Happy Life навсегда!

Посмотрев на дощатый, грязно-бурый пол квартиры, я с сожалением сняла туфли.

– Показывайте, где она сидит, – вздохнула я.

– Сказано же: под кроватью.

Мысленно чертыхаясь, я опустилась на старый пыльный палас и заглянула под кровать. Из дальнего угла на меня смотрели две пары горящих глаз. Одни Матильдины, другие Ардалиона. Заметив меня, Ардалион зашипел и сделал выпад вперед, выпустив когти. Из-под кровати взвилось облако пыли, которую видимо, не вытирали со времен царя Гороха. Едва успев увернуться, я подскочила и громко чихнула.

– Там ваш Ардалион, – сказала я, вынимая из кармана носовой платок, – вытащите его, потом я Матильду достану. А то ваш кот на меня бросается.

Мария Семеновна хмыкнула, медленно подошла к старому, скрипучему креслу, плюхнулась в него и отвернулась к окну.

– Мой кот, Анна, имеет право сидеть в своей квартире там, где ему захочется, к тому же он не любит, когда его насильно достают из-под кровати, – сказала она и посмотрела на часы. – Кстати, через десять минут начнется мой любимый сериал, поэтому будьте добры, заберите свое животное побыстрее.

– Да не полезу я под кровать, – возмутилась я. – Что, если ваш меня покалечит? К тому же я опаздываю на презентацию.

– А у меня сериал, плюс ко всему я пожилой человек, мне сложно наклоняться. И не забывайте, что это ваша кошка залезла под нашу кровать, ва-ша, – по слогам произнесла Мария Семеновна.

Понимая, что ругаться с соседкой бесполезно, я засунула свою гордость куда подальше и виновато посмотрела на Марию Семеновну. В голове пронеслась мысль о примитивных манипуляциях, о которых я узнала на одном из сайтов, посвященных сетевикам.

– Мария Семеновна, я виновата перед вами и хотела бы извиниться. Понимаете, недавно я потеряла работу, и теперь мой муж вынужден пахать за двоих. Это очень сложно. Очень… – Я постаралась придать голосу максимально жалостливую интонацию.

– Нисколько не удивлена, с вашим-то характером вы вряд ли найдете новое место, – морализаторским тоном сказала Мария Семеновна.

«Не пошла бы ты на…» – подумала я и низко опустила голову, изображая искреннее покаяние:

– Да-да, я знаю, у меня сложный характер. Я работаю над этим, но у меня плохо получается. Возможно, вы могли бы мне помочь, да я более чем уверена, что могли бы. Со стороны ведь виднее чужие недостатки. Я давно хотела поговорить с вами, но все стеснялась, а теперь вот выпал такой случай. Как вы думаете, на что мне стоит обратить внимание?

Мария Семеновна водрузила на нос очки и подозрительно посмотрела на меня. Я опустила голову еще ниже и краешком глаза жалобно взглянула на соседку.

– Ну, я даже не знаю, Анна, не знаю… – Соседка развела руками и строго посмотрела на меня: – Вам предстоит нелегкая работа. В вас столько агрессии.

– Да-да, именно агрессии, я представляю, сколько ее во мне, но вы человек опытный, я верю, что вы сумеете мне помочь. Вы же знаете, что мои родители живут за границей, свекровь навещает нас редко… Мне даже не с кем поговорить. Я буду вам искренне признательна, если поделитесь со мной вашим ценным жизненным опытом. – Произнеся последнюю фразу, я молитвенно сложила руки на груди и закусила губу, стараясь сдержать приступ смеха.

– Ну, хорошо, я, конечно, помогу, но… У меня сериал, надеюсь, что сегодня Софи-Элизабет покарают за ее дурные поступки, а вот завтра, скажем, утром, мы могли бы начать ваше перевоспитание, – сказала Мария Семеновна, поправляя на носу очки.

– Да-да, завтра, сегодня я тоже не могу, – закивала я.

– Хорошо, так и быть. Валерчик! – зычно крикнула Мария Семеновна.

Послышался звук открывающейся двери, и в проеме нарисовался Валерий Вениаминович в своих неизменных потертых трико. В одной руке супруг соседки держал паяльник, а в другой – старый чайник с огромной дырой на ржавом боку.

– Достань из-под кровати Ардалиона, – повелительно приказала Мария Семеновна.

– Я бы с радостью, Машуня, но ты сама знаешь, мне спину вчера прихватило, вряд ли я смогу согнуться…

Валерий Вениаминович сделал вид, что пытается наклониться, и скрючился от боли.

– Ничего-ничего, доставай, тебе полезно двигаться. – Мария Семеновна была непреклонна. – Поставь чайник.

Несостоявшийся генерал обреченно вздохнул, поставил чайник на пол, почесал лысину и кряхтя полез под кровать.

– Вот! – радостно воскликнул Валерий Вениаминович, вручая мне Матильду.

Схватив котенка за шкирку, я потрясла его и зло прошипела:

– Сейчас я тебе по ушам надаю, гадина!

– Анна, помните об агрессии! – Мария Семеновна подняла указательный палец и посмотрела на меня поверх очков.

– Помню, помню, спасибо вам. – Я откланялась и вприпрыжку поскакала домой.

Дома я заперла Матильду в гостиной, на всякий случай закрыла все форточки, балкон и отправилась на презентацию. Добежав до угла, я поняла, что вряд ли успею туда на метро. Пришлось ловить такси.

Глава 5 Бал-презентация

Из дневника Е.Р.