HPO

— Слушай, а почему вы раньше так не сделали? Ну, в прошлый раз.

— Нам говорили мол «принесёте истерзанный труп и тогда поговорим, а так эти ваши пропавшие может и убежали из этой дыры.» Ага, убежали. Половина деревни, чтоб их.

— Сволочи.

— Не то слово. Ну ладно, давай возвращаться, пока не стемнело.

Два паренька развернулись и потопали в обратную сторону.

*Что думаешь? *

«Думаю, что мы сможем отлично повеселиться.»

«Гаденькая улыбка расползалась у меня по лицу. Я тихо выбрался из укрытия и последовал за двоицей на безопасном расстоянии. Благо со скрытностью у меня всё было намного лучше, чем у того слона. Тропинка несколько раз вильнула и резко вывела нас на холм. Водок был красивый. Высокая трава, ровная, как клинок, колышется под лёгкими порывами ветра. Солнце, вопреки ожиданиям, не озаряет мир в последние секунды своей работы, а тихо уходит на покой, из–за чего лёгкие сумерки равномерно покрывают всю местность. Я стоял на этом холме из зелёных клинков, а дальше, внизу, целое тёмно–зелёное море простиралось на многие километры и никакого признака неровностей ландшафта. Не вдалеке от холма, в море зелени, тихо существует деревенька. Домов тридцать, не больше. Словно маленький плот в бескрайнем океане. Я посмотрел вверх. Облака. Они застилали небесную синеву, словно пушистое одеяло на простыне. Вся эта масса перекатывалась, словно играя мускулами. Грозные громыхания вдали ознаменовали начало дождя и где–то там, на другом краю зелёного океана, ударила стройная молния. На нос упала первая капля, а за ней и следующая.»

«Надо спешить.»

«Люди засеменили, спеша укрыться от непогоды, та пара парней уже прибыла в деревню и скрылись из виду. Я не стал медлить и пошёл в сторону поселения. План уже созрел в голове и осталось лишь доработать детали.»

«Встречать меня никто не стал, все сидели по домам, пережидая дождь. Я лишь прошёл чуть вглубь поселения и сел, прислонившись спиной к одному из домов. На мне был плотный плащ, так что я натянул капюшон на голову и принялся ждать. Всё было спланировано.»

Глава 3. Фальшивый охотник

— Мужчина, что же вы сидите под дождём? — через пару десятков минут девушка лет на пять младше меня склонилась и пыталась посмотреть мне в глаза.

— Я проезжий, мне здесь негде укрыться от дождя. — сказал я, закутавшись в свою одежду ещё сильнее.

— Ну не говорите так, пойдёмте. Отдохнёте у меня, я ваши вещи высушу. — предложила она.

«Если честно, я удивлён. Такой искренней доброты и гостеприимства я не ожидал.»

— Спасибо. — говорю, улыбаясь и поднимаю голову.

«Встаю в полный рост. А я на голову выше этой девушки, а она всё так же смело ведёт меня к себе домой.»

*Странная. *

«Дождь барабанил по крышам домов, лужам и высокой траве. Что–то в этом было родное. Душа сразу успокоилась, и голова прочистилась. Не знал, что дождь оказывает на меня такое благое влияние.»

«Дом девушки был на краю деревни. Старый, потрёпанный он всё равно излучал тепло и уют.»

— Проходите. — она стала на пороге в приглашающем жесте.

«Я воспользовался таким приятным предложением и наконец скрылся от дождя.»

«Девушка скинула мокрый плащ и выпустила на свободу гриву рыжих волос. Есть такое в некоторых людях. Отличительная черта, самое яркое в человеке. Для этой девушки это были её волосы. Она была и в остальном не дурна, но её фишкой, которая запомнилась мне, всё равно были рыжие волосы. Про себя я сразу окрестил её рыжей.»

— Хотите чего–нибудь? Вам, наверное, хочется отдохнуть после дороги. — она начала мило вертеться по своему домику, как птичка в клетке. Вскоре из соседней комнаты, где она готовила, стал доноситься знакомый запах чая.

«Надо бы хоть представиться, а то меня здесь встречают, как желанного гостя, хотя мы даже не знакомы. Когда рыжая вернулась в подобие гостиной, в которой сидел я, завязался разговор.»

— Позвольте представиться. Все зовут меня просто Твайс. — склонился я в вежливом поклоне.

*И кто же, интересно, эти «все»? *

«Ой, отстань.»

«Девушка смутилась, видимо хотела назвать своё имя первой, но забыла.»

— А я Амалия Август. Рада приветствовать вас, господин Твайс. — она села напротив меня и взяла кружку горячего чая.

— Спасибо за такой радушный приём, госпожа Амалия.

«Она застенчиво улыбнулась. Уж не знаю, правильно ли я всё делаю? Во всех этих светских беседах я не силён. Кстати странно, что в деревне мне приходится говорить на таком возвышенном тоне.»

— Я так рад быть сейчас с вами. Знаете, жизнь путешественника пропитана одиночеством, а такой приятной компании у меня не было уже давно.

*А как же я? *

«Ты не считаешься.»

— Позвольте спросить, все ли в вашей деревне столь воспитаны и благородны?

— Приятно слышать. Я дочь аристократа, лишившегося всех титулов, поэтому могу оказать достойный приём гостю. Да и не должен человек сидеть под дождём, когда остальные греются у очага. — она начала понемногу раскрепощаться.

«Один незамысловатый комплимент вылился в очень полезную информацию. Девушка из рода аристократа, хоть и лишившегося всех привилегий. И благородный характер Амалии — тоже довольно интересная вещь.»