i 33467de5e99ebbf0

толку, беззащитен, и он воспользовался этим. Я никогда не отрицал ошибок,

которые сделал. Но говорю тебе — клянусь, что порвал с ним. Я вижу, кто он на

самом деле сейчас. Он убивает людей. Или, по крайней мере, он нанимает

людей, чтобы убивать. И это пугает до черта меня.' — Он заколебался, его глаза

встретились с ее. — Я думал, что он убьет тебя, Элли. Правда. И я все еще думаю

так, если он решит, что ему это выгодно — тебя не станет. Так что... если ты

хочешь знать, почему я здесь, вот почему.

Мгновение Элли размышляла, что сказать. Она думала много раз, что

Натаниэль мог бы решить убить ее. Или Гейб... Но услышать от Кристофера,

что она права, было как-то даже страшнее.

Возможно, что еще более важно, она ему поверила. Страсть в его голосе,

завуалированная ненависть к Натаниэлю — никто не мог подделать этого. Никто.

Он может врать о чем угодно, но она верила последним словам. Он здесь

потому, что боялся за нее.

— Ладно, — сказала она. — Тогда, вот в чем дело. Мне нужна твоя помощь.

Он смотрел с надеждой.

— Ты мне веришь?

— Больше, чем раньше, — ответила она. — Но если ты хочешь, чтобы каждый

здесь признал, что ты изменился, помоги нам вернуть Картера обратно.

Его лоб наморщился.

— Эл, я был прав насчет поместья Сент-Джона. Я все еще верю, что там

Натаниэль удерживает его. Он не доверяет никому в мире достаточно, чтобы

позволить держать такой ценный актив, как твой друг. Он слишком осторожен

для этого. И будет укрывать этого парня на своей территории. — Брат постучал

пальцем по столу. — Он там, Элли.

Ее сердце подпрыгнуло, но она сдержалась.

— У нас есть люди, следящие за территорией, — сказала она. — Если ты прав,

мы узнаем это в ближайшее время. Но, даже если Картер там, нам все еще

нужно попасть туда. И это задача не выглядит легкой. Я слушала разговоры по

рации охранников Натаниэля — там, кажется, их много.

Кристофер не возражал.

— У него свое войско. И еще по одной причине ему нравится тот дом — он

стоит в стороне от дороги. Он любит это место. — Крис взглянул на охранников,

наблюдавших за ними с другого конца комнаты. — У него есть хорошие

электронные системы безопасности внутри дома... — он сделал паузу. — В

принципе, этот парень помешан на безопасности.

Это оказалось проще, чем Элли ожидала.

Она вспомнила голоса, которые звучали в наушниках, и к ней пришла

идея.

-Мы думаем, что ключ в охранниках. Нам нужно одного из них переманить

на нашу сторону.

Она покамест не говорила Раджу об этом. Но была уверена, что права-

Девятый помог бы. И теперь, когда они так близко к цели, ей нужно знать, как

можно больше о нем.

Кристофер обдумывал этот вариант, кивая своим мыслям.

— Может выгореть. У вас будет охранник на вашей стороне, он отвлекает

других, помогает войти и выйти благополучно. Да. — Он выглядел

впечатленным. — 'Наверное, это самый лучший способ, на самом деле. Радж

прорабатывал возможные кандидатуры?

— Я думаю так, — солгала Элли. — Но мы должны знать о них больше. Чтобы

могли связаться с ними.

Он, казалось, согласился. — Что ты хочешь знать?'

— Почему они лояльны к Натаниэлю?

Брат не колебался. — Деньги.

— Деньги?' — Элли не скрыла удивления. — Что, он просто платит им?

И все?

— Почти. Натаниэль набирает рекрутов, ну и платит им бешеные деньги. —

Он подался вперед, заинтересовавшись темой. — Большинство этих ребят имеют

реальные финансовые проблемы, когда он нанимает их. Алименты,

банкротство, карточные долги... их жизнь разваливается. Таких людей он и

ищет. Экс-военных и экс-полицейских с проблемами. Возникает на их пути и

предлагает решение всех бед.

На лице Элли, должно быть, отразился скепсис, потому что его тон стал

немного оборонительным. -Мы говорим, деньги меняют жизнь, Эл. Ты

работаешь на Натаниэля несколько лет, если ты славный малый, то дело

сделано. Ты просто выиграл в лотерею. Все твои заботы уходят.

Элли подумала о том, что услышала от Девятого и других охранниках,

говоривших по рации. Что никаких денег не стоит то, что их просят сделать.

— А почему через некоторое время — спросила она, — им бы не уволиться?

Это работа не может быть легкой.

— Потому что деньги затягивают, — сказал он. — Люди начинают считать, что

это идеальная работа. К тому времени как поймут, насколько изворотливо все

было подстроено, они уже в ловушке. Если они уйдут, то в первую очередь

вернутся назад проблемы, которые привели их к Натаниэлю. А они хотят новую

машину, новый дом, новую девушку... Всегда есть что-то большее, чем они

могут купить сами. — Он вздохнул. — Такие деньги как тюрьма без стен.

Элли подумала, обо всех нулях на бумагах, которые подписала на днях с

адвокатами Люсинды, и кровь прилила к ее лицу.

Она тоже в этой тюрьме без стен?

Она заставила себя сосредоточиться на текущей теме.

— Ты знаешь их имена? По рации они говорят только коды.

Кристофер округлил глаза.

-Вы взломали систему Натаниэля?

Когда Элли кивнула в ответ, он улыбнулся.

-Ребята, вы действительно умны как черти.'

Он провел рукой по голове, прикидывая.

— Я знаю несколько, но там их десятки. Если бы ты показала мне

некоторые фотографии, я мог бы рассказать все, что знаю о них. А без снимков