Houseki no kuni: Философский камень в стране самоцветов

И тут он услышал шаги. Лёгкие, но звонкие, словно эхо чуждого ему мира. Звук, нарушивший тишину, внезапно наполнил его ужасом. Лужа начала дрожать, ощущая приближение чего-то чудовищного. Страх охватил его, желание умереть, забыться, исчезнуть стало нестерпимым. Из темноты перед ним появилась фигура. Высокая, мощная, облеченная в тёмный кристалл, отливающий красным. Это существо не имело лица, лишь изогнутую в зловещей усмешке пасть, готовую разорвать его на куски. На поверхности демона виднелись трещины и сколы, но они, казалось, только добавляли ему зловещей силы.

Демон остановился рядом с остатками селенита.

Тот попытался закрыться, как-то спрятаться в себе, но страх сковал его остатки, и сознание начало угасать. Но демон не остановился на этом. Ему было недостаточно увидеть страх в уже несуществующих глазах своей жертвы. Он медленно, с хищной улыбкой, коснулся своей остроконечной рукой жидкой массы селенита. Лужа тут же начала бурлить, как кипящая вода, и из её глубин вырвался крик ужаса и боли. Каждый пузырь, каждое движение приносило невыносимые муки, которые усиливались с каждым мгновением.

Селенит мечтал о смерти, о том, чтобы всё это наконец закончилось. Но демон, наслаждаясь его страданиями, не позволял ему уйти так легко. В этот момент всё, что оставалось от селенита, было болью и ужасом, затмевающими всё остальное.

* * *

Зима выдалась особенно снежной и холодной. Мы с Антарктицит в один из дней решили устроить себе небольшой отдых и выбрались на пруд возле школы. Всё вокруг казалось окутанным в мягкое белое одеяло, а воздух был свежим и прозрачным, как кристалл.

Антарктицит стояла напротив, держась за клюшку, и весело улыбался. Её глаза искрились задором. Мы поставили пять деревянных ворот в разных местах на льду, каждый из которых был разного размера. Это было наше особое развлечение — набивать очки, забивая шайбу в эти ворота. Большие ворота приносили меньше очков, маленькие — больше, и, конечно, чем сложнее было попасть, тем интереснее становилась игра. Я ощутил тепло внутри, когда увидел, как Антарктицит сосредоточилась, готовясь сделать удар. Это был момент, когда всё казалось таким простым и настоящим. Мы были вдвоём на этом замёрзшем пруду, окружённые лишь холодом зимы и искристым снегом. Никаких забот, только мы и эта игра. В обычный хоккей не поиграть с нашими телами, но и так было весело.

— Готов? — спросила Антарктицит, бросив на меня лукавый взгляд.

Я улыбнулся в ответ, кивнув, и приготовился отразить его удар. В этот момент я понял, как мне дорого это время, эти мгновения, которые мы делим.

Антарктицит взмахнула клюшкой, и шайба со свистом понеслась в сторону самых маленьких ворот. Шайба проскользнула в ворота, издавая тихий стук, и самоцвет победоносно вскинула руки.

— Одно очко! — воскликнула она, довольно улыбаясь.

— А теперь мой черёд, ха-ха!..

* * *

— Ха! Наконец-то! — голос отразился от стен, разрывая тишину зала.

Принц Эхмея, лидер лунного народа, стоял в центре огромного зала, его простая белоснежная роба струилась мягкими складками, подчеркивая аскетичность образа. Однако контрастом к её скромности служили золотые украшения, щедро усыпанные крупными красными камнями, которые, словно живые, отражали слабое сияние луны, проникающее сквозь узкие оконные проёмы в высоком потолке. Зал был словно вырезан из одного куска камня, поглощая всю тьму; стены, темные и неприступные, играли оттенками голубого и сиреневого, как морозные узоры на стекле, отбрасывая мягкие отблески на гладкий пол. Единственным источником света в этом безмолвном, хрустальном мире был свет луны, проникающий сквозь оконные проёмы, создавая таинственные отблески и играя тенями по стенам.

Эхмея поднял глаза, наблюдая за демоном, что медленно скользил по потолку, сливаясь с тенями. Существо, покрытое чёрным кристаллом, двигалось бесшумно и изворотливо, как ночной хищник, чей каждый шаг был рассчитан до мелочей. Его тело, словно бы сделанное из тьмы, поблёскивало в полумраке, а красные камни, украшающие поверхность, горели, как зловещие глаза, подглядывающие за жертвой.

Он наблюдал за приближением демона, и его взгляд горел странным, радостным огнём. Он видел, как существо замирает, распластавшись по потолку, и медленно спускается, почти касаясь теней. Но в душе принца не было страха, лишь тихое, мрачное удовлетворение. Он знал, что конец близок.