Heaven: Сборщики пепла

  - Чудесно! - Гордеева лучезарно улыбнулась с экрана. - Я знала, что вы примете верное решение.

  - Одно слово, - Зих протянул руку с незажженной сигаретой в пальцах к экрану, будто хотел коснуться плеча хорошо одетой и цветущей женщины, говорившей с ним. - Я соглашаюсь только ради Лизы. Если вы не спасете мою жену, я не буду на вас работать. Вот мое решение.

   11. ЛИЗА

   До Родника оставались не более десяти минут ходьбы. Туман рассеялся под утренним ветром, и Зих уже мог отчетливо видеть развалины домов и поднимающуюся над ними церковь. А значит, очень скоро он покончит со всей этой бессмысленной историей.

   Охотник зашагал по дороге к руинам, хотя еще минуту назад собирался сделать привал и покурить. Но теперь нет смысла оставаться на поднявшемся холодном ветру, если он уже так близок к цели. И еще - Зиху было любопытно, что же скажет ему капитан Гернер, когда он вручит ей покоящийся в кармане его рюкзака сверток.

  - Вам всего лишь надо передать это вашим друзьям из Гласкома, - сказал ему Уфимцев несколько дней назад, передавая этот пакет. - Конечно, более естественно выглядело бы, если вы пришли к месту встречи с пустыми руками, но мы хотим закрепить вашу репутацию и у противоположной стороны. Пусть доверяют вам, это хорошо. В любом случае, вы выполните свой контракт, а это главное.

  - Я хочу увидеть жену, - сказал Зих, взяв пакет. - Я могу ее увидеть?

  - Конечно. Вернетесь домой, и встретитесь. За ту неделю, что вы провели у нас в гостях, ее пролечили и благополучно доставили обратно в ваш милый городок. Не сомневаюсь, что вы будете приятно удивлены ее состоянием.

  - Даже не верится...

  - Мы ценим наших друзей, - Уфимцев сверкнул стеклами очков. - А вы наш друг, не так ли? Кроме этого пакета вы получите немного патронов, еды и лекарств в нашей хозчасти - на дорожку, так сказать. И еще раз прошу вас, ни в коем случае не откровенничайте с гласкомовцами. Отдайте им пакет, а на все вопросы отвечайте только то, что мы с вами придумали.

   Развалины были пусты. На глаза Зиху попались застывшие трупы двух мутапсов, распластавшиеся прямо на дороге - обе твари были убиты выстрелами в голову. Хороший знак: группа Гернер еще здесь, наверняка они пристрелили этих мутантов. Дикие ни за что бы не бросили столько собачатины...

   Он подошел к церкви метров на пятьдесят, когда на крыльце портала появился Бескудников и радостно помахал ему рукой. Хоть и клон, а человеческие чувства ему не чужды. Зих помахал рукой в ответ, а потом из церкви выскочила капитан Гернер и буквально помчалась прямо по грязным лужам навстречу охотнику.

  - Живой! - крикнула она, и на лице ее было столько радости и удивления, что внутри у Зиха что-то дрогнуло. - Боже мой, ты вернулся!

   Она прыгнула на шею Зиху, влепила охотнику поцелуй в небритую щеку, запищала от радости, как маленькая девочка, увидевшая отца после долгой-долгой разлуки.

  - Вернулся вот, - ответил растроганный Зих, пряча глаза, - хоть думал, что не вернусь...

  - Сразу скажи - сделал?

  - Хочешь верь, хочешь нет, сделал, - Зих полез в рюкзак и вручил Елене сверток. - Твоя правда была, девонька. Он под холодильником в кухне Дроздова лежал. Еле нашел, целый день искал.

  - Зих, да ты... да тебе, - Елена задохнулась, прижимая к груди сверток. - Да тебе памятник надо ставить! Ты знаешь, что ты сделал? Знаешь, сколько ты жизней спас?

  - "Эх, милая, знала бы ты, что я сделал! - в смятении подумал Зих, не в силах смотреть в эти сияющие счастьем глаза, а вслух сказал: - А где блаженные эти? Ушли, что ли?

  - Сектанты? Ушли, через день после тебя, - Елена разорвала сверток, снова охнула от радости, увидев пластмассовую коробку с диском. - Невероятно, просто невероятно!

  - Молодец, батя, - пробасил Бескудников, протягивая охотнику руку. А тут и Небогатов подошел, и смотрел на Зиха, как на героя. Охотнику на мгновение стало смутно и мерзко на душе. Он вроде как предал этих людей, а они его благодарят.

   Ничего, Бог простит, а люди не узнают.

  - Это, - Елена показала Зиху диск, - великое счастье, что он нашелся. Твое имя люди запомнят, Зих. Ты просто... нет, я сейчас заплачу!

  - Ладно уж, - буркнул охотник, закуривая. - Правильно мы поступили с вами, что я один туда пошел. Лабиринтовцев в Каменном Лесу что мутапсов в чистом поле. Кругом они. Вас бы там еще на подходах к городу накрыли.

  - Вот потому-то тебя и просили помочь. Знали, что ты не подведешь. Расскажешь, как все было?

   В церкви Елена с самым торжественным видом раскрыла свой рюкзак и вручила Зиху бутылку с коньяком. И не беда, что коньяку осталось чуть больше полбутылки: Зих принял подарок, свинтил пробку и сделал большущий глоток, млея от удовольствия. Коньяк будто смыл противный привкус той лжи, которую он говорил минуту назад.

  - За успех, - сказал он, сделал еще глоток и протянул бутылку Елене. - Давай, по глоточку.

  - Это тебе, - возразила Елена. - И еще будет, обещаю. Дай только до базы добраться.

  - В Каменном Лесу я коньяк в магазине видел, - сказал Зих, наслаждаясь заструившимся по внутренностям коньячным огнем. - Дорого, мать его, не укупишь. Вообще, всего там у них много.