Heaven: Сборщики пепла

  - Зих, я очень рада за тебя, - серьезно сказала Елена. - Эта девочка нужна тебе, а ты нужен ей. Вот и все. И в итоге двумя одинокими людьми в нашем мире станет меньше.

  - Я все вспомню, - сказал Зих, задержавшись в дверях. - Обязательно вспомню, капитан Елена. Я тебе обещаю.

   ********************

   Солнце поднялось уже достаточно высоко, но было холодно, и под ногами хрустела не растаявшая с утра тонкая корка льда на земле. Лето кончалось, скоро опять придут семимесячная зима, морозы и долгие-долгие ночи. Ждать осталось совсем недолго.

   На погосте как всегда было тихо и пустынно. Даже ворон сегодня тут не было. Зих даже удивился, насколько эти тишина и пустынность соответствуют торжественности момента. Меньше всего ему хотелось бы сейчас встретить кого-то из живых.

   Он не стал заходить на могилу к Снигирю, сразу пошел туда, где лежали Лиза и Ленька. Большой холмик и маленький рядышком. На камнях, выступавших из большого холмика, уже появились серые пятна лишайника. А ведь всего шесть недель прошло...

   Зих снял винтовку, приставил ее к ржавой ограде на соседней могиле, опустился на корточки и достал флягу со спиртом. Выпивка обожгла ему горло, он закашлялся, вытер рот рукой. Потом долго смотрел перед собой в пустоту, пытаясь найти нужные слова.

  - Холодно уже, - сказал он, обращаясь не к тем, кто лежал под этими холмиками, а к самому себе. - Может, оно и к лучшему.

   Он выкурил сигарету, а потом достал из портсигара Ленькин рисунок, развернул его. Три взявшихся за руки человечка рядом с домиком под овальным улыбающимся солнцем. Хороший рисунок, в котором было столько тепла и счастья. Зих долго смотрел на него, а потом сделал то, зачем пришел сюда. Сложил листок, положил в портсигар, вытащил нож, раскопал ямку на могиле Лизы, опустил в нее портсигар с рисунком и засыпал землей. Посидел еще немного в оцепенении, будто осмысливал то, что сделал, а потом встал, взял винтовку и дважды выстрелил в воздух.

   Уходил он с кладбища с легким сердцем, будто свое горе тут оставлял. Или чувствовал что-то, чего никогда не чувствовал прежде. Особенную, непонятную прежде близость тех, кто смотрел ему вслед любящими глазами и верил в то, что он все делает правильно, так как надо. Ради этого он сегодня пришел сюда, ради этой близости и этого безмолвного одобрения.

   Одобрения, не услышанного никем, кроме него.

   ******************

  - Я все сделал, как ты сказал, - заявил ему Усач, едва он вошел.

  - И что?

  - Ничего. Я должен был получить какой-то ответ?

  - Нет, не должен. Налей мне по маленькой.

  - Собрался куда? - спросил Усач. - Вид у тебя какой-то... смурной.

  - Хочу немного прогуляться по окрестностям. - Зих вытащил деньги. - Сколько я тебе должен?

  - Двадцать два.

  - Держи, - Зих положил на стойку деньги, взял кружку со спиртом и залпом выпил.

  - Тут сто сорок банкнот, - сказал Усач, пересчитав деньги.

  - На оставшиеся сигарет хороших дай. "Мальборо", три пачки.

   - Шикуешь, Зих, - Усач полез в шкаф, долго рылся в нем, извлек красно-белый блок сигарет. - Тебе кто-то еще кроме меня платит?

  - Правительство за использование моего имени в радиопрограммах.

  - Хорошая шутка. Сдачу возьми.

  - Не надо. Запиши на мой счет, сейчас к тебе придет Надежда за продуктами, с ней и рассчитаешься.

  - Зих, - Усач смерил охотника подозрительным взглядом, - ты чего-то не договариваешь.

  - Да будет тебе. Я так долго сидел дома, что просто хочу немного побродить по окрестностям.

  - А сообщение это, что я передал? Галиматья какая-то, синий код, цифры.

  - Предупреждение твоим друзьям военным, что я на них больше работать не буду.

  - Вот как? - Усач был удивлен. - С чего бы?

  - Надоели они мне. Я свободный человек, и мне не нравятся их тайны. Ладно, будь здоров, Арсентьич.

  - Зих! - Усач будто охотнику в душу заглянул. - Ты мне больше ничего сказать не хочешь?

  - Девчонке помоги, пока меня не будет. Хотя бы не дери за нее втридорога за продукты.

  - Ух, ты и сволочь! - задохнулся Усач. - Это когда я...

  - Прости, Арсентьич, это я неудачно пошутил, - Зих протянул приставу руку. - Хороший ты мужик, хоть и жадный, но в последнее время вроде исправляться начал. Да, вот еще - у тебя листок чистой бумаги есть?

  - Конечно, - Усач с готовностью вырвал листок из толстой тетради, в которую записывал долги клиентов. - А зачем...

  - Пока, - сказал Зих и вышел из магазина.

   Домой он сразу не пошел, постоял на улице, с удовольствием выкурив две сигареты подряд.

   Надежда тут же сообщила ему, что обед вот-вот будет готов.

  - Нам тут женщины-соседки картошки немного принесли, - сказала она, улыбаясь, - и я ее с салом потушила. Будет вкусно.

   Зих хотел ответить, и не смог. Перед глазами из небытия появилась другая картина - тот день, когда у него появилась надежда, что Лизе можно помочь. Лиза, сидящая над ведерком с картофелем. Глаза Лизы.

  - Что ты, дяденька? - Надя перестала улыбаться.

  - Ничего, - Зих с трудом взял себя в руки. - Умница, хорошо похозяйничала. Только вот к твоей картошке у нас ничего нет. Сбегай к Усачу, посмотри, чем он богат. Вот деньги. Давай быстренько, а я подожду.