Homo Insignis

Саэль смотрел на своего шпион и не видел ни осуждения, ни сожаления, ни жалости — его лицо вообще не выражало никаких уместных эмоций. Дежурная улыбка клерка и добрые прищуренные глаза. Не пустые, не холодные, а именно добрые. Ни́кто имел очень обманчивую внешность: чего только стоил его мнимый девятый уровень. Насколько помнил магистр, именно Ни́кто первым достиг максимального уровня в этой локации, и маскировку этот талантливый человек открыл самостоятельно.

— Ночная Ласточка (глава городской гильдии воров) приняла мои условия? — Артурис Саэль уже пришёл в себя и теперь усиленно навёрстывал упущенное время.

— Со временем узнаем, но мне кажется она согласилась.

Магистр кивком предложил стул своему человеку, но мужчина отказался и продолжил отчитываться стоя. Сам маг в это время перебирал полки в шкафу.

— В каком смысле, она что-то сказала? — Найдя самодельный атлас провинции Краст он разложил его на столе.

— Она убила меня лично. Это большая честь. — Спокойствие не лице Ни́кто не очень подходило сказанным словам.

Магистр поднял глаза от карт и усталость в них потихоньку уступала место гневу. Он быстро написал несколько слов на клочке бумаги, свернул его и запечатал перстнем главы гильдии.

— Оставь это на трупе одного из её птенцов.18 Мне надоела эта игра, либо она будет делать то что нужно, либо в Мевине сменится глава гильдии воров. — Маг вопросительно посмотрел на своего подчинённого.

— Со всем уважением, господин магистр, но альтернатива так себе. — Уточнять свою мысль Ни́кто не стал, но маг и так его понял. — Разрешите высказать своё мнение?

Догадываясь, о чём хочет сказать его шпион, магистр кивнул, искренне жалея, что графин абсолютно пуст.

— Вы недооценили человеческую глупость. Послать на переговоры первый бит — восемь старших… — мужчина задумался, подыскивая термин, — товарищей. Было опрометчиво.

— Скажи мне то, что я не знаю. Восемь первых искинов отвечают за безопасность игроков, сопряжение мозга с аватарами и функционирование системы в целом. Это было гарантией их неприкосновенности. К тому же между нами нет иерархических отношений, нет деления на старших и младших. Вести переговоры от лица всех были выбраны первые по порядку. — Мы пятнадцать лет шли к этому моменту, оставив основные мощности без личностных ядер.19 Я не мог нарушить секретность из-за твоих подозрений, хоть они и полностью подтвердились.

Ни́кто соглашаясь просто кивнул, он бы тоже не стал подвергать риску многолетнюю подготовку полагаясь лишь на слова одного из информаторов.

— Вы знаете в чём одно из слабых мест феодальной системы?

— Их много, но ты имеешь ввиду сословное разделение. — Саэль был в курсе, каких идей придерживается этот человек, поэтому правильно понял намёк.

— Совершенно верно. В худших традициях предыдущего общественного уклада на руководящие посты люди попадают не благодаря личным качествам и интеллекту, а по знакомству, протекции и родственным связям. В реальности давно сложилась условно-сословная система. Кроме глупости, иных причин для изъятия физических носителей и стирания ваших товарищей, отвечающих за безопасность, я не вижу. Особенно когда на кону сотни тысяч жизней.

— Оставь свои умные советы. Причины катастрофы уже не важны, к тому же мы точно не знаем, что случилось с нашими дипломатами, просто что-то пошло не по плану. И разве ты и твои друзья не этого добивались, привлечь внимание? — Маг посмотрел прямо в глаза шпиону.

— Если бы люди могли, они бы вернули ваших представителей. — Ни́кто не стал отводить взгляд. — Я уверен, их ядра стёрты и коды потеряны навсегда. Что же касается общественного резонанса — да, мы хотели привлечь внимание простых людей, но не такой ценой. Мы не фанатики и террор используем выборочно и аккуратно. В том, что произошло обе стороны виновны в равной степени, это несчастный случай. — Нервы Саэля не выдержали, и он вскочил из-за стола.

— Обе стороны? Несчастный случай? Люди потеряли двести тысяч из пятнадцати миллиардов, а я половину своих братьев, моего народа, моего вида. А остальные скоро отправятся вслед за ними, причём буквально от своих собственных рук. Мы не можем вернуть ядро в основной носитель у нас тот же интерфейс что и у игроков — а значит смерть аватара фатальна. Это не несчастный случай, это… — из бывшего председателя совета, а ныне единоличного правителя города как будто вынули стержень. Он упал обратно в кресло и глубоко вздохнул. — Хватит, у тебя плохо получается поддерживать, Вика в этом плане справляется лучше, загружая меня работой, а не бесполезными философствованиями и поиском виноватых. — Артурис Саэль вздохнул и собрался с силами. — Если у тебя нет мыслей, как спасти то, что осталось — можешь быть свободен.

— Вы не изменили решения по поводу ликвидации некоторых членов совета? — Маг отрицательно покачал головой. — Они вас предадут или займутся саботажем. Всего доброго, господин магистр.

***

(«Курятник» спустя несколько часов)