Homo Insignis

– Ого! Ты приоделся. Я за последние пять минут уже дважды удивился: Митох на тебя пайку выделил, Старик шмотками поделился…У тебя «Влияние» за десятку прокачено что-ли или рыбак рыбака…? – Скор-Язык протянул гоблину две лепёшки. Карх с благодарностью принял еду проигнорировав намёк с вопросом.

Большая белая действительно оказалась пресным хлебом, а маленькая чем-то вроде пеммикана.

– Дали час на то, чтобы перекусить и привести себя в порядок. До города рукой подать, днём от сюда уже башни видно. – Скор отщипывал от маленькой небольшой кусочек и отправлял в рот, заедая большой лепёшкой.

– Карх, ты бывший военный? – Гоблин чуть не подавился от неожиданного вопроса. – В этом нет ничего такого, у моей тёти муж бывший военный – пенсия смешная, хотя у него, вроде, даже награды есть. Он тоже стесняется того, что здесь подрабатывает…в смысле подрабатывал. Не знаю почему.

– С чего ты взял? – Взвесив все за и против, Карх решил разузнать о своём прошлом, так сказать, стороннего наблюдателя.

– Навыки выживания, нулевые познания об игре и какой-то нереальный бонус на харизму с местной солдатнёй, без обид.

– А почему бывший?

– Так у них всё казённое, даже аватары!9 – Ничего не поняв, Карх молча кивнул, поблагодарив про себя наблюдательного товарища за возможную подсказку.

Быстро перекусив, отряд занялся внешним видом: счистить грязь, отряхнуть пыль, подтянуть ремни и начистить всё что может блестеть.

– Скор, а кто такой Артур…Артурис, да Артурис – Карх закончил жевать и, так как уже привёл свой внешний вид в порядок решил воспользоваться советом интенданта.

– Нормальный мужик. Один из немногих, кто к нам хорошо относится. Глава местной магической гильдии, взял под своё крыло всех игроков магов – так что ребятам капец как повезло, ни один не попал в ополчение. Говорят, единственный из совета, кто голосовал против отправлять «бродяг», то есть нас, за стены. – Орк снова и снова пытался оттереть сок травы со штанов. – Сам понимаешь, я мало общался с главой маггильдии, видел пару раз и всё, но знакомые маги его о-о-очень уважают. А ты где слышал это имя, у тебя квест к нему?

– Нет, узнал, что он новый председатель городского Совета.

Весь оставшийся привал и дорогу до города орк не отставал от своего нового друга и просил ещё и ещё раз пересказать всё, что Карх узнал от Старика.

Глава 7. Возвращение.

Пройдя несколько сотен шагов, отряд вышел на открытое пространство, и Карх наконец увидел город. Но его взгляд притягивали не башня с часами и не черепичные крыши домов, а земля перед стенами. Она была усеяна сотнями костров. Люди готовились к обороне: рыли рвы, насыпали валы, вкапывали острые колья в предполагаемых местах прорыва. Лес вокруг стен был сведён почти на километр под поля и фруктовые сады. И теперь изрядная их часть нещадно уничтожалась.

Подойдя уже достаточно близко, Карх отметил две особенности. В немногочисленном охранении были только НПС. В доспехах поновее чем у людей из форта Болотный, с оружием наготове они внимательно следили за лесом и приближающимся отрядом. Игроков можно было отличить по надписи над головой «крестьянин доброволец» или «рабочий доброволец». Остальная информация для Карха оказалась скрыта.

Во-вторых, не все игроки занимались инженерной работой. У самой границы бывших полей, где ещё сохранился урожай, под охраной пары солдат ходил большой смешанный отряд из игроков и крестьян НПС. Люди серпами срезали колосья и складывали их в большие корзины за спиной. Жали не всё подряд, а выбирая по видимым только им критериям.

Поравнявшись с охраной, командир придержал коня, пропуская отряд вперёд.

– Приветствую, господин лейтенант! – не смотря на поздний час, десятник охранения был бодр и весел

– Что здесь происходит, Совет дал разрешение уничтожить свои посевы, и почему ночью? – Астий не верил своим глазам. Урожай так и так при осаде бы сильно пострадал, но вот так взять и (почти) своими руками закопать свои капиталовложения, да ещё и к сбору допустили неумелых бродяг – на такое «уважаемые» члены Совета Мевина, а именно их поля и сады сейчас изводились, согласились бы только в крайнем случае.

Что ответил улыбающийся солдат, Карх уже не услышал, но лейтенант Март вскоре догнал их в приподнятом настроении.

***

Караул западных ворот встречал гарнизон форта как мог. Из четырёх человек, трое явно были игроками. Старший – НПС выскочил из караульного помещения, мельком глянул на пришедших и, даже не стал ничего спрашивать. Усталый вид и грустные глаза говорили, что руководить живыми людьми (буквально двадцать дней назад бывшими сугубо гражданскими) для него непросто.

Такая комплектация личного состава удивила всех, кто-то пошутил, не разбредаются ли бродяги, но ни ополченцы, ни десятник на ворота никак не отреагировали.