Homo

—Но не должны ими оставаться! Ты тоже наверняка бы долго отплевывался, встретив такой коктейль из лести и чинопочитания, который я там лицезрел. Но странным мне показалось все-таки не это. Эта “списочная” компания имела какую-то необычную монолитность. Странно не то, что они говорили только о своей работе, странно, что все эти господа продолжали сохранять жесткую субординацию даже в состоянии значительного подпития и среди них явно не было ни неформальных лидеров, ни звезд, что, в общем-то, совершенно неестественно для человеческой группы, связанной не только служебными отношениями.

—Ты так хорошо разбираешься в психологии и социологии?

—Эх, Гарри, Гарри! Ты явно недооцениваешь мои способности: в свое время я не только увлекался психологией, но даже принимал участие в работе университетской социологической лаборатории.

— Ну, хорошо, хорошо! А что-то ещё тебя в этой компании заинтересовало?

—Наверное, перебор людей с комплексом младшего научного сотрудника.

—Это ещё что такое?

—Чисто мое изобретение, так сказать, социологическое творчество для домашнего употребления. Чести заслужить это звание удостаиваются далеко не все младшие научные сотрудники, а только те из них, для которых основной целью жизни и темой для разговоров является не наука как таковая, а свое собственное положение в ней и те блага, которые они смогут получить. Так вот, кандидатов на это звание оказался явный перебор, и церемония присуждения первого места грозила слишком затянуться. Помню, мне пришла в голову мысль, что без искусственного обогащения и селекционного отбора подобная концентрация монотипов была бы попросту невозможна.

Правда, было на этой вечеринке одно исключение, принявшее облик этакого упитанного старикана. Я сначала и внимания-то на него не обратил, а зря. Он хорошо знал всех присутствующих и обладал каким-то удивительным влиянием на них, тем более странным, что сам он не являлся чьим-либо начальником и вообще не имел к МИНЦу никакого отношения, как я позже выяснил у моей приятельницы.

—Кто же он был? - снова заинтересовался Гарри.

—Некий мистер Крэгстон, ничем не занимающийся богатый бездельник, по словам хозяйки дома.

—Нельзя ли о нём поподробнее?

—Сейчас, сейчас, Гарри… Подожди, попробую поточнее вспомнить наш разговор.

—Давай, давай, только не упусти ничего важного…

Я задумался, и постепенно ко мне возвратилось то печально-серое настроение, которое охватило меня к концу вечеринки. Именно на ней я окончательно понял, что надежды на возвращение любимой оказались ещё одним рухнувший хрустальным замком, развалины которых и без того слишком обильно покрывали страну моего прошлого.

А если прибавить к этому ещё и чувство злости на самого себя за неискоренимое чувство дурацкого приличия, которое не позволило мне уйти слишком рано, то набор отрицательных эмоций будет достаточно полон. Я долго и бесцельно бродил по комнатам, пока наконец не нашел довольно уютное, тихое место возле камина, где и уселся, потягивая потихоньку виски с содовой и удивляясь необычайной медлительности часовых стрелок.

—Скучаете? - неожиданно услышал я чей-то голос и, повернувшись, встретился с внимательными глазами пожилого незнакомца.

—В общем-то, да - ответил я нехотя.

—И что же вам у нас не понравилось?

—Если честно, то само общество - довольно опрометчиво бухнул я, с явным запозданием подумав о возможности обнародования этого высказывания. И действуя уже по принципу: замахнулся - руби, неожиданно для самого себя сформулировал вертевшийся у меня в подкорке вывод:

—Такое ощущение, словно я оказался в обществе биороботов.

—Вот как? - заинтересованно спросил незнакомец, причём его лицо внезапно подобралось и насторожилось. - И почему же это вы так решили, если не секрет, конечно?

—Почему же секрет? Не знаю, удастся ли мне достаточно четко сформулировать свои впечатления, но что явно бросается в глаза - это отсутствие у этих людей чисто человеческих эмоций.

—Они что же, мало кричат или жестикулируют? - улыбнулся мой собеседник.

—Делю не в этом: и обезьяны умеют жестикулировать, но вот испытывать эмоции, не связанные с физиологией, они просто не в состоянии.

—Эге, это вас, наверное, напугали наши женщины своей трескотней о нарядах, но смею вас уверить, что их, помимо тряпок, и современное искусство интересует, я уж не говорю о материнских чувствах. Что-что, а материнство всегда считалось истинно человеческим чувством.