Homo Sapiens Spatialis (СИ)

"Проект "Эра Футура" -- это символ новой эпохи для человечества, новый виток истории, смелый и гордый шаг в будущее. Это шаг в мир изобилия ресурсов, дешёвой энергии и доступных благ. Это великое достижение цивилизации, что отбросила предрассудки и страхи прошлого..." -- вещали средства массовой информации, приводя статьи и выступления знаменитых учёных, цитаты популяризаторов науки и заявления политиков. Цель была достигнута, -- шок общества быстро угас, и в массах стали формироваться нужные корпорациям идеи и мнения.

Чтобы устранить оставшееся недоверие к проекту "Эра Футура", в экспедицию к поясу астероидов было решено включить человека. Вернее, частично модифицированного взрослого человека, способного жить в невесомости продолжительное время. "Посредник между двумя видами, имеющий доверие обоих видов, он выступит связующим звеном и обеспечит выполнение задачи, критически важной для нашего выживания" -- вещали СМИ -- "Кандидаты со всех уголков Земли примут участие в соревновании за это почётное место..."

Но у проекта был серьёзный враг. Выступления отдельных недоверчивых и подозрительных людей, заявляющих о недостатке контроля за проектом и угрожающих мятежом на "Эре", мало кого беспокоили. Истинным врагом и угрозой была прибыль.

Об этом не говорили в новостях, и учёные на телешоу это не обсуждали, но те, кто был знаком с экономическим устройством мира после Кризиса понимал, - "Эра Футура" перевернёт это устройство, установив новый баланс сил. Даже самые скромные оценки прибыли от добычи ресурсов, в том числе редкоземельных элементов, в поясе астероидов давали поистине космические цифры. Корпорации, вовлечённые в проект по сути будут править миром, в экономическом смысле. Подобный исход, разумеется, был нежелателен с точки зрения остальных.

Учитывая, чтО было на кону, в борьбу за "Эру" шли любые средства. Ложь и подкуп, шпионаж и диверсии, убийства и пытки. В медийной тишине, почти незаметная для общества, шла война корпораций. Редкими её проявлениями были неожиданные банкротства компаний, странные перестановки в совете директоров крупнейших корпораций, мистические исчезновения людей и несчастные случаи. И чем ближе подходил день запуска, тем яростнее и беспощаднее становилась война.

Логана всё это теперь не интересовало, -- он попал куда хотел. Стоя у иллюминатора, он смотрел через стекло на золотой корабль, на "Эра Футура", пристыкованный к одному из рукавов станции.

Холодный воздух из системы вентиляции обдувал лицо. В заполненном людьми помещении пахло дезинфекторами, теплым пластиком и потом, но Логан этого не замечал. Он воображал, как встанет перед матово-белым стеклом двери одной из лабораторий "Эры", готовясь сделать свой последний шаг в старом теле. Когда же всё закончится, он верил, что выйдет другим человеком, -- нет -- другим существом. Старая жизнь, с её ошибками, виной и сожалениями исчезнет. Всё что он сделал, чтобы попасть на борт забудется, исчезнет из его мира. И боль внутри, что сводила его с ума, -- она тоже уйдёт. Скальпели, лазеры, генные модификаторы об этом позаботятся.

Некто, проходящий мимо, мог бы заметить нездоровый блеск в его глазах, услышать частое хриплое дыхание, монотонный шепот. Но люди были заняты. Вокруг была суета. Экипаж станции и служба безопасности распределяли новоприбывших чернорабочих по каютам, проверяли списки и ещё раз, наверное в сотый, досматривали. Для них это был обычный день, рутина, -- для Логана же, начало последней битвы.

За его спиной, закрывая Логана от камер видеонаблюдения, стояла Кира. Уставшая и постаревшая. Для неё это место тоже было финалом, но по другой причине. И если бы он обернулся, если бы сейчас посмотрел ей в глаза, возможно понял бы, -- почему. Но Логан уже давно её не замечал. В его мыслях плелась сложная паутина из аварий, которые он должен подстроить, людей, которых он должен устранить, угроз, подкупов и предательств. Всё, что потребуется, чтобы попасть туда, на борт сияющего, как само солнце, корабля. Там Логан наконец станет прежним, до того как он... Что-то кольнуло в сердце. Он не мог вспомнить, он не позволял себе вспомнить.

Глава 7 "Начало пути"

Земля. Много лет назад.

Теперь Кира не сомневалась -- он забрал свои вещи, он ушёл. Приглушённые, послышались быстрые шаги по ступеням. Звуки отдалялись, грозя в любой момент оборваться. Кира стояла у двери с закрытыми глазами, дрожа. Казалось, эти шаги совпали с биениями её сердца. Кира понимала, стоит звукам прерваться, и она навсегда его потеряет, навсегда останется одна. Внутри шла битва, битва между страхом открытого мира и людей, шанса снова оказаться где-нибудь под землёй, и страхом остаться одной, навсегда, в этой комнате, без еды, тепла и надежды.

Логан не сразу заметил изменение. Только, оставив позади несколько кварталов, он понял, что остался один. Сила, тянувшая его вперёд, на миг ослабла, и он обернулся.