His Story (СИ)

Я над этим размышлял уже некоторое время: в этом плане была и доля романтики, и возможность для меня спрятаться. Сначала сказать заветное «я тебя люблю» ей не в лицо. Посмотреть на ее реакцию.

Тут и поле для побега Лоуренс присутствовало: если она не разделяет мои чувства, может просто притвориться, что открытка ей так и не пришла.

Да, я трус.

– По-моему, это мило, – улыбнулась Софи. – Так и сделай.

Я кивнул.

С плеч словно целый груз свалился: так приятно было наконец-то поговорить с кем-то о своих страхах и получить слова поддержки.

Мне стоило чаще так делать.

На лестничной площадке послышались шаги и громкие голоса: парни все-таки приехали. На каком этапе путешествия они успели встретиться, я не знал, но понимал, что скоро они все нам расскажут.

– Пойду за тряпкой, – закатила глаза Софи, предвещая то, сколько луж сольют с себя наши вымокшие друзья.

Я только рассмеялся в чашку с чаем.

========== Глава пятая ==========

Мне нравилось работать учителем, но конференции и съезды, на которые меня время от времени отправлял Дженкинс, чтобы я повышал квалификацию («Нельзя прекращать учиться», – каждый раз провозглашал он, и мне стоило всех сил, чтобы не закатить глаза), сильно выматывали.

Радовало только то, что Томлинсон всегда соглашался ездить со мной – парень любил заниматься фигней в обществе друзей, а потому с радостью составлял мне компанию на конференциях. Он регистрировался как гость и ходил со мной везде, а потом устраивал целые стенд-апы шепотом мне на ухо, когда с докладом выступал какой-нибудь особенно отвратительный рассказчик.

Только Луи и не давал мне уснуть. Если это не определяет лучшего друга, то что тогда?

Такие конференции, как правило, проводились в выходные, и это было еще одной причиной их ненавидеть – какой человек в своем уме вообще хотел работать в выходные? Я мог выдать тысячу вариантов того, что бы я делал с большим удовольствием в субботу и воскресенье.

Девяносто девять процентов вариантов будут связаны с Кейт, которая сейчас не отвечала на сообщения.

– Перестань уже пялиться в телефон, – закатил глаза Луи. Мы сидели в столовой университета, где проводилась конференция. Мы провели последние два часа за докладами о методике преподавания истории в век политической корректности. Большинство докладчиков говорили абсолютно очевидные вещи, и мне хотелось не слишком корректно бросить в них ботинком. Я был на пределе.

– Кейт не отвечает, – ответил я так, словно это объясняло все на свете. Для меня так и было.

– Викки тоже, и что?

– Почему они не отвечают?

– Развлекаются, – пожал плечами Томлинсон, которого, казалось, вообще было невозможно вывести из себя. Пока что это удалось только Викки Смайл, которая ухитрилась обыграть его в конкурсе на выпивание. – Забыли про телефоны. Большое дело.

Может, то, что он говорил, и было правдой, но только в отношении Смайл: Лоуренс телефон от себя не отпускала ни на минуту, и на все сообщения всегда отвечала со скоростью света. Меня напрягало то, что происходило сейчас.

Томлинсон видел, что не убедил меня, но продолжать разговор не стал: только закатил глаза и продолжил есть свой сэндвич.

Я написал Кейт еще одно сообщение, спрашивая, все ли у нее в порядке.

***

Если днем у меня был Луи, чтобы меня развлекать, и до безумия скучные докладчики, чтобы усыплять, то вот ночью было сложнее: Томлинсон уснул, и мне было нечем заняться.

Сон не шел – я не мог перестать думать, почему Кейт мне не отвечала. Я написал уже с десяток сообщений и несколько раз пытался позвонить.

Ничего.

Она всегда говорила мне, если у нее были какие-то планы. Предупреждала, если не будет на связи даже десять минут.

Что-то случилось. Я точно знал, что что-то случилось.

Я никогда не был склонен к драматизации происходящего, но в ту ночь что-то замкнуло и переклинило. Я лежал до трех ночи, смотрел в потолок и перебирал в голове варианты того, что могло пойти не так.

Кейт заболела? Вряд ли. Если бы это было так, она бы ответила хотя бы на сообщения. Она бы наверняка разнервничалась, что могла заразить меня, и написала бы мне, чтобы спросить, как я себя чувствовал.

А что, если с ними со Смайл что-то случилось? Попали в аварию, не приведи господь? Тоже вряд ли. Новости распространяются быстро. До школы бы уже дошли сведения. Учителя бы начали сплетничать. Я бы знал.

А может, Смайл повела ее в какое-нибудь подозрительное местечко, и там что-нибудь случилось? Какие-нибудь парни не поняли слово «нет»? Викки повздорила с торговцами травки? Смайл была лучшей подругой моей девушки, но я все равно ей не доверял. Мне казалось, что, если Кейт и попадет в передрягу, то из-за нее.

Но и этот вариант казался мне сомнительным: если бы Лоуренс шла в какой-нибудь клуб или типа того, она бы тоже мне написала. Она ненавидела вечеринки, переодевания и макияж. Викки бы заставила ее все это делать, и Кейт бы обязательно жаловалась мне. Я ее знал.