Houseki no kuni: Философский камень в стране самоцветов

— Не думаю, что это хорошая идея, — осторожно возразил я, глядя на потолок. — Если прорвёт, то эти тонкие двери не выдержат такого давления. Терять целый этаж из-за такой мелочи? Ты серьезно?

— Я всё сказал, — прошипел динамик.

— Тебе просто жалко подъемник? Брось, я не такой уж и тяжелый. Всего полтонны вешу, а он рассчитан на десять, — ответил я.

Ответ заставил себя подождать.

— Ладно… Ладно, — неожиданно согласился мужчина, будто и не было никакого разговора до этого. — Можешь взять его. Но если с ним что-нибудь случится, твою каменную тушу мы больше ничем поднять не сможем, а я…

Я думал, что Стефан продолжит свою мысль, но этого так и не последовало.

— Понял. Благодарю.

— Ага… — вяло отозвался он, после чего разорвал связь.

В последние десятилетия общение со Стефаном стало непростым, но я старался терпеть его странные выходки. Он провел много времени под водой, практически в полном одиночестве, и это не могло не повлиять на его психику. Я понимал его, поэтому не обижался.

«Кап-кап»

Я спрятал коммуникатор в пустой карман лабораторного халата и поспешил к выходу из комнаты. В таких ситуациях лучше не задерживаться.

Оказавшись в темном коридоре, я повернул направо и быстрым шагом направился к одному из складов. Путь мой лежал через длинный коридор некогда жилой секции. Каждый раз, когда я проходил здесь в одиночестве, меня охватывало чувство дискомфорта. Это было вызвано тем, что двери комнат с обеих сторон закрыты и уже давно находились в законсервированном состоянии. В самом коридоре, кроме редких тусклых ламп и изолированных кабелей на полу, ничего не оставалось. Только голые стены с остатками крепежей и грязными пятнами. Прочий декор я лично срывал сто лет назад для пополнения материалов.

Наша станция медленно разрушалась, и материалов на возникающие поломки вечно не хватало. Всегда что-то ломалось. И жилые секции, не имеющие постояльцев, по кусочкам разбирались. Текущими темпами скоро и кабеля с освещением пойдут под нож, а весь этаж попросту законсервируют. Этому решению я даже не удивлюсь.

Пройдя около двух сотен метров по коридору, я свернул налево к техническому помещению с высокой лестницей, ведущей только наверх. Лифты давно не работали, поэтому мне приходилось каждый раз подниматься и спускаться по старой железной лестнице под слабым освещением красных аварийных фонарей на стенах. Атмосфера в этом месте была не лучше, чем в коридоре позади. Того и гляди, однажды выпрыгнет тварь морская из темного угла и утащит в море…

— Чёрт!

Я неудачно споткнулся и едва не упал, ухватившись за перила лестницы.

Одна из ступеней решетки неожиданно проломилась под моим весом, и я чуть не провалился в дыру. Ситуация была неприятной — лестница больше казалась такой надежной, и я боялся, что она обвалится целиком в любой момент. Нужно что-то делать, чтобы избежать катастрофы.

Поднявшись на второй ярус, я связался со Стефаном, чтобы сообщить о произошедшем.

Он ответил не сразу, и я понял, что он не очень-то обеспокоен моей проблемой.

— Да?.. Чего тебе надо? — послышался тихий голос.

— Ступенька лестницы технического выхода проломилась подо мной, когда я поднимался, — сказал я.

— Ну, а ты чего хотел? — ответил Стефан с неприкрытой усмешкой в голосе. — Лестницы не рассчитаны на такой вес, как твой. Мы живем на автономном режиме вдвое дольше положенного, и время эксплуатации у них ограничено. Радуйся, что она еще хоть как-то выдержала тебя.

Рассказывать то, что я и так знаю — давняя привычка Стефана.

— Наговорился? Мне починить её или ты соизволишь запустить лифты? Они ведь в отличном состоянии после того ремонта.

— Ещё чего! У них срок эксплуатации с ремонтом не больше ста шестидесяти лет, а ты их гонял почти триста! А если что произойдёт? Ты не думал об этом? — возмутился Стефан. — Я ремонтных роботов не буду будить раньше положенного срока!

— А что ты предлагаешь? Научиться прыгать на десяток метров вверх или отрастить крылья и взлететь? — чуть грубее ответил я, дабы охладить его пыл. — Если не лифты, то нужно хотя бы лестницу укрепить…

— Просто забудь про жилой ярус, — недовольно ответил голос в динамике. — Если что-то понадобиться, то воспользуешься второй лестницей. Я разблокирую двери.

Меня совсем не радовала перспектива блуждания по станции кругами.

Александрия представляла собой ровный круг, где вдоль окружности располагались помещения и отсеки, а в центре находился реактор и хранилище знаний и культурного наследия человечества. Сейчас же Стефан предлагал мне обходить по кругу всю станцию на втором этаже, где я должен спуститься вниз и ещё раз обойти станцию по кругу уже на первом. И так каждый раз. Сплошные неудобства на ровном месте!

— Ладно, — смирившись со своей участью, ответил я. — Но мне сейчас нужен доступ на первый ярус. Откроешь тогда второй вход?

— Зачем тебе на первый этаж?

Этот глупый вопрос Стефана меня откровенно ввёл в ступор.

— Ты издеваешься надо мной, что ли? Мне нужно заделать образовавшуюся течь в жилой комнате…

— А я, по-моему, ясно тебе сказал, чтобы ты забрал все вещи оттуда и закрыл двери!