Постановки, срежиссированные Гитлером, были наполнены сценами насилия, уличными потасовками, плебейством и руганью. Зло зачаровывало: жестокое угнетение, пытки в подвалах гестапо и пылающие синагоги были не просто побочным эффектом «коричневой» диктатуры, именно в них заключалась истинная суть господства нацистов. Все знали, что существуют концентрационные лагеря, поскольку об этом не без злорадства писали газеты. И вряд ли у кого-либо возникали сомнения, как там обращались с противниками нацизма.
Также нет никаких сомнений о том, что вместе с Гитлером к власти пришли отбросы немецкого общества. Уже во время «марша на Фельдхеррнхалле» за хрупким фасадом героизма весьма отчетливо показалось алчное рыло плебса. Участники этого героического марша прихватили с собой из пивной «Бюргербройкеллер» 134 столовых прибора.[5]
Всем должно было быть ясно, что «коричневые» господа, пришедшие к власти, обладали интеллектом плохо развитого ребенка. Тем не менее самые убедительные предупреждения относительно того, чем и кем является Гитлер, не были услышаны. Еще осенью 1932 года Курт Шумахер буквально кричал: «Национал-социализм является проявлением всего самого скотского в человечестве». Однако это пророческое предупреждение из лагеря правых осталось гласом, вопиющем в пустыне. Незадолго перед тем, как назначить Адольфа Гитлера рейхсканцлером, рейхспрезидент фон Гинденбург получил письмо от своего соратника по первой мировой войне Эриха фон Люден-дорфа, вместе с которым осенью 1914 года разгромил русских при Танненберге в Восточной Пруссии и спас кайзеровскую Германию: «Я торжественно предрекаю вам, что этот безумный человек столкнет наш рейх в пропасть и доставит непостижимые бедствия нашему народу. Если вы сделаете это, то потомки будут плевать на вашу могилу». Правда, законченный антисемит Людендорф предостерегал рейхспрезидента от Гитлера прежде всего потому, что считал фюрера марионеткой евреев.
Исследование повседневной жизни показало, что, по всей видимости, людям казалось нормальным, что их жизнью управляли, это им нравилось и это было освещено нацистской идеологией. Если кого-то и раздражала жестокость нацистов, то это чувство было притуплено. Гитлер с трибуны в рейхстаге открыто заявил об убийстве своего соратника и мнимого изменника Рема. Протестов не последовало.
Вне всякого сомнения, Гитлер был преступником, и третий рейх являлся не чем иным, как безумным и бесполезным мероприятием. Все это было ясно современникам, что отличает их от некоторых более поздних исследователей. По мнению Алана Буллока, Адольф Гитлер смог прийти к власти, только скрыв свою расовую доктрину. Но уже в 1940 году один из ранних исследователей Гитлера назвал его «плохо маскирующимся бандитом».[6]
Для большинства нацистских руководителей национал-социализм был «прежде всего инструментом захвата и удержания силы», исходя из чего Геринг честно признался перед судом в Нюрнберге, что учение Гитлера было «идеологическим хламом».[7]
Даже такие заинтересованные в идеологии деятели, как Розенберг и Геббельс, должны были вскоре признать, что вступили в партию, целью которой является борьба за власть, а не обсуждение пунктов программы. Воспитание молодежи было направлено именно в данное русло. Как писал Мартин Брозцат, «создаваемая гитлерюгендом молодежная культура воспитывала не только умственную дисциплину и моральную чуткость, определяя коллективный жизненный опыт, характер подростка, закаливая и подготавливая к службе в армии его тело, но также развивала в детях поразительную жестокость».[8]
Национал-социалистический принцип фюрерства предоставлял каждому, кто занимал должность, большое поле деятельности. В государстве действовал закон джунглей: должности занимались в полном соответствии с теорией естественного отбора Чарльза Дарвина, степень близости к фюреру определялась способностью к выживанию. Данный способ отбора элиты «развивал во власть предержащих не только неслыханную энергию, но и невиданную жестокость».
Исследование государственной системы, созданной Гитлером, построенное только на изучении документов, не сможет в полной мере отразить истинные побуждения и причины тех или иных действий нацистского руководства. Как правило, в документах отношения между руководителями третьего рейха предстают намного более нормальными, разумными и рациональными, чем они были на самом деле.