Hoshi (СИ)

— У тебя на лице и так всё написано, — будничная усмешка Хао обнажила белоснежные зубы. — И ты не ослышалась. Кэтери мне не нужна. Был расчет на то, что Силва станет ее выторговывать и перейдет на мою сторону, а еще мне очень хотелось поднасрать Голдве. — Асакура хмыкнул. — Ну и тебя побесить хотел, чего уж скрывать.

Огромный камень слетел с души Нэмид, и ей больших трудов стоило не начать улыбаться. Ну уж нет, такого удовольствия она ему не доставит.

— Я знала! — ладони Нэм вынырнули, зачерпнув воды, и крупные брызги полетели прямиком в Хао, но он остановил их, создав перед собой небольшой воздушный щит. — Ну ты и засранец!

— Юная мисс, а вы не слишком ли много ругаетесь?

— Не слишком, — буркнула она. — И уйди, пожалуйста. Мне нужно одеться.

— Я всё равно уже всё самое интересное видел, — Хао ехидно улыбнулся, протягивая руку, чтобы помочь. — Да и после свадьбы тебе уже не удастся ничего скрывать.

— Какой еще свадьбы? — Нэм проигнорировала его помощь и подтянула к себе платье, так и не решаясь вынырнуть из воды.

— А, я ж так и не сказал. Мы сегодня женимся.

Глаза Нэм, широко распахнутые, воззрились на него в полнейшем недоумении.

— Нет, не женимся, — возразила она, проклиная свои щеки за то, как их защипало от прилившей к ним крови. Так вот, что показывало её видение у тотема? Все эти похоронные лица на её свадьбе были потому, что она выйдет замуж вместо Кэтери? Патчи решат, что Нэм приносит себя в благородную жертву? И даже несмотря на обстоятельства, внизу живота что-то сладостно сжалось, а сердце радостно затрепетало под ребрами. Эта реакция полностью отличалась от той, что выдал её организм в ответ на предложение Магны.

— Ты не хочешь, — Хао не спрашивал, он утверждал. Нэмид же, кое-как поборов смущение, вскарабкалась на берег, сев к нему спиной. Асакура не стал изображать из себя джентльмена, и его взгляд беззастенчиво заскользил по её пленительным изгибам. И он был бы и рад сделать вывод, что это просто похоть, но то, как в груди сжималось сердце оттого, что она, такая трогательная и беззащитная, могла покинуть его навсегда, навевало совсем другие мысли.

— Это… не совсем то, — выдохнула Нэм, и в ее голосе больше не осталось былой язвительности. — Просто… мне всегда хотелось, чтобы моя свадьба была радостной не только для меня. Чтобы мы смеялись с Кэтери, пока она вплетает ритуальные ленты мне в косы. Чтобы отец с дядей Келом пели весёлые песни возле костра — они с маминой смерти так не делали. Чтобы, поздравляя меня, люди искренне улыбались, желая счастья, а не прятали за улыбкой жалость или… — в голове на секунду промелькнуло сегодняшнее лицо Силвы, и Нэмид против воли поежилась, — презрение.

Хао со вздохом откинулся назад и лег на траву, заложив за голову руки. Это не то, на что он рассчитывал. Когда он предлагал руку и сердце Хоши, единственное, что она сказала, было «да», но загвоздка здесь была в том, что Хоши была так же одинока, как и он сам. Нэмид же оставалась девочкой из большой семьи под названием «племя», которая могла сколько угодно ему не нравиться, но положения дел это не меняло.

— Кажется, я понимаю, — изрек он, и Нэм, всё так же не глядя на него, втянула голову в плечи. — Но… мы ведь предназначены друг для друга.

— Знаю, — Нэмид сама поразилась тому, как легко это признание сорвалось с губ. — Потому и хочу, чтобы тебя сначала приняли, понимаешь? Всё-таки в прошлой жизни, я так понимаю, мы так и не сыскали одобрения, и… — Она вдруг осеклась, сдерживая порыв хлопнуть себя по лбу, обернулась так резко, что мокрые пряди хлестнули по спине. Великий Дух, почему она не спросила об этом раньше?! — Или ты всё же решил всех поубивать и не заботиться о чужом мнении?

Глаза Хао блуждали по стремительно темнеющему небу, и Нэмид не могла понять, что за странная меланхолия плещется в его взгляде. Он был так близок, но в то же время не с ней. Будто где-то совсем далеко, в глубинных мирах уже начавших загораться на небосклоне звезд.

— Эти два дня я бродил в одиночестве в самых отдаленных уголках планеты и размышлял над тем, что ты сказала, — его голос стал тише, а с губ сорвался усталый, почти вымученный вздох. — Я решил, что для «легкого пути» у меня еще останется в запасе пятьсот лет. А пока попробую быть мудрым правителем и посмотрю, по какому пути можно сдвинуть человечество. Вот только… — Асакура перевёл взгляд на Нэм, и у нее перехватило дыхание от того, насколько быстро он потеплел. Казалось, в их тьме затлели яркие огоньки. — Я надеялся, что ты мне в этом поможешь. Боюсь, что без твоего безумного филантропства сожгу всех к чертовой матери уже через неделю.

Нэмид не хотела смеяться, но эта угроза показалась ей до того притянутой за уши, что плечи затряслись, и она попыталась заглушить смех, приложив тыльную сторону ладони к губам.