HEROическая эпопея

Тем не менее, жёлтый Герой всё-таки решился на атаку, несмотря на свои возможные большие потери. Наверное, захотел взять замок в одиночку, чтобы ни с кем не делиться своей славой. Если так, то у него, скорее всего, было мало опыта в захвате замков, либо он и вовсе отсутствовал. Ну а я за прошедшие полгода, играя в Героическую эпопею, успел прибрать к рукам сотни замков, так что сейчас это было нашим преимуществом.

Решив сделать ставку на тактику, я гадал, какие существа первыми ринутся в бой. В это время бравые защитники Азенхора уже занимали свои позиции, повинуясь моему мысленному приказу. Внезапно вражеские отряды замерли буквально на границе того расстояния, докуда могли долететь стрелы. Оно и понятно — жёлтый Герой не хотел потерь среди своих пеших воинов. Мои нервы были натянуты словно струны в ожидании дальнейших действий врага, и те не заставили себя ждать.

Внезапно все 92 вампира разом превратились в летучих мышей и ринулись в сторону замка, быстро махая своими чёрными крыльями, сросшимися с когтистыми лапками. Значит, Герой решил сначала бросить в бой отряд колдуна, действуя из тех соображений, что не своё, так и не жалко. Я помнил из игры, что в таком виде они долетят до места, а затем вновь вернут себе человекоподобный облик клыкастых монстров и набросятся на моих воинов. И чтобы не допустить этого, необходимо уничтожить в полёте как можно больше кровососущих тварей.

Первым делом я воспользовался магией, а если точнее, то магической стрелой, поскольку никакое другое из имеющихся в моём распоряжении заклинаний в данном случае не подходило. Хорошо, что вампиры летели одной группой, не отдаляясь друг от друга. Благодаря этому выпущенная из руки в виде яркого луча магическая стрела смогла уменьшить численность этой группы сразу на 25 особей, что меня весьма обрадовало, поскольку я и не надеялся нанести им такой большой урон заклинанием первого уровня. Возможно, свою лепту внесло посещение школы магии, да и в целом увеличение опыта пошло мне на пользу. Таким образом, когда после моего удара поверженные вампиры камнем рухнули вниз, в воздухе осталось 67 кровопийц, которые с каждым взмахом своих перепончатых крыльев становились всё ближе к нам.

Настала очередь двух оборонительных башен показать себя в действии, и они, словно разгневанные дикобразы, извергли из своих бойниц множество стрел. Но лучники находились не только в башнях, но и на крепостной стене, как и монахи. И все они без исключения стали стрелять в приближающегося противника. Правда, по причине малого размера попасть в цель было довольно проблематично, ведь она ещё и двигалась. Но часть стрел всё же протыкала кровососущих тварей, и те выбывали из строя, падая на землю. Что касается монахов, то выпущенные ими сгустки магической энергии гораздо реже пролетали мимо. Но поскольку летучие мыши приближались довольно быстро, то времени на отражение атаки у нас практически не было. Так что когда 36 вампиров всё-таки перелетели через стену и приземлились посреди толпы копейщиков, они приняли свой прежний облик и, вытянув вперёд когтистые руки, набросились на моих воинов. Я тут же отдал мысленный приказ грифонам атаковать противника с воздуха. И хотя мы и расправились со всеми вампирами, но и сами, к сожалению, тоже понесли большие потери. В итоге моё войско уменьшилось на 48 копейщиков и 6 грифонов. Правда, потери жёлтого Героя оказались больше наших. Осознав это, он прекратил любые попытки захвата замка до подхода второго Героя с осадными орудиями, и для нас настали долгие дни утомительного ожидания.

— Сейчас важно, чтобы Найджел с подкреплением прибыл раньше второго жёлтого Героя, — сказал я Тициусу, когда мы в очередной раз стояли на самом верху башни, наблюдая за нашим врагом, который пока не предпринимал никаких действий. — Тогда у нас, возможно, появится шанс одолеть его.

— Для этого придётся вывести войско за стены, — покачал головой маг. — А это довольно опасно. Пока же мы находимся под их защитой, да и оборонительные башни тоже вносят значительный вклад.

— Когда начнёт стрелять катапульта, от наших прочных стен, как и от башен, ничего не останется, — вздохнул я. — Жёлтых Героев можно одолеть лишь поодиночке, если мы с Найджелом окружим их с разных сторон.

Мне очень хотелось верить, что он сможет благополучно вернуться обратно. И с каждым днём моя вера крепла, поскольку его имя не появлялось на доске памяти павших в боях Героев.

Но спустя неделю после его отъезда всё-таки случилось то, чего я так боялся. Я практически ежечасно смотрел в подзорную трубу в сторону гор, откуда должен был появиться второй Герой. И вот когда я снова приложился к окуляру и устремил свой взор вперёд, я увидел, что дорога уже не пустует, как прежде. Сейчас по ней передвигались вражеские отряды, которые тянули за собой катапульту. Правда, скорость их передвижения была совсем незначительной.

— Думаю, они достигнут Азенхора через пару дней, — сказал Тициус, взглянув в подзорную трубу.