i 42cf63a15e16204e

   Закрыв на мгновение глаза, Олег подумал, что не сможет подняться. Так и останется здесь, сидеть на грязной земле, пропитанной кровью в окружении гниющих листьев. Упрется спиной в ближайшую осину и будет дожидаться, пока его сознание не погаснет окончательно, сдавшись под напором боли и гнетущей реальности. Он заслуживает этого, потому что позволил себе допустить очередную ошибку. Ради Марго он пришел сюда, ради нее должен был победить и все, чего добился, так это поставил себя на грань всего за четыре часа. На ту грань, которую не сможет...

   Ее образ заставил мужчину открыть глаза и глубоко вдохнуть, широко раскрыв рот от боли в груди.

   Стянув с плеча костюм, Олег посмотрел на синяк под левым соском. Сердце продолжало исправно колотиться, дыхание тоже было непрерывным, но теперь еще хуже стала слушаться и так поврежденная рука. Сжимая и разжимая кулак, он считал удары пульса. Потыкал пальцами в тело, проверяя болевой порог.

   Выводы оказались неутешительными. Похоже, повреждены были два ребра: одно треснуло, а второе было сломано как минимум в паре мест. Не смертельно, но очень плохо.

   И он вновь упустил еще одного врага.

   Сейчас на арене три атлета и все с серьезными ранами. Вряд ли они все доживут до полудня. Но сдаваться было нельзя.

   Олег готов был подняться на ноги, как его внимание привлек еще один блестящий предмет среди множества глиняных черепков. Продолговатый черный прямоугольник, покрытый мягкой противоскользящей синтетикой, чтобы удобно было его бросать или при желании легко прилепить на стену. В нижней его части находилось небольшое отверстие, похожее на сильно уменьшенное сопло двигателя.

   Тепловая самонаводящаяся граната.

   Одна из передовых разработок Новой России. Смерть в миниатюре, как называли ее военные. Внутри находилось очень стабильное и одновременно мощное взрывчатое вещество. Это оружие было придумано для ликвидации удаляющихся объектов, которые уже пропали из поля зрения. Главное, после активации голосовой командой, было держаться подальше от линии, за которой, по мнению спрятанной в корпусе электроники, должен был находиться враг.

   Держать в руках подобное ему не доводилось, но он видел прототипы, еще во время своей службы в десанте. Тогда им сказали, что проект закрыт из-за слишком частых сбоев и опасности применения этого оружия, но, похоже, кто-то довел его до ума и вывел на рынок, а после этого и в состязание.

   - Готовность к бою, - негромко произнес атлет и почувствовал, как граната в его руке мелко завибрировала.

   Он улыбнулся, осматривая со всех сторон диковинную вещь, получить которую даже не мечтал. Его беспокоило только одно: что арсенал за плечами все увеличивался, но ран меньше не становилось. Количество оружия будто расслабляло его, сбивая с концентрации и заставляя раз за разом оступаться. Осталось еще только угодить в ловушку, одна из которых и так уже едва его не прикончила.

   - Отмена.

   Граната вновь превратилась в обычный кусок металла, не подающий никаких признаков жизни. Электроника распознавала всего лишь четыре команды, и все они были известны мужчине.

   Он подумал, что если бы эта вещь попала в руки к тому, кто вообще не имеет ни малейшего представления о том, что это такое то была бы совершенно бесполезна, но предпочел считать, что все так, как должно быть. А еще точное, так, как есть, и это страшное оружие еще послужит ему.

   Мысль, что все могло закончиться здесь и сейчас, окажись в том сосуде взрывчатка, Олег не подпускал к своему сознанию.

   Стараясь дышать, как можно менее глубоко, он поднялся на ноги и попытался сосредоточиться, чтобы определить, куда ему двигаться. Теперь опасность наткнуться на атлетов удвоилась, а значит нужно быть вдвойне осторожнее.

   Прошло не так много времени с начала состязания, но все тело болело и ныло так сильно, будто его как минимум целый день усиленно избивали, мучали и пытали с какой-то невероятной и бессмысленной целью. Но Олег знал, что это не так. Знал, что такие ощущения губительны, если с ними не справить и не подавить, как можно быстрее. Не сделав это, меньше, чем через час можно потерять сознание и уже не прийти в себя никогда.

   Заставив себя сквозь боль и ужасный привкус во рту, проглотить горсть кислых ягод, он почувствовал себя немного лучше, но расслабляться было рано. Многие раны на теле кровоточили и не закрывались, постоянно высасывая из человека жизненные силы, так глупо жертвовать которыми время еще не настало.

   До заветного люка на высоком холме оставалось еще довольно далеко. Нужно было поторапливаться, если он не хотел отключиться прямо на арене, оставшись совершенно беззащитным под светлеющими небесами, с которых очень скоро в игру вступит новый участник.