Homo

Не знаю, было ли это заранее запланировано, или ему просто повезло, но почти тут же наперерез мне из развалин вихрем вырвался добрый десяток ведьм, вооруженных метёлками. Натиск был настолько неожиданным и решительным, что я чуть не рухнул вниз в образовавшейся свалке. К довершению всех бед одной из злобных фурий удалось сорвать с меня кобуру с револьвером. Почти не задумываясь, действуя скорее всего инстинктивно, я выхватил своё единственное, хотя и слабое против такой оравы, оружие — шпагу Атоса. К моему удивлению, это вызвало дикую панику в рядах наступавших, и только тогда я понял, что всё дело в крестообразной форме моего клинка. В течение многих веков все представления о нечистой силе всегда базировались на её слабости перед символами христианской веры, и это не могло не отразиться и в особенностях фантомов ведьм, созданных как раз фантазией верующих людей.

Получив такую неожиданную поддержку, я сравнительно легко расчистил себе дорогу, поскольку каждое прикосновение рукоятки шпаги даже к одежде ведьмы оказывало на неё такое же воздействие, как прикосновение раскалённого металла. И всё-таки время было потеряно: суперэрг уже успел скрыться внутри нашего колумбария.

- Тут то я тебя и поймаю, дрянь ты этакая! — подумал я, подлетая к разрушенной вертолётной площадке. - Зачем только он сюда прилетел? — задал я себе вопрос, скатываясь по перилам, - должен же он был понимать, что без поддержки других суперэргов справиться с профессиональным охранником, да ещё на его территории будет не только не легко, но и практически невозможно.

- Мм! — только и смог промычать я, закусывая губу до крови, увидев, что осталось от благородного Атоса, расстрелянного в упор безжалостным суперэргом. - Куда же ты подевался, гад?! - разрывал мне мозг неотвязный вопрос, пока я с запасным пистолетам метался по комнатам наземного этажа. Только вниз, больше ему деться было некуда: входа на этажи с механизмами из дежурного помещения у нас не было.

Проклиная всё и, главное, потеряннее время, я бросился к стоянке уборочных электрокаров и развернул один из них задом наперёд, чтобы создать себе некоторое подобие укрытия и на полной скорости помчал его на поиски похитителя.

План коридоров намертво был отпечатан в моей памяти, а поскольку скорость бега по земле у суперэргов ненамного отличалась от человеческой, я должен был настигнуть его через каких-нибудь пять-шесть минут. Коридор пролетал за коридором, а суперэрга всё ещё не было видно. И тут только до меня дошло, почему он так смело устремился к колумбарию: не даром среди охранников последние годы стали ходить слухи, что суперэрги, формально ведя войну с подземной нечистью, на самом деле действуют с ней заодно.

Круто развернув кар, я направил его к ближайшему спуску в подземелье. Спуск, к которому я устремился, круто и широко уходил прямо вниз, но давал довольно узкое боковое ответвление почти у самого начала. Выхватив револьвер, я на ходу расстрелял лампочки, освещавшие коридор перед спуском, и уже в полной темноте, рискуя расшибиться о стену, прыгнул в боковое ответвление. Топот и крики, устремившиеся за несущимся по прямой опустевшим каром, показали мне, что первый раунд я у подземелья сумел-таки выиграть.

Трудно предугадать, как развивались бы дальнейшие события, скорее всего я окончательно запутался бы в бесконечных коридорах подземелья, превратившихся под влиянием фантазии спящих, в непрерывную череду дворцов и развалин, но мне повезло: в подземелье явно намечалось какое-то глобальное событие, поскольку все жители его, от жутких паукообразных каракатиц до внешне совершенно обычных человекообразных существ стремились к какому-то одному общему для всех месту сборища.

Мой изорванный до неузнаваемости костюм, нелепое сочетание старой шпаги и суперсовременного пистолета за поясом помогли мне смешаться с этим вселенским содомом, и довольно скоро я оказался почти в центре огромной освещенной площади, до отказа заполненной подземными жителями. Стиснутый толпой, я едва смог повернуть голову в сторону, где начиналось какое-то странное действие.

В самом центре площади, на постаменте, имитирующем средневековый эшафот, полукругом расположились двенадцать разнокалиберных фигур, одетых в бесформенные остроконечные балахоны с прорезями для глаз. Посреди них, несомненно, занимая главенствующее положение, величественно возлежала гигантская глыба сфинкса. Прямо напротив них на противоположном конце площадки в торжественной позе замер завернувшийся в плащ суперэрг.