i_594909f55cdaea01

- И все же. Неприятно, когда тебя в подобном подозревают. Даже если это неправда, пойдут несправедливые слухи, а каждому встречному ведь не объяснишь…, - я на минуту замолчал. - К тому же, этот человек выманил у нее уже огромную сумму золотом и настолько обнаглел, что требует близости… ну…

- Кто? - оборвал меня Никон.

- Не горячись…

- Кто? - повторил Никон таким тоном, что мне стало не по себе.

- Я скажу, если пообещаешь не спешить с расправой… Ну хорошо. Ты с ним уже знаком. Это Цезарь из вашего клана. Именно с ним я из-за этого поцапался, а он потом пожаловался Калинычу.

- От…, - он попытался сдержаться, но не получилось и он высказался. Если переводить на обычный язык, то Никон пообещал убить этого нехорошего человека и отрезать ему все ненужное. А так же заплатить жрецам, чтобы не смели исцелять его будущий недуг.

- Никон, подожди, - я попытался его остановить. - Убить ты его всегда успеешь. И не раз. Сейчас нужно совсем другое. Чтобы остановить слухи о Земляничке, надо вот что сделать…

Меньше чем через час, мы сидели в кабинете Магнума и ждали ключевую фигуру нашего собрания. Никон сразу согласился с моими доводами и так активно взялся за решение проблемы, что соберись напасть на нас Северный Ветер, он бы в одиночку “перебил их по-быстрому”, чтобы не мешали.

Конечно же, я знал, что Никон поможет мне и Земляничке, и Магнум не откажет, но их реакция оказалась куда сильнее, чем ожидалось.

- Не уследил, - повторил Калина таким голосом, как будто это была только его вина. - Как не уследил- то?

- Ты все еще не решилась вступить в какой-нибудь клан? - спросил Магнум. Как я понял, Земляничку он знал. Она только развела руками. - Свободным героям нынче приходится тяжело. Сейчас моему клану как никогда нужны толковые люди, у которых и руки на месте, и с головой все в порядке. Никон, может быть, ты на нее повлияешь?

- Тысячу раз уговаривал…

- Так попроси тысячу первый, - лукаво улыбнулась Земляничка. - Или ты сдался?

- Я? - удивился Никон. - Обижаешь…

В это время в дверь постучали, и улыбки на лицах присутствующих моментально исчезли. Выражение лица Магнума вообще стало пугающе холодным. Он кивнул Калине и тот открыл дверь.

- Владыка, вызывали? - в помещение заглянул Цезарь.

- Вызывал, - Магнум указал на свободный стул в центре комнаты, напротив его стола.

Думаю, Цезарь сразу все понял, но вида не подал. Сев на стул, он обвел всех взглядом, задержавшись на мне и на Земляничке.

- Говори, вымогал деньги у девушки? - повысив голос, спросил Калина, выходя вперед. Магнум, собиравшийся что-то сказать, недовольно посмотрел на своего зама, но промолчал.

- Прошу меня простить, - начал Цезарь. - Моя вина, признаю. Надо было сразу идти к властям и сдать ее.

- Не отрицает, - тихо сказал Семен. Он единственный, кто не подавал виду, что разгневан поступком своего соклановца.

- От каждого вступившего в наш клан новичка, мы требуем знать и соблюдать законы Изумрудного Города, - сказал Магнум. Под его взглядом Цезарь нервно заерзал на стуле. - Особенно ту часть, за которую отправляют на каторгу…

- Что за бред? - вскочил Цезарь. - Кого вы защищаете? Она же из Вольного Братства!

- Серьезное обвинение, - согласился Магнум. - Но сможешь ли ты доказать это.

- Ха, - он ухмыльнулся. - Что тут доказывать? У нее знак на лопатке. Под шрамом. Можете сами убедиться.

- Хорошо, - кивнул Магнум. - Думаю, сомнений насчет невиновности Землянички ни у кого из присутствующих нет, поэтому мы можем обойтись и без представителя власти. Семен?

- Да, да, - он уже засучил рукава и подготовил небольшой нож. - Больно не будет.

Никон таким взглядом посмотрел на Цезаря, что я с уверенностью мог сказать, живым он из кабинета не выйдет. Я же отвернулся к окну. Неприятное зрелище. От яда василиска шрам на ее спине стал еще более безобразным. Чтобы применить яд, мне сначала потребовалось убрать предыдущий шрам, затем исцелить рану зельем, и снова удалить участок кожи, но уже с наколкой в виде отрубленной головы волка.

- Что и следовало ожидать, - все с тем же холодом в голосе, сказал Магнум.

- Не может быть! - воскликнул Цезарь. - Я сам видел! Эта…

- Никон, - вздохнул Магнум. Я обернулся, но цезаря в помещении уже не было. - Семен, посмотри.

Окровавленный платок в руках семена вспыхнул ярким, синим пламенем и исчез. Земляничка уже поправила куртку и для верности надела поверх кольчугу. Никон спрятал свой топор в сумку и, скрестив руки на груди, уселся на стул.

- Я пойду, к точке возрождения, - сказал Калина.

- Брось, - остановил его Магнум. - Если он не дурак, то уже дал деру из города. Уж лучше к Вольным податься, чем на каторгу. А подобная участь ему обеспечена, когда я поговорю с Лениным…

И снова волчий вой ворвался в мой сон в самый неподходящий момент. Во сне я пытался уехать домой, ожидая автобус на остановке, но он не спешил появляться. Многочисленные торговки наперебой предлагал мне семечки, яблоки, еще что-то. И вот тут раздался одинокий вой. Близкий и очень голодный…

Вспоминая утром этот сон, я с уверенностью мог сказать, что на кошмар он не тянул, но что-то неприятное в нем было.