И-2 (СИ)

Кто из запертых внутри после самоликвидации гоблинов оказался достаточно умен, чтобы отыскать лазейку из западни. Отыскав лазейку, этот умный ушлепок собрал остальных выживших и повел сюда. Здесь они и умерли, подтвердив одну древнюю истину, что давным-давно поведал мне тощий чернокожий старик живущий на вершины полузатопленной жилой башни.

Ум без силы — ничто.

Мало отыскать лазейку. Еще надо обладать достаточной силой, чтобы пробить стену пусть даже голыми руками, а затем, если придется, задушить вставшего на пути к спасению противника.

Сила. Вот чего не хватило тем, кто сдох в этой шахте — ведь от свободы их отделяло всего пять сантиметров потрескавшегося железобетона. А пронизывающую его толщу арматуру всегда можно раздвинуть — опять же при помощи ума и силы.

Шагнувший Каппа раздавил пару костей, неожиданно провалился по колено и, раздраженно выругавшись на полузнакомом мне языке, пинком сбросил груду останков ниже. Беспричинная ярость уже окутала холодный разум мечника.

Проверив на прочность тянущиеся по одной из стен стальные скобы, я двинулся вверх, держась подальше от свисающих обрывков проводов и не забывая находить дополнительные опоры. Крысы всех мастей проворно убирались с моего пути, легко путешествуя по отвесной поверхности, перепрыгивая с провода на комки бурого и белого лишайника, теряясь в их космах и снова показываясь, с истошным писком спасаясь от огромных белых мышей, что вдвое и втрое превосходили крыс в размерах. Увидев неожиданно умный взгляд крохотных глазок замершей в темноте белой мыши, я понял, что тут без генных манипуляций не обошлось. Эти твари — выжившее наследие прошлого.

Не удивлюсь, если они живут благодаря хитрожопой Управляющей, что не захотела умирать и сделала все, чтобы доступными ей способами уменьшить последствия ликвидации. Их жизни спасла машина. И если однажды эти твари эволюционируют до чего-то разумного — пусть кланяются старому стальному шару внутри колодца. Ведь она их Создательница.

Преодолев двадцать метров, мы встретили лишь кости, черепа, обломки и… дебри лишайников, что буро-белой ватой заблокировали собой все пространство шахты. Полезшему первым Каппе пришлось прорубаться, буквально вырезая огромные кусища плотной растительности, что мягко летела вниз, беззвучно ударяясь о стены. В вате то и дело встречались мерзкие скорпионоподобные пауки, снабженные длинным хвостом. Броня экзов ежеминутно принимала на себя жалящие удары, по ней стекали мутные капли яда. Он же стекал по забралу, но его то и дело смывали обрушивающиеся сверху потоки зеленоватой воды, кишащей гусеницами и червями. Воды тут столько, что не огнемету не справиться. А чем выше мы поднимались — тем влажнее становилась растительная вата вокруг.

Наше продвижение не было быстрым — мы искали выходы, старательно очищая стены, открывая все попадающиеся створки. Но пока видели за ними лишь сплющенные стены или слишком узкие лазы забитые лишайником, крысами и пауками. В одном из таких лазов, внутри огромного кома лишайника, мне почудилось что-то знакомое и, резко выбросив руку, я схватился за что-то живое, плотное, забившееся. Резко дернул на себя и… наполовину вытащил из узкой дыры крупного белого плукса. Тварь забилась в стальной руке, выплюнуло из щелевидной пасти десяток живых пауков, что тут же ударили по броне хвостами. Сдавив пальцы, я выкрутил запястье, ломая плуксу хребет. Брызнула молочная кровь, плукс затих, зато взбесившиеся пауки начали буквально прыгать на моей руке, словно сошли с ума.

Дерьмо…

Схватившись за следующую скобу, я полез за Каппой, не обратив никакого внимания на очередной свалившийся на голову кусок вырезанной ваты.

— Лид…

— Вижу — глухо отозвался я, замерев и уставившись на плотно сомкнутые створки технического люка.

Никаких перекосов, никаких выбоин, тут лишь пара царапин на стальной клепаной обшивке и вздутия защитных сервоприводных каналов — створки явно открывались автоматически.

— Давай.

— Есть.

Пара небрежных движений и перебитые каналы лопнули, выплюнув из себя воду и оборванные тросы. Еще одно движение и створка отошла, открывая вид на массу белого лишайника, подсвеченного изнутри красной лампой аварийного освещения. Вторая створка сдвинулась еще легче, пошедшее вдоль стены мачете начало резать растительную массу.

Глянув вниз, в проделанный нами черный извилистый лаз, я проверил уровень заряда, еще раз глянул на льющуюся из расположенной ниже дыры белую густую кровь и покинул шахту, следом за Каппой забравшись в узкий коридор. Раньше здесь ползали технари, эти бесправные боги в грязных комбезах. А теперь тут двигались мы, полусогнувшись и пробиваясь через становящийся все реже лишайник. Еще десяток шагов и оказались в небольшой каморке с парой шкафчиков, верстаком и десятком пластиковых контейнеров в углу. Еще имелся железный самодельный стул, на котором лежала груда костей. На верстаке стояло три пустые бутылки, всего один стакан, пустая пачка из-под крекеров, пластиковый файл с листком желтой бумаги внутри и пустая же упаковка от каких-то лекарств.