – он шагнул в портал.

   Он пробыл вне материи довольно долго, как ему показалось, около двух минут, если, конечно, в таком состоянии существовало время. Мыслить ясно между мирами не удавалось – все соображения происходили на уровне примитивных чувств и инстинктов. На это раз Шеппард уже начал чувствовать страх – слишком долго ничего не происходило. Кто знает, что случается с человеком здесь – где нет НИЧЕГО? И на сколько сотен или тысяч лет сознание Шеппарда было бы обречено находиться здесь, пока он не сошел бы с ума от отсутствия всего. Но животный страх капрала уступил место мысли – его вдруг выбросило на островок Зена.

   Шеппард огляделся. "Еще не легче! Не хватало мне остаться тут!". Вокруг не было абсолютно ничего. Не было радужного неба, как в прошлый раз – только черная глубокая пустота. Не было других островков, ни внизу, и вверху. Всего один остров со светящимся желтым кристаллом на нем – собственно, от него и исходил свет, благодаря которому капрал что-то видел здесь. Шеппард без труда перепрыгнул на соседний островок, и на этом путь закончился.

Капрал сел на мягкую поверхность острова и задумался. Мрачные мысли лезли и лезли в голову, но Шеппард решительно отгонял их. Нужно было как-то выбираться. Нужно. Вокруг не было ничего и мертвая тишина давила на сознание. Повинуясь какому-то мальчишескому импульсу, Шеппард чуть вытянул голову и плюнул вниз, в бесконечность. Последил за летящей слюной – та медленно исчезала из виду. Капрал скинул рюкзак и положил его рядом. Плечи на время перестали болеть от довольно тяжелой ноши. "Муравей" на левой руке капрала ничего не пытался делать, лишь тихонько чмокал и шевелил коротенькими усиками. Шеппард старался собрать мысли в кулак, но думы бежали от него. Выхода не было, и капрал боялся признать это. Он принял полулежачее положение и порадовался хотя бы тому, что островок был довольно мягким и теплым. Капрал просто отказывался отчаиваться – паника никогда ни к чему хорошему не приводила. И он со спокойствием античного философа растянулся на теплом островке в свете желтого кристалла и подложил под голову рюкзак.

Но как только он положил голову на него, что-то больно впилось в затылок. Шеппард попытался переменить положение, но что-то жесткое в рюкзаке не давало расслабиться. Разозлившись, он снова сел и сунул руку в рюкзак. И достал оттуда… переносной телепортер.

"Как же я мог о нем забыть!? Вот… Вот он, мой шанс…"

Он улыбнулся и начал искать в рюкзаке припасенные батареи, надеясь, что их разъемы подойдут для этой штуковины. И его надежды оправдались – стандартизация в "Черной Мессе" была на высшем уровне. Когда индикатор телепортера показывал 100%, Шеппард нашел и нажал кнопку с надписью "Обратная телепортация".

Вспышка зеленого света и снова ничто. Но это прошло быстро. Во время второй вспышки Шеппард вдруг подумал: "А вдруг меня перенесет в то же место, куда эта штука меня отправила в прошлый раз?"… Но что-то помогало ему. Он снова оказался в туннеле с водой под ногами. Тела водолаза и портала не было. Это могло значить только одно – он уже за той не желавшей открываться дверью. Ободренный этой мыслью, он направился к следующей двери, прочитав по пути надпись на ней: "Аквариум #04". Когда дверь открылась, он понял, почему под ногами было столько воды.

Это тоже был туннель. Только стены его были сделаны их стекла, которые должны были давать обзор в огромный аквариум, через который и шел туннель. Вот только в одной из стеклянных стен теперь зияла огромная пробоина. Можно было и не сомневаться – побило толстое стекло что-то очень сильное. И виновник потопа лежал прямо на полу, перед оторопевшим капралом.

Вся вода из аквариума вылилась в туннели, покрыв их пол, как и видел Шеппард, слоем сантиметров в тридцать. Здесь была та же самая картина. Обитатель аквариума, и, видимо, виновник потопа, повернул уродливую голову к вошедшему человеку. Это была точно такая же амфибия, как и Лир. Из ее пасти вырвался слабый хрип. Было видно, что она задыхается, оказавшись на воздухе. Но она все равно, из последних сил задвигала странными ластами и попыталась ползти к капралу, злобно шипя.