Homo Insignis

— Готовьтесь отступать по моей команде, — с соседней крыша раздался голос командира, как будто читающего мысли. — Ждите.

Человек периодически выглядывал как будто что-то внимательно искал среди отродий. Секунды ожидания тянулись вечность. Карх слышал, как отродья царапают и грызут стены, растворяя древесину своею ядовитой слюной. Строение, ставшее их защитой, доживало свои последние мгновения. И они вместе с ним.

— Приготовиться! — Карх достал оружие и сжался как пружина, внизу их ждёт ад из зубов и когтей. — Пошли!

Ни́кто вынул какую-то бутылку и швырнул вниз в сторону входа в спасительную шахту. Раздался негромкий хлопок, и яркое пламя взметнулось до уровня крыш, но тут же уменьшилось раза в четыре. Объятые им отродья выли и визжали, пытаясь по головам и телам своих собратьев сбежать из зоны поражения ненавистного им огня. Пользуясь замешательством и давкой, мужчина прыгнул прямо в огонь. Приземлившись перекатом и не обращая внимания на урон, он рванул ко входу. Отталкиваясь от края крыши Карх отметил, что кольчуга Ни́кто больше не выглядит неестественно и бежит он в ней вполне умело.

Благодаря акробатике Карх легко приземлился, спрыгнув с трёхметровой высоты и на полной скорости помчался через огонь следом за человеком, едва не догнав его. Дневной свет резко сменился мраком помещения, и гоблин врезался в невидимую снаружи баррикаду. Упал, прокатился по земле, вскочил, сделал ещё несколько шагов и снова споткнулся.

В шахту влетел ревущий и матерящийся полуорк. Джон тоже упал, но для того чтобы сбить пламя. У него начала тлеть одежда, к счастью вне зоны поражения огненной смеси пламя тут же гаснет. У Ни́кто сгорели волосы на лице, Карх же вообще получил лишь единицу урона без внешних признаков.

— Ложись! — над головами пролетел очередной снаряд. В данный момент эта команда была не актуальной. Все трое пытались восстановить дыхание, даже не пытаясь встать. Карх никогда в жизни ещё так быстро не бегал, он даже не думал, что это возможно; выносливость выползала из красной зоны.

— Дальше, дальше, дальше не лежим! — Человек кашляя и отплёвываясь пополз внутрь, стараясь встать на ноги. Подбежал Том и подхватил под руку Джона — тот пострадал сильнее всех. Карх уже более-менее пришёл в себя и подставил полуорку плечо с другой стороны.

— Мерлин хренов, не спи! Огонь уже потух, сейчас сюда ломанётся вся эта мразь. — Услышав приказ, маг (Карх так до сих пор и не узнал имя) очнулся от ступора. Прислонив руки к земле и закрыв глаза, он начал каст. Карх почувствовал, как под ногами пробежала лёгкая дрожь и за его спиной прямо из пола выросло два десятка тонких каменных пик.

— Ещё, не экономь ману, если они прорвутся, она тебе больше не понадобиться. — Новые и новые острые каменные иглы росли прямо на глазах. Если заклинание срабатывало в одном месте несколько раз, то старая пика слегка увеличивалась и обзаводилась боковыми отростками. — Не срезай каст, жди отката.

Отродья хрипели, выли, шипели, пытались доплюнуть или сломать такую хрупкую с виду преграду. Задние, желая добраться до человеческой плоти, толкали передних прямо на смерть. В общей сложности, с помощью принудительной конверсии, маг наколдовал «каменные шипы» восемь раз. В конце его чуть не вырвало, а из носа ручьём хлынула кровь.41

— Сэр, какой план? — Всё это время Том не прекращал подавать снаряды дварфу и помогать ему взводить метатель. Гигантские стрелы с чудовищной силой врезались в разъярённую массу противника оставляя в ней просеки…которые мгновенно заполнялись новыми монстрами.

— Сейчас по плану отродья должны были окончательно сломать укрепления, а мы начать отступление на заранее подготовленные позиции. Вот и мой план оказался ошибкой…Какая ирония. Маг, что с маной? Том, снаряды? Рейдер, Джон, где ваши луки? — Ни́кто окончательно пришёл в себя.

— Осталась ровно дюжина, но эти выродки прорвутся раньше. Да что на них нашло, никогда не видел их такими. И какого хрена их так много? — «Скорпион» стрелял каждые пол минуты, но отродья не считаясь с потерями от метателя и шипов с диким, безумным остервенением сантиметр за сантиметром приближались к добыче. Несколько метров каменных препятствий, что защищали людей, таяли на глазах.

— Они всегда ведут себя так, если превосходят добычу числом. И чем больше, тем яростнее… А те ветки с верёвками, сэр, — Карх, специально обратился к Ни́кто как Том, — что вы назвали луками, остались на заранее неподготовленных позициях, согласно плану. — Адреналин кипел в крови и требовал выхода, поэтому гоблин так резко ответил. Но Ни́кто, кажется, понравилась дерзость, так как на его лице промелькнула искренняя улыбка.

— Маг…Маг! Как там тебя, Спарки?

— Теперь он скорее Спайки. Эй, ты жив там вообще? — Джон подошёл к медитирующему магу, но трогать не стал, чтобы не мешать восстановлению маны.