Highway to hell

– Колледж я уже закончил, работу пока не нашел, так что помогаю тут. Я перестану шуметь и гонять среди ночи на байке, клянусь!

- Я пришел не за этим, - слегка удивился Гермес, быстро соображая, сможет ли этот молодой чуть незадачливый бог ему помочь. – Цербер ведь твой брат?

- А-а, так вас послал мой братишка, - облегченно вздохнул Орф, - по поводу работы.

- Никто меня не посылал, - начал терять терпение Стилбон, глянув на юношу, издали напоминавшего игривого пса.

- Ой, извините! Я подумал…

- У меня очень мало времени! В общем, мне срочно нужно описание его внешности или фотография с его изображением!

- А что случилось? – подозрительно спросил Орф, вмиг став серьезнее некуда. – Давайте пройдем в дом.

Парень быстро направился к дому, открыл входную дверь, пропуская Гермеса внутрь. Оставив мужчину в гостиной, он юркнул в одну из комнат, вернувшись обратно через полминуты.

- Вот, это из последних, - произнес юноша, вкладывая в ладонь Эрмия фото Цербера, когда тому было пятнадцать лет. – Он был у нас совсем недавно, а мы даже не подумали вновь его сфотографировать. Думали, зачем? Он ведь теперь здесь.

Не совсем понимая, о чем лопочет парень, Гермес стал вглядываться в фото. Изображение оказалось слегка смазанным, и он недоуменно глянул на стоявшего рядом парня.

- Сколько сейчас твоему брату? Он сильно с тех пор изменился? – спросил Гермес, возвращая снимок обратно.

- Может, сперва скажете, зачем вам все это? – слегка осмелев, спросил Орф, скрещивая руки на груди. – Ему двадцать и он вроде как работает в Аиде на самого Адоса Блейка.

- Твой брат пропал, - поджав губы, обронил Стилбон. – Он где-то в мире людей, в одной из жарких точек планеты.

- Что он там делает?! Почему не возвращается?! Он ведь теперь один из нас и знает дорогу в Олимп!

- Он там не по собственной воле и вернуться не может. Большего я тебе пока сказать не могу, - терпеливо объяснял Гермес, поглядывая на наручные часы.

- Тогда, вы должны взять меня с собой, - на полном серьезе предложил Орф. – Родителям об этом знать не обязательно, а я смогу вам помочь с поисками брата. Я хорошо знаю как он теперь выглядит.

- Хорошо, парень, как ты объяснишь родителям свое отсутствие? – спросил Гермес, отлично понимая, что ему придется взять Орфа с собой.

- Джордан, то есть Цербер, обещал мне работу в Аиде, - пожав плечами, ответил молодой бог. – Вот я и скажу предкам, что отправился туда, - добавил парень, хватая со стола мобильный телефон.

- Ладно, меня ты убедил, - сверкнув глазами, ответил Гермес. – Можешь ничего больше с собой не брать. Если понадобится, я обеспечу тебя всем необходимым. Во время поисков к нам могут примкнуть другие боги. Ничему не удивляйся и вопросы не задавай. Если я увижу, что на тебя можно рассчитывать, и ты умеешь держать язык за зубами, я расскажу тебе о причине исчезновения твоего брата.

- Согласен. И куда же мы отправимся? – поинтересовался Орф, чувствуя, как в душу закрадывается тревога, сдобренная жаждой приключений.

- На войну, - коротко бросил Гермес, стремительно направившись к выходу.

***

Хизарак. Афганистан.

Покинув палатку капитана Филипса, Хопс и Беннет сопроводили Джордана в полевой лазарет. Его мелкие раны от осколков к тому времени перестали кровоточить и начали затягиваться. Быстро осмотрев и ощупав Пэрриша, медработник чуть раздраженно констатировал, что парень здоров как бык. Можно было не беспокоить его по таким мелочам.

Затем юношу препроводили к армейской палатке с двумя десятками раскладных коек и спальных мешков, показав, где он будет спать. Выдав Джордану комплект чистого белья, упаковку с гигиеническими принадлежностями и военную спецформу, рядовой Стюарт Беннет проводил парня в отдельный отсек, где можно было справить нужду и умыться.

Смывая с себя грязь и копоть, Джордан в сотый раз пытался достучаться до своего сознания, которое сыграло с ним столь глупую шутку. Вспомнить хоть что-нибудь. Найти в темном лабиринте памяти обрывок заветного клубка и потихоньку его сматывать, ища выход из сложившегося положения. Но каждый раз он натыкался на глухую стену, окруженную пустотой и неизвестностью. Может и в самом деле плюнуть на все и начать свою жизнь с чистого листа?

Оказавшись вместе с Хопсом и Беннетом в столовой, и попробовав солдатский провиант, Джордан нашел его вполне удобоваримым, ощутив зверский голод. На него практически никто не обращал внимания. В военно-полевых условиях, когда то там, то тут грохочут взрывы не до этикета и светской беседы за столом. Остаток вечера Пэрриш был предоставлен самому себе, а ночь и чуткий сон провел в одном из спальных мешков рядом с другими солдатами.

С первыми лучами зари он был, как и все разбужен. Его соседи по палатке бросились выполнять свои обязанности, а его самого вновь доставили к Филипсу.

- А форма тебе и в самом деле к лицу, парень, - чуть улыбнувшись, заметил капитан, глянув на преобразившегося Джордана. – Что ж, рядовой Пэрриш, добро пожаловать в саперную роту вооруженных сил армии США! - чуть более официально добавил Филипс, пожимая ошарашенному парню руку.