i_594909f55cdaea01

Отряд клана Семи Звезд расположился на опушке Мокрого Леса и откровенно скучал. По указанию короля они должны были пройти трактом до самых дальних ферм и выяснить, не идут ли на Изумрудный Город войска европейцев. Как ни крути, а приказ был наиглупейший. Зная короля лично, Магнум все ломал голову, зачем ему это было нужно. На заданной позиции у ферм еще со вчерашнего дня торчал отряд Северного Ветра, который и надо было сменить. До конца дня было еще далеко, поэтому Магнум не спешил. Единственным утешением было представлять, как маются их конкуренты, ожидая смены.

Второй заместитель Магнума встал и приложил ладонь к глазам, вглядываясь куда-то в сторону по дороге. После ухода Маркиза, ему досталась роль главного танка, чему он был не слишком рад, но никогда не сетовал по этому поводу. Голос у него был под стать кряжистой фигуре, низкий, с небольшой хрипотцой. Звали его Зевс.

- Идут, - сказал Зевс. Вдалеке показался большой отряд, неспешно двигающийся в сторону города. - Устали ждать, что ль?

- Вон, смотрите, - хохотнул кто-то из отряда, показывая в противоположную сторону. - Как бежит-то, и коня не надо.

- Митяй? - почти сразу узнал его Никон. - Он, что тут забыл?

Митр несся так, как будто за ним гналась стая волков. Расстояние от изгиба дороги до опушки он преодолел одним рывком. Влетев на стоянку отряда, он поскользнулся и по инерции проехал по траве несколько метров. Отряд поддержал его дружным хохотом. Через минуту, когда стало ясно, что подниматься Митр не собирается, Никон поспешил ему на помощь.

- Ни…ии..кон, - тяжело дыша, выдавил Митр. - За..са..да!

- Ну ты брат, комедиант, - сквозь смех сказал кто-то, сзади.

- Походную настойку пил? - спросил Никон, Митр только кивнул. - И, небось, не ел еще сегодня?

- Нубы, - одним словом, охарактеризовал Магнум. - Везучий, но с дырой в голове. Калиныч, дай ему что-нибудь поесть, может отпустит.

- Засада, - повторил Митр. - Думал, что опоздаю…

- Будет тебе наука на будущее, - улыбнулся Никон. - На голодный желудок пить подобные зелья нельзя…

- Северный Ветер, они вам войну объявили. Вместе с Вольным Братством.

- Это он что, от упадка сил бредит? - хохотнул кто-то из толпы, но смех в отряде быстро стих.

- Ну-ка, ну-ка, - Магнум опустился на корточки рядом с ним. - Что там про войну?

- Я сегодня во дворце был, - Митр все еще никак не мог отдышаться. - Случайно подслушал, как Кулак Северной Звезды с Холерой договаривались… Говорили, как только точку возрождения поставят, нападут… А точку-то уже поставили… Я ее сам видел. И он там… Кулак этот, со своими. Человек сто, может больше.

- Вот, значит, как, - Магнум улыбнулся.

- Честное слово, я не вру…

- Он верит, - успокоил Митра Никон. - Это он радуется так.

- Сколько там, на дороге? - спросил Магнум у Зевса.

- Много, - отозвался тот. - Ближе подойдут, скажу точнее.

- Здание для точки возрождения большое выбрали?

- Здание, громко сказано, - Митр ухмыльнулся. - Сарай у какого-то фермера эскпр… эскпоприр… в общем, забрали. Метров пять на пять.

- Мелковат…, - Магнум покачал головой и встал. - Ребята, встаньте ближе, чтоб мне не кричать. Хорошо. Друзей наших, из Северного Ветра, бить будем, но виду, что мы их намерения знаем, не подавать. Первыми в бой никому не лезть. Кого убьют, чтоб из сарая ни на шаг. Зевс, если треть наших поляжет, пойдешь за ними. Кто самый быстроногий? Света, - он оглянулся в поисках молоденькой волшебницы. - Прыгай в город и мобилизуй всех кто дома остался. Запритесь в здании клана и до моего возвращения не выходите. Остальным, я думаю, объяснять ничего не надо, не новички…

- На, поешь парень, - один из воинов Магнума протянул мне небольшой глиняный кувшинчик, заполненный до краев сметаной. - Ложка.

- Вы чего, мне же от нее плохо будет.

- Будет, - рассмеялся воин. - Но потом. А сейчас надо чтобы силы вернулись.

- Домой бы тебя отправить, да ведь далеко не убежишь, - Никон стянул через голову кольчугу и рубашку. - Держись ближе к Семену, целее будешь. Плохо, что у нас в отряде только три жреца. Без потерь бы вышли, а так, сказать сложно. В Северном Ветре люди тоже не лаптем щи хлебают.

Превращение в волка выглядело неприятно. Сначала немного вытянулось лицо, а тело начало покрываться густой шерстью. Длинные когти и хвост появились последними. Он улыбнулся, обнажая клыки и, вынув из сумки металлический нагрудник, закрепил его ремнями.

- Перевоплощайся, - прорычал он. - А то сразу убьют.

В отряде, помимо Никона, было пять орков и с десяток гномов. Остальные были либо эльфами, либо оставались людьми. К слову, превращение в орка так же требовало полного переодевания и выглядело ничуть не лучше, чем у Никона.

Пока все переодевались, я принялся восстанавливать силу сметаной. Первая половина горшочка далась мне легко, но вот вторую пришлось глотать через силу. Отряд Северного Ветра, двигающийся нам на встречу, я не видел, так как со всех сторон меня обступили люди Магнума, но наслушался о них много лестного. Один лучник эльф так бойко “хвалил” их, что вогнал нескольких девушек в краску.