i 0c182ef9deae896b

   - Тайрел, что там? - Аини заметила его отсутствие. Волей-неволей остановились и остальные.

   - Я вспомнил, - тихо сказал маг, - в первый раз я уснул возле этого дерева.

   Аини заинтересовано осмотрела загадочную растительность, стараясь держаться от неё на расстоянии. Везёт им здесь, на острове, на всякую магическую флору. Как специально, честное слово! Хотя, кто знает, может, и специально....

   - То есть ты просто шёл себе по делам и вдруг прилёг отдохнуть? - уточнила она. Тайрел покопался в памяти, но смог припомнить только какие-то белые цветы, на тот момент казавшиеся ему прекраснейшими творениями на свете. Но Аини хватило и этого.

   - Дурманный Тёрн, - уверенно сказала она. - Запах цветов вызывает потерю сознания, кратковременное помрачение рассудка и так далее. Только этот экземпляр какой-то хилый: обычно эти растения метра три в высоту. Неудивительно, что я его не заметила. Наверное, здесь климат неподходящий.

   - Может, он маленький просто? - предположила Майя. Аини отрицательно покачала головой:

   - Нет, цветут только взрослые растения.

   - Мутант какой-то, - поёжился Тайрел. - Что ему понадобилось от честного мага?

   - Кушать, - ласково сообщила Аини. - В пучках листьев спрятаны длинные шипы. Аромат одурманивает жертву, ветви опутывают тело, а колючки впиваются и пьют кровь. Всё, что останется, загребают в землю корни - они тоже тонкие и ловчие, как ветви.

   - Выходит, мне повезло, что у этого кустика не было аппетита? - Тайрел поёжился, в красках представляя себе возможную перспективу.

   - Да, и это странно. Тёрн никогда не отказывается от добычи.

   - Меня интересует, почему куст не среагировал на наше присутствие, - внезапно сказал Трайд. - Ведь мы не только прошли мимо, но и стоим рядом почти четверть часа, а он словно не чует. Или мы все для него - слишком большая добыча?

   Аини покачала головой:

   - Такой кустик способен зажевать мамонта.

   - На меня оно тоже не сразу среагировало, - вспомнил Тайрел. - Я его сначала вообще не заметил, и оно меня, видимо, тоже. А потом я вспомнил заклинание Обладания...

   - Зачем тебе обладать деревом?! - Серж взвыл от смеха. Тайрел занервничал, лихорадочно придумывая объяснение. Совсем врать не годится, информация может оказаться крайне важной, но признаваться этому троглодиту про попугая....

   - Я бабочку решил поймать, - выкрутился он, - и Аини подарить. То ли промазал, то ли дерево среагировало на магию.

   Серж отвесил Тайрелу подзатыльник:

   - Лучше б ты Аини себя подарил, живого и невредимого, горе моё!

   Тайрел только зло взглянул на него исподлобья, но в драку не полез - наверное, и впрямь чувствовал себя виноватым.

   - А где моя бабочка? - шутливо возмутилась Аини.

   - Улетела. С громкими воплями....

   - БАБОЧКА?!!

   - Серж, уймись. Аини же сказала, что запах цветов вызывает галлюцинации.

   - Понятно....

   Почему-то от этого простого и незамысловатого слова Тайрел пришёл в почти неконтролируемую ярость.

   - Понятно ему, видите ли! Наш лидер просто гений, мегамозг! Что тебе вообще может быть понятно в этой жизни, ты же рыжий?!

   - Тайрел, опомнись! - Лекс не на шутку встревожился. Неужели у него опять помрачение рассудка?

   Как ни странно, горец совету внял и огрызаться на лидера перестал, но от шпильки напоследок удержаться не смог:

   - Единственное, что понятно мне, так это то, что этот долбаный остров творил чокнутый обкуренный ботан, страдающий пассивной дендрофилией! Поэтому здесь обитает чёртова прорва уродских растительных мутантов, как на подбор, шипастых и голодных, вместо парочки нормальных, приличных монстров, если не считать призрака придурочной змеи, которая на меня плюнула! Лекс, дискриминация зоологов, ты не находишь? - Тайрел зло пнул ствол Дурманного Тёрна. Дереву, впрочем, его пинок был до лампочки.

   Лекс не мог согласиться с Тайрелом. Уж он-то знал, какие на острове бывают монстры, и сие разнообразие его отнюдь не приводило в неописуемый восторг. Оставалось только радоваться, что Тайрел на этот счёт до сих пор пребывал в счастливом неведении....

   - Хвала небесам, что только растения здесь отличаются таким ярким гастрономическим интересом к нашим персонам, - сказала Джессика. - Не хватало ещё от монстров улепётывать по всему лесу. Деревья хоть на месте сидят.

   - Не все, - вяло огрызнулся Тайрел, - Дерево Грёз, если ты не забыла, очень даже шустрое. Вполне вероятно, что где-нибудь поблизости притаился очередной голодный кактус - чемпион местной флоры по бегу на длинные дистанции, - он широко зевнул и принялся яростно тереть глаза.

   Аини бросила тревожный взгляд на Лекса. С Тайрелом явно творилось что-то не то, его пора срочно уводить отсюда! Наверное, Тёрн чует свою добычу, или.... Нет, только не это!!!

   Только не очередной приступ беспробудного сна.

   - Тариэльчик, ты баюшки захотел? - как-то необычайно ласково осведомился Серж. - Так ложись, подремли, а мы посмотрим, как кустик будет пытаться тебя скушать. Честное слово, мы совсем чуть-чуть, а потом непременно спасём.

   Естественно, всю его сонливость как рукой сняло: горец мигом взбодрился и погнался за возмутителем спокойствия с явным намерением причинить ему телесный вред.